KRITIK: The Nether, Royal Court Theatre ✭✭✭

The Nether. Foto: Johan Persson The Nether Royal Court Theatre 5. August 2014 3 Sterne Es Devlins Bühnenbild für Jennifer Haleys Stück The Nether, das nun am Royal Court seine Europapremiere feiert (eine Koproduktion mit Headlong) und von Jeremy Herrin inszeniert wird, ist wirklich ganz außergewöhnlich – und für sich genommen absolut sehenswert.

Es ist ein Bühnenraum, der die Themen, die das Stück verhandelt, vollkommen und auf faszinierende Weise spiegelt: die Verführung durch Technologie; die Leere und Täuschung, die die virtuelle Welt bereithält; die Möglichkeiten perfekter Flucht; die allgegenwärtige Möglichkeit von Überwachung und Missverständnissen; das unaufhörliche Ineinanderfließen der realen Welt mit der Welt im Internet.

Zudem spielt er mit den Märchen-/Fabel-Anteilen der Erzählung: Wie im Zauberer von Oz ist die reale Welt im Grunde schwarz-weiß; die virtuelle Realität der konstruierten Welt im vernetzten Computer-Kosmos steht – wie Oz – in lodernden, echter-als-echt wirkenden Farben und Texturen.

Es gibt Bäume, Ebenen, karge dystopische Verhörzimmer – und alles ist eingefasst in etwas, das wie ein Computerbildschirm wirken könnte. Das ist verblüffend clever, aufregend und verführerisch lockend. Und die Videoprojektionen von Luke Halls sind detailreich und teuflisch betörend.

Eine bessere physische Umsetzung dieses Stücks ist schwer vorstellbar. Jeremy Herrins Blick darauf ist bemerkenswert.

Haleys Stück ist interessant genug, aber es ist nicht wirklich ein Thriller (die Wendungen sind offensichtlich) und es hat auch nicht allzu viel wirklich Neues zu sagen – wenn überhaupt.

Es wirft dennoch Fragen auf, was in der sich immer weiter ausdehnenden Welt des Internets geschieht, und untersucht ernsthaft die Frage von Identität – sowohl in der realen Welt als auch in der virtuellen –, und tut das über die Prämisse einer Untersuchung von Fehlverhalten schlimmster Art: Pädophilie.

Es spielt mit der Realität, dass die meisten Menschen online präsent sind und die Konsequenzen dieses Lebens – falls es welche gibt – kaum bedenken. Man postet vielleicht einen Kommentar auf einer Website, aber was passiert, wenn andere darauf reagieren? Wie kann man irgendwem vertrauen, dem man im Internet begegnet? Gibt es so etwas wie Realität bei virtuellen Freundschaften oder Hook-ups? Braucht es eine bessere Regulierung des Internets? Sollte man daran gehindert werden, sich in virtuellen Weiten weitere Identitäten zuzulegen? Und wenn es Einschränkungen gibt – welche Folgen haben diese Einschränkungen für die reale Welt?

Das sind wichtige, drängende Fragen, und Haleys Stück packt sie frontal an.

Doch Herrins Inszenierung hat ein merkwürdiges Manko: die Besetzung. Niemand im Ensemble ist wirklich ideal für die jeweilige Rolle. Alle kommen durch, aber mit einer passenderen Besetzung hätte das Stück auf eine Weise abheben können, wie es das hier nicht tut.

Nicht, dass die Schauspieler schlecht wären – sind sie nicht. Jede und jeder schlägt sich gut genug; daran liegt es nicht. Eher daran, dass sie – körperlich und in der Art zu spielen – nicht ganz stimmen. Stanley Townsend müsste von Natur aus charmanter, umgänglicher und als Täter unwahrscheinlicher wirken. David Beames bräuchte mehr Klarheit, mehr Selbstsicherheit, mehr Trotz als der Professor, der ein virtuelles Leben führen will. Amanda Hale bräuchte mehr Strenge, mehr Schärfe, mehr unbeirrbare Überzeugung als Ermittlerin mit moralischer Gewissheit in Sachen virtueller Regulierung.

Denn jede dieser Figuren der realen Welt muss in einem bestimmten Licht funktionieren, damit die Windungen und Wendungen des Stücks optimal greifen – und damit die Leistungen von Ivanno Jeremiah (Woodnut) und Zoe Brough (Iris) im Gegenlicht umso stärker leuchten können.

Mit neunzig Minuten ist das gut investierte Zeit im Theater. Aber eine bessere Besetzung hätte zu einem Erlebnis geführt, das Es Devlins außergewöhnlichem Bühnenbild ebenbürtig gewesen wäre.