KRITIK: Der Kaufmann von Venedig, Shakespeare's Globe ✭✭✭✭

Phoebe und Jonathan Pryce in Jonathan Munbys Inszenierung von Der Kaufmann von Venedig. Foto: Manuel Harlan Der Kaufmann von Venedig

Globe Theatre

30. April 2015

4 Sterne

Von allen Stücken Shakespeares ist Der Kaufmann von Venedig eines, zu dem die meisten Menschen eine Meinung haben. Die Geschichte des Juden Shylock, der auf seinem Vertrag besteht und ein Pfund Fleisch fordern will, ist weithin bekannt. Ebenso die Erzählung von der schönen Frau, deren Vater dafür gesorgt hat, dass ihr Zugang zum Familienvermögen an die Wahl einer Schatulle durch ihren Verehrer gebunden ist: Sie darf nur den Mann heiraten, der das richtige Kästchen wählt. Beide Geschichten existierten schon, bevor Shakespeare sie für sein Stück übernahm, und beide sind heute deutlich Teil des Zeitgeists.

Doch bei einem Stück, zu dem die meisten Menschen eine Meinung haben, ist es bemerkenswert, wie unterschiedlich diese ausfallen können. Wer ist der titelgebende Kaufmann? Shylock, Antonio oder Bassanio? Ist das Stück eine Komödie, eine romantische Komödie, eine Tragödie, eine Tragikomödie, eine tragische romantische Komödie? Ist Shylock böse, amoralisch oder bis zum Zerbrechen misshandelt? Ist Antonio böse oder amoralisch, bietet er seinem verhassten Rivalen einen Vertrag nur an, um sich in Bassanios Bett einzuschmeicheln? Ist Bassanio böse oder amoralisch, bereit, alles zu sagen und zu tun, um seine eigene Zukunft rosiger zu machen? Ist Portia böse oder amoralisch, verzweifelt auf der Suche nach einem Ehemann, den sie kontrollieren kann – um jeden Preis? Ist Jessica böse oder amoralisch, bereit, ihren Vater zu bestehlen und ihren Glauben aus eigenem Interesse an Lorenzo aufzugeben? Ist es antisemitisch oder nicht? Kümmert das überhaupt jemanden, weil es doch „nur“ eine romantische Komödie ist?

Diese Verwirrungen und Zwickmühlen sind es, die viele dazu bringen, Der Kaufmann von Venedig als „Problemstück“ zu bezeichnen – oder zumindest als eines, das im Verlauf seinen Stil und Zweck verändert. Genau das führt auch zu den unzähligen Meinungen über das Stück und dazu, dass Inszenierung um Inszenierung immer wieder eine andere, frische Art findet, die Erzählung zu befragen, zu rahmen und auf die Bühne zu bringen.

Jonathan Munby, dessen Inszenierung von Der Kaufmann von Venedig gestern im Globe Theatre Premiere hatte, hat sich für eine schlüssige, witzige und mitfühlende Erzählweise entschieden. Sie ist so weit entfernt von Rupert Goolds jüngster, pulsierender, elektrischer und grell überzeichneter Almeida-Bühnenfassung, wie man es sich nur vorstellen kann. Doch das schadet ihr keineswegs.

Fest in ihrer Zeit verankert, um 1597, mit Kostümen und Accessoires, die eine exotische, ferne und – vor allem – vergangene Epoche etablieren, umgeht Munby die ganz grossen Fragen des Stücks und steuert stattdessen durch Gewässer aus Mitgefühl, Eigeninteresse und Kapitalismus. Das Ergebnis ist eine reich amüsante Lesart, die fesselt und klar erzählt, jedoch nie ganz grosse Höhen von Lyrik oder Drama erreicht – und „Alltäglichkeit“ als Grundpuls bereitwillig annimmt.

Die Aufführung beginnt mit einer Maske, einem Tanz, einer Hochzeit und einer Strassenschlägerei – als zwei jüdische Kaufleute auf offener Strasse ohne Anlass brutal angegriffen werden. Damit setzt Munby seine Marke: eine leichte Komödie mit romantischen Untertönen, in der es um Rassismus und Geld geht.

