CRÍTICA: A Italiana em Argel, Túnel Brunel ✭✭✭✭✭

L'Italiana Foto: Richard Lakos A Italiana em Argel

Poço do Túnel Brunel, Rotherhithe

16 de junho de 2015

5 estrelas

Uma noite de verão londrina de tirar o fôlego, o pub Mayflower ali ao lado para uma rápida refrescada antes do espetáculo, e uma produção de A Italiana em Argel, de Rossini, pela frente: tudo parecia alinhado para uma Noite de Ópera memorável, mas normal… mas ESPERE… isto é a Pop-Up Opera — ópera, sempre, com um toque diferente. O vosso crítico, juntamente com o resto do público, trepou por cima de um muro de contenção, atravessou uma abertura estreita e escura para debaixo da terra, e desceu por uma robusta escada de andaime, para só então emergir, à la Alice, no enorme tambor de tijolo do poço do túnel dos Brunel, escavado no solo já em 1825 como a primeira fase (de acesso) do Túnel de Rotherhithe original. É um tributo à engenharia pré-vitoriana desta abóbada cilíndrica o facto de nem uma gota de condensação ou água subterrânea penetrar as camadas de tijolo londrino (London stock) que encerram este espaço cavernoso, pouco conhecido e — como se veio a revelar — um local de espetáculo realmente maravilhoso.

Sentamo-nos em dois blocos separados por um corredor central, muito usado durante a ação, e de frente para dois cabides de figurinos e uma caixa de adereços, que vai sendo gradualmente desempacotada durante a abertura (tocada com vivacidade num piano amplificado pela diretora musical Berrak Dyer). Surgem seis cantores-atores, apresentados aos poucos através de uma série de legendas espirituosas projetadas na parede do fundo do poço — prática que continua, a intervalos, e com um efeito divertido e subversivo ao longo da ópera. A acústica natural é eletrizante, muito melhor do que a Roundhouse, sua quase contemporânea do ponto de vista arquitetónico, e é ela que verdadeiramente “solta os ecos” sobretudo nos finais concertantes, quando os cantores fazem as vozes cintilar pelas paredes ou se aproximam do público pelo corredor e pela escada. Embora seja evidente que é preciso público para absorver o estrondo, o espaço merece uma estrela por direito próprio — e só podemos esperar que venha a ser usado mais vezes assim que exista uma forma de entrada mais acessível.

E assim chegamos à ópera…..A Italiana em Argel pertence ao início do “período intermédio” de Rossini, se é que faz sentido dizê-lo de uma ópera escrita quando o compositor tinha apenas vinte e um anos. Como era habitual, foi composta num prazo ridiculamente curto para cumprir o deadline de um empresário (Rossini dizia ter conhecido 30 diretores de teatros de ópera italianos, todos carecas por arrancarem os cabelos de ansiedade com os prazos). O enredo é uma trapalhada orientalizante em que o paxá Mustafá (Bruno Loxton) se cansa da sua atual esposa Elvira (Catrin Woodruff) e tenta despachá-la, casando-a com o seu refém e criado italiano Lindoro (Oliver Brignall). No entanto, mandou chamar ajuda à sua antiga namorada, Isabella (Helen Stanley) — a “italiana” do título — que chega a Argel com o seu atual companheiro Taddeo (Oskar McCarthy) a reboque. Segue-se uma multidão de intrigas, muitas delas envolvendo Zulma (Amy J Payne), a criada desenrascada de que nenhuma ópera de Rossini pode prescindir. Não é material pesado. Com alguns raros momentos de repouso e reflexão, isto é uma comédia vertiginosa, cheia de incidentes, quedas ridículas e equívocos, que, para funcionar, tem de avançar a um ritmo muito rápido, musical e dramaticamente. Há um apelo sensual imediato e um brio efervescente na música de Rossini, que abre espaço para longas melodias sentimentais para as personagens principais, acompanhamentos vivos e sincopados, e finais que vão acumulando vozes e velocidade com um estilo cintilante e uma força crescente. Rossini é uma figura típica do período Regência, e talvez a sua música seja melhor compreendida, do ponto de vista estético, ao lado do mundo do Brighton Pavilion — um local onde, de facto, ele se apresentou. As refeições de dezassete pratos de gelatinas trémulas, sundaes espumosos e terrinas picantes servidas naquele palácio de vaidades elegantes são um par perfeito para o “quinteto dos espirros”, a farsa dos “Pappatacci” e outros episódios absurdos que desfilam diante de nós ao longo dos dois atos e das duas horas de partitura. No entanto, há um aspeto importante em que esta ópera vai além do habitual em Rossini. Na própria “italiana” temos uma heroína desafiante típica da opera seria, a cantar árias de virtuosa resistência e desprezo pelos inimigos. Ela contrasta com os estereótipos de opera buffa que a rodeiam — e torna-se ainda mais engraçada porque boa parte do seu altivo desdém é regida por um descarado interesse próprio, e não por verdadeira virtude. É a gelatina que mantém a mousse unida. A Pop-Up Opera foi muito sábia ao não repetir a sua fórmula de sucesso em Mozart, em O Rapto do Serralho (aqui analisado há alguns meses), e em vez disso arrancou o enredo para o Casino de Argel, na Nevada contemporânea, com mais do que um aceno a Medo e Delírio em Las Vegas. Mustafá é um proprietário de casino à la Rat Pack, decidido a livrar-se da sua moll de gangster atirando-a para Lindoro, um jogador sem emenda. Isabella, aqui uma determinada finalista por quatro vezes do United States Idol, aparece para salvar o dia como uma diva substituta em potência, ao lado de um Taddeo que, desta vez, é um vagabundo tolo que ela faz passar por seu agente. Zulma é a sofrida diretora de palco do espetáculo regular do casino. Mas, na verdade, nada disto importa muito desde que o resultado final tenha espírito e panache e dê espaço ao contínuo jogo de boa disposição (uma das legendas, ironicamente, felicita Rossini pela sua bem conhecida reputação de demonstrar profundidade de emoção humana!). A música e a ação têm de girar cada vez mais depressa como a roleta de um casino — uma imagem projetada que esteve frequentemente diante dos nossos olhos nesta produção. E é precisamente isso que toda a companhia entrega com abundância. Seria mesmo muito injusto destacar um intérprete com menções elaboradas quando se trata de um triunfo de conjunto (e quando existem dois elencos, dos quais eu só ouvi o primeiro). Mas, tendo em conta as exigências técnicas elevadíssimas desta música de superfícies cintilantes, é justo dizer que Helen Stanley esteve plenamente à altura da coloratura íngreme e vertiginosa que coroa o seu papel, e que Brignall ultrapassou a maioria das suas notas agudas cruelmente exigentes com estilo e elegância. A representação, como sempre nesta companhia, foi extraordinária, e o encenador James Hurley garantiu que a produção estivesse sempre em movimento e repleta de ação, com uma movimentação natural e bem integrada que explorou toda a gama de possibilidades do espaço. O elenco parecia totalmente descontraído e a divertir-se, e por isso o nosso prazer foi ainda maior.

Faça por ir ver esta produção maravilhosa e afirmativa da vida num dos vários espaços fascinantes que se seguem na digressão atual — não se vai arrepender, e vai trazer alegria pura para a sua noite de verão.

A Italiana em Argel está em cena no Poço do Túnel Brunel até 6 de outubro de 2015