レビュー: ネザー、ロイヤルコート劇場 ✭✭✭

『ネザー』。写真：ヨハン・ペルソン 『ネザー』 ロイヤル・コート・シアター 2014年8月5日 星3つ ジェニファー・ヘイリー作『ネザー』が、ジェレミー・ヘリン演出のもと（Headlongとの共同製作）ロイヤル・コートでヨーロッパ初演を迎えたいま、エス・デヴリンによる舞台美術は実に並外れていて、それだけでも観る価値が十分にある。

このセットは、作品が扱うテーマ――テクノロジーの誘惑、仮想世界が差し出す空虚さと欺瞞、完璧な逃避の可能性、常につきまとう監視と誤解の恐れ、そして現実世界とインターネットの内側の世界が絶えず溶け合っていく感覚――を、まったくもって見事に、しかも妖しく魅力的に映し出している。

さらに物語の、おとぎ話／寓話としての側面も巧みにくすぐる。『オズの魔法使い』のように、現実世界はほぼ白黒で描かれ、ネットワークでつながったコンピュータ宇宙の内側に構築された仮想現実の世界は、オズの国よろしく、現実以上に“リアル”な色彩と質感で燃え上がる。

木々があり、階層があり、冷厳なディストピア風の尋問室があり――それらすべてが、まるでコンピュータの画面の中に封じ込められているかのようだ。洒落が利いていて、スリリングで、じわじわと誘い込まれる。そしてルーク・ホールズの映像プロジェクションは緻密で、悪魔的といっていいほど抗いがたい魅力を放つ。

この戯曲に、これ以上の“物理的な”上演があり得るだろうかと思うほどだ