Shylock wird als müder alter Kaufmann gezeigt, zermürbt von den Beschimpfungen, die er ständig von jenen erdulden muss, die seine Religion nicht respektieren. Antonio verachtet ihn und macht daraus keinen Hehl. Portia ist schön und verschlagen, bereit, alles zu tun, um den Ehemann zu bekommen, den sie will – und ihn unter ihren Daumen zu bringen. Bassanio ist ein kumpelhafter Draufgänger, der gut aussehende, umgängliche Typ mit tollen Kumpels, die zu viel trinken und ausgelassen feiern, aber mit dem Blick auf schnelle Gewinne und der festen Überzeugung, dass seine körperlichen Reize Türen öffnen. Antonio glaubt, er könne sich in Bassanios Bett einkaufen, so wie Bassanio glaubt, er könne sich in Portias Bett hineincharme(n). Sowohl Antonio als auch Portia sind bereit, alles zu tun, um Bassanio zu bekommen, und Bassanio sagt alles, um Portia zu heiraten und bei Antonio in Gunst zu bleiben. Alle sind Rassisten – ausser Bassanio. Reichtum ist für alle der Heilige Gral.

Der Spass und die Leichtfertigkeit kommen von den Nebenfiguren: ein selbstgefälliger Prinz von Marokko; ein affektierter, geschniegelt posierender Dandy-Prinz von Arragon; eine kluge, sinnliche und wissende Nerissa; ein derber, „männlicher“ Gratiano; ein lauter, clownesker Gobbo; ein schmollender Schönling Lorenzo. Sicher, das sind Typen aus dem Baukasten – doch sie werden gespielt, als wären sie frisch erfunden, und reizen die komischen Möglichkeiten voll aus.

Im Kern nimmt Munbys Zugriff dem Stück Komplexität: Alles ist geradlinig. Shylock ist ebenso gut wie böse – genauso wie Antonio. So wie es falsch ist, dass Shylock Antonio sein Pfund Fleisch abverlangen will, ist es falsch, dass Antonio Bassanios „Fleisch“ begehrt – beide verlangen einen Preis für ihre finanzielle Unterstützung. Shylock beschliesst im Moment des Darlehens, den geforderten Preis einzutreiben, falls er kann; Portia weiss, dass sie Shylock noch vor Beginn des Prozesses vernichten kann – beide werden angetrieben von Hass auf eine andere Religion und dem Wunsch nach einer bestimmten Lebensweise. Portia manipuliert den Ausgang der Schatullenwahl, so wie Bassanio Antonio manipuliert, damit dieser seine Bemühungen finanziert, Portias Hand zu gewinnen.  Portia ist bereit, Shylock zu zerstören, um ihre Position bei Bassanio zu festigen – so wie Jessica bereit ist, Shylock zu zerstören, um ihre Position bei Lorenzo zu sichern.

Diese geradlinige, und in mancher Hinsicht aufschlussreiche, Inszenierung rast voran, erzählt die Geschichte sauber, effizient und keck. Jeder Lacher wird herausgeholt. Während poetische Kraft und fein gezeichnete Charaktertiefe etwas verloren gehen – besonders in der Prozessszene, die in atemberaubendem Tempo vorbeizieht, die Rede von der „Güte der Barmherzigkeit“ fast wie ein beiläufiger Bonmot weggeworfen –, fügt Munby an anderer Stelle Komplexität ein. Jessica und Shylock sprechen eine ganze Passage in wütendem Jiddisch und etablieren so geschickt ihren Status als Fremde.

Und gerade wenn man meint, die romantische Komödie sei vorbei, lässt Munby einen mit einem Schlussbild zurück: Jessica klagt, intoniert ein hebräisches Lied; Shylock wird gedemütigt und im Kern zerstört, indem man ihn zur Taufe in den christlichen Glauben zwingt. Während Portia kokett kichert – das Spiel mit den Ringen hat ihr erlaubt, Bassanio zu zeigen, wer in ihrer Ehe das Sagen hat –, erleidet Shylock das Schicksal, das sie für ihn ausgewählt hat. Portia, die rassistische Opportunistin, die Shylock aus eigenem Interesse vernichtet. So komisch es auch gewesen sein mag: Der eisige Wind der Konsequenzen bläst hart.

