RESEÑA: La Italiana en Argel, Túnel Brunel ✭✭✭✭✭

Foto de L'Italiana: Richard Lakos La italiana en Argel

Brunel Tunnel Shaft, Rotherhithe

16 de junio de 2015

5 estrellas

Una sofocante tarde de verano londinense, con el pub Mayflower a mano para un rápido refresco antes de la función, y una producción de la Italiana en Argel de Rossini en el horizonte: todo parecía listo para una Noche de Ópera notable pero normal… pero ESPERA… esto es Pop-Up Opera, siempre ópera con un punto diferente. Su crítico, junto con el resto del público, trepó por encima de un muro de contención, atravesó una abertura estrecha y oscura hacia el subsuelo y bajó por una sólida escalera de andamio, para emerger —como Alicia— en el enorme cilindro de ladrillo del pozo del túnel de los Brunel, excavado ya en 1825 como primera fase (de acceso) del original túnel de Rotherhithe. Es un tributo a la ingeniería pre-victoriana de esta bóveda cilíndrica que ni una sola gota de condensación o agua subterránea atraviese las capas de ladrillo London bond que envuelven este espacio cavernoso, poco conocido y —según se descubre— francamente maravilloso para la representación.

Nos sentamos en dos bloques separados por un pasillo central, muy utilizado durante la función, y frente a dos percheros de vestuario y una caja de utilería que se va desempacando poco a poco durante la obertura (interpretación vivaz, con sonido de piano amplificado, a cargo de la directora musical Berrak Dyer). Aparecen seis cantantes-actores y se van presentando gradualmente mediante una serie de ingeniosos rótulos proyectados en la pared del fondo del pozo, un recurso que reaparece a intervalos y con un efecto divertido y subversivo a lo largo de toda la ópera. La acústica natural es emocionante, mucho mejor que la del Roundhouse —su casi contemporáneo arquitectónico— y realmente «pone a volar los ecos salvajes», especialmente en los finales concertantes, cuando las voces rebotan por las paredes o los cantantes se acercan al público por el pasillo y la escalera. Aunque, desde luego, hace falta público para absorber ese retumbo, el espacio merece una estrella por sí mismo, y solo podemos esperar que se utilice con más frecuencia cuando exista una forma de acceso más cómoda.

Y así, a la ópera… La italiana en Argel pertenece al inicio del «periodo medio» de Rossini, si es que puede decirse con sentido de una ópera escrita cuando el compositor tenía apenas veintiún años. Como de costumbre, se escribió en un plazo ridículamente corto para cumplir con la fecha límite de un empresario (Rossini decía que había conocido a 30 directores de teatros de ópera italianos, todos calvos de tanto tirarse de los pelos por la ansiedad de los plazos). La trama es una mezcolanza orientalizante en la que el pachá Mustafá (Bruno Loxton) se cansa de su esposa actual Elvira (Catrin Woodruff) e intenta casarla con su rehén y sirviente italiano Lindoro (Oliver Brignall). Sin embargo, ha pedido ayuda a su antigua novia, Isabella (Helen Stanley) —la «italiana» del título—, que llega a Argel con su actual compañero Taddeo (Oskar McCarthy) a cuestas. Se suceden multitud de intrigas, muchas de ellas con Zulma (Amy J Payne), la ingeniosa asistente de la que ninguna ópera de Rossini puede prescindir. No es material de gran gravedad. Con unos pocos momentos excepcionales de reposo y reflexión, es una comedia vertiginosa, llena de peripecias, caídas y malentendidos, que, para funcionar, debe moverse a un ritmo muy rápido tanto musical como dramáticamente. Hay un atractivo sensual inmediato y un brío chispeante en la música de Rossini, que permite largas melodías sentimentales para los protagonistas, acompañamientos sincopados y vivaces, y finales que van acumulando cantantes y velocidad con un estilo deslumbrante y un impulso y un peso crecientes. Rossini es una figura típica de la Regencia, y quizá su música se entienda mejor estéticamente junto al mundo del Royal Pavilion de Brighton, un lugar donde, de hecho, actuó. Los menús de diecisiete platos de gelatinas temblorosas, espectaculares helados espumosos y terrinas especiadas que se servían en aquel palacio de vanidades elegantes son el equivalente del «quinteto del estornudo», la farsa de los «Pappatacci» y otros episodios absurdos que desfilan ante nosotros a lo largo de los dos actos y las horas de la partitura. Sin embargo, en un aspecto importante esta ópera va más allá de la práctica habitual de Rossini. En la propia «italiana» encontramos a una heroína desafiante típica de la opera seria, que canta arias de virtuosa rebeldía y desprecio hacia sus enemigos. Ofrece un contraste con los estereotipos de opera buffa del resto, y resulta aún más cómica porque gran parte de su altivo desdén está gobernado por un desvergonzado interés propio más que por una virtud genuina. Es la gelatina que mantiene unida la mousse. Pop-Up Opera ha tenido el gran acierto de no repetir su fórmula exitosa de Mozart en El rapto en el serrallo (reseñada aquí hace unos meses), y en su lugar ha trasladado la trama al Casino de Argel en la Nevada contemporánea, con más de un guiño a Miedo y asco en Las Vegas. Mustafá es un propietario de casino al estilo rat-pack, dispuesto a endosarle a Lindoro, un jugador empedernido y sin remedio, a la chica del gánster. Isabella, aquí una aguerrida finalista por cuarta vez de United States Idol, acude al rescate como supuesta diva sustituta, junto a un Taddeo que esta vez es un vagabundo corto de luces al que ella hace pasar por su agente. Zulma es la sufrida regidora del espectáculo habitual del casino. Pero, en realidad, nada de esto importa demasiado mientras el resultado final tenga ingenio y desparpajo y deje espacio para el continuo juego del buen humor (uno de los rótulos, irónicamente, felicita a Rossini por su conocida reputación de demostrar profundidad de emoción humana). La música y la acción deben girar cada vez más rápido, como la ruleta en un casino: una imagen proyectada que aparecía con regularidad ante nuestros ojos en esta producción. Y el conjunto lo entrega con creces. Sería realmente injusto destacar a ningún intérprete con una mención extensa cuando se trata de un triunfo de conjunto (y cuando hay dos repartos, de los cuales solo escuché el primero). Pero, dadas las altas exigencias técnicas de esta música de superficies relucientes, hay que decir que Helen Stanley estuvo plenamente a la altura de la coloratura empinada y vertiginosa que engalana su papel, y que Brignall resolvió la mayoría de sus notas agudas cruelmente exigentes con estilo y elegancia. La interpretación actoral, como siempre en esta compañía, fue sobresaliente, y el director James Hurley se aseguró de que la producción estuviera siempre en movimiento y llena de actividad, con una fisicidad natural y bien integrada que exploraba toda la gama de posibilidades del espacio. El reparto parecía totalmente relajado y disfrutando, y por eso nuestro disfrute fue aún mayor.

No dejéis de ir a ver esta producción maravillosa y revitalizante en alguno de los varios espacios tan sugerentes que le esperan en su gira actual: no os arrepentiréis, y aportará una alegría sin mezcla a vuestra noche de verano.

La italiana en Argel estará en el Brunel Tunnel Shaft hasta el 6 de octubre de 2015