Jonathan Pryce ist ein ruhiger, rechtschaffener und getriebener Shylock. Keine monströse Schöpfung, keine jüdische Karikatur. Pryce findet Herz und Seele dieses Mannes und legt mit skalpellartiger Präzision seine inneren Stärken und Schwächen offen. Der poetische Höhepunkt des Abends kommt mit seiner ergreifenden „Hat ein Jude nicht Augen?“-Rede, Worte, die ihm aus der tiefsten Seele gerissen scheinen. Seine Verwirrung und Verzweiflung über Jessicas Verrat – insbesondere den Diebstahl seiner Juwelen – wird düster und eindringlich gezeigt. Klugerweise ist er in Bezug auf Antonios Schicksal im Gerichtssaal sachlich, was seine plötzliche Wendung des Glücks umso erschütternder macht. Pryce spielt weniger auf Mitleid als auf Verständnis und zeigt einen unvergesslichen, vollständigen und vollständig fehlerhaften Shylock. Der Blick auf Pryces Gesicht, als Shylock angespuckt wird, hat sich mir eingebrannt.

Daniel Lapaine glänzt als Bassanio – seine Haut so glatt wie sein Gerede und seine Zähne so glänzend wie sein Selbstbewusstsein. Das ist ein Bassanio, der Antonio neckt, von Liebe spricht, die Möglichkeit davon andeutet – aber nur, um seinen Willen zu bekommen. Er ist gleichermassen selbstsicher wie arrogant, sein kalkulierender Geist stets in Bewegung. Seine Freundschaft mit Gratiano ist besonders genau beobachtet, ebenso wie seine Freundschaft zu den anderen in seinem Gefolge. Er geht souverän mit dem Vers um, und Bassanios Fähigkeit zu bezaubern, selbst wenn er sich schlecht benimmt, wird hervorragend vermittelt.

Wirklich grossartig sind auch die Auftritte von David Sturzaker als Gratiano (sein Eröffnungs-Kotzen ist unvergesslich) und Dorothea Myer-Bennett als Nerissa (ständig wach, nie einen Moment verpassend für eine kluge Spitze, eine trockene Beobachtung oder ein zum Lachen bringendes Stirnrunzeln) – zusammen sind sie pures Glück. Jede*r lässt die Figur vor Leben pulsieren. Für ein Pulsieren ganz anderer Art sorgt Stefan Adegbola, der als Gobbo mit seinen wirklich einfallsreichen Einlagen den Bodenstehenden (den Groundlings) mühelos die Herzen stahl – seine Publikumsbeteiligung ist zum Brüllen komisch. Seine Beleidigungen gegen Shylock sind nicht körperlich; doch weil er sich beim Publikum eingeschmeichelt hat, stechen sie umso mehr.

Als Jessica ist Phoebe Pryce, Jonathan Pryces Tochter im wirklichen Leben, grossartig. Voll Schmerz und Trauer und doch wild, leidenschaftlich verliebt in Ben Lambs Lorenzo von nebenan, hat sie eine schwierige Rolle, die man leicht verschenken kann. Doch Pryce arbeitet mit bewundernswerter Präzision Jessicas Entscheidungen, Motive und Konsequenzen heraus – klar und mit echtem Stil. Lamb unterstützt sie gut, und es besteht kein Zweifel, dass ihre Liebe aus einer tieferen romantischen Quelle kommt als die der anderen Liebespaare im Getümmel. Es gibt einen schönen Moment, als Portia und Nerissa nach der Täuschung im Prozess nach Hause zurückkehren und Nerissa auf Lorenzos Brust eingeschlafen ist – der einzige Augenblick ungezügelter romantischer Wahrheit im ganzen Stück, der Jessicas letzte Momente wunderbar vorbereitet, wenn sie über den Preis nachdenkt, den ihr Vater wegen seiner Verstrickung mit ihren neuen Freunden bezahlt hat.

Die grauenhaft/perfekt schrecklichen Bewerber Portias, Scott Karim und Christopher Logan, waren ein Vergnügen. Als „Tausendundeine Nacht“-Karikatur der Karikaturen, als saharischer Prinz, war Karim ein schillernder Wirbel aus Seide, Turban, Krummsäbel und Bart. Man erwartete fast, draussen einen fliegenden Teppich samt Gefolge geparkt zu sehen. Dunkel und schmierig, besessen von Reichtum, ist Karim wirklich komisch – und unterstreicht zugleich Vorstellungen von Rassismus. Doch der eigentliche Showstopper kam unerwartet von Logan: Sein brillanter „Manuel trifft Blackadder“-Auftritt als feenhafter, frivol-er Prinz von Arragon holte aus jeder Zeile Lacher heraus und versetzte die Menge völlig zu Recht in Freudentaumel. Allein um Logans famose Leistung auszukosten, lohnt es sich, diese Produktion noch einmal zu sehen.

Gute Arbeit leisten auch Michael Bertenshaw als zunächst Tubal und dann der empörte Doge von Venedig sowie Philip Cox als zunächst Balthasar und dann Chus. Regé-Jean Page (Solanio) und Brian Martin (Salarino) fügen sich ebenfalls gut ein – und komplettieren eine der besten Besetzungen, die das Globe seit einiger Zeit aufgeboten hat.

Die Rollen von Portia und Antonio sind entscheidend für den Erfolg jeder Inszenierung dieses Stücks, und in manchen Produktionen kann sich das ganze Werk darum drehen, wie sie gespielt werden. Hier hat Munby entschieden, keine der beiden als besonderen Mittelpunkt zu setzen – eine Entscheidung mit Vor- und Nachteilen.

Dominic Mafham stattet Antonio sowohl mit Gier als auch mit Hass aus, und seine Begierde nach Bassanio (aber auch nach Gratiano und anderen) ist ziemlich deutlich. Er ist ein reicher, schmutziger, rassistischer alter Mann – hier wird keine Karte der Noblesse gezogen. Das funktioniert bis zur Prozessszene vollkommen, doch dort und danach sind einige Möglichkeiten, die die Rolle bietet, aufgrund der von Mafham getroffenen Entscheidungen nicht mehr verfügbar. Zum ersten Mal ertappte ich mich dabei, mir zu wünschen, Shylock möge Antonio sein Pfund Fleisch nehmen – und die Konsequenzen tragen.

Doch das lag nicht nur an Antonio – Portia war ebenso ein Grund. Rachel Pickup, eine makellos hübsche und wendige Portia, wirkte eher verschlagen und manipulativ als einsichtsvoll, instinktiv und mutig. Ihr Auftritt in der Prozessszene war nicht der magische Moment, der er sein kann – nein, dies war ein Prozess, in dem Portia von Anfang an wusste, wie das Ergebnis aussehen könnte, und sich dann, aus eigenen Gründen, daranmachte, genau dieses Ergebnis herbeizuführen. Am besten war Pickup in ihren Szenen mit Myer-Bennett, und ihr anfänglicher Austausch über die glücklosen Bewerber, die nicht einmal in die Schatullen schauen wollten, war sehr komisch. Sie harmoniert gut mit Lapaine, doch es gibt nie das Gefühl echter Leidenschaft zwischen ihnen, und die letzten Szenen nach dem Prozess wirken eher wie Spielchen als wie romantische Albernheit und Laune.

Es ist eine sehr oberflächliche Portia, was zur Inszenierung insgesamt bestens passt – die einen jedoch fragen lässt, ob Pickup nicht grössere Tiefen hätte freilegen können. Ihr Sprechen der Verse ist hastig, aber verständlich; lässig, aber nicht schön. Eine Portia für diese Produktion, nicht für die Ewigkeit.

Mike Brittons Bühnenbild ist schlicht, aber wirkungsvoll: goldene Gazeschleier, die in der Nachtbrise bauschen, erzielen einen grossartigen Effekt. Die Kostüme sind herrlich detailreich und beschwören das Gefühl üppigen Reichtums herauf, das stets präsent ist. Jules Maxwell liefert interessante und eingängige Originalmusik, die die Wirkung der jeweiligen Szenen verstärkt, und die kleine Musikergruppe spielt und singt sehr gut.

Dies ist ein Kaufmann von Venedig, der viele daran erinnern wird, dass das Stück eine Komödie ist – denn stellenweise ist es sehr, sehr komisch. Das quid pro quo dafür ist allerdings ein Verlust an geistigem und lyrischem Feuer, besonders im „Dreieck“ Portia–Antonio–Bassanio. Doch Jonathan Pryce gelingt ein gewaltiger Auftritt, der Shylock zu dem vielleicht furchteinflössendsten aller Bösewichte macht: dem gewöhnlichen, alltäglichen, zutiefst unrecht behandelten Mann. Und Auftritte von Phoebe Pryce, Daniel Lapaine, Christopher Logan, David Sturzaker, Dorothea Myer-Bennett, Stefan Adegbola und Scott Karim, die das Globe mit Stil und ansteckendem Lachen erleuchten.

Eine schlichte Freude. Wie oft kann man das über Der Kaufmann von Venedig sagen?

DER KAUFMANN VON VENEDIG LÄUFT IM SHAKESPEARE’S GLOBE BIS ZUM 7. JUNI 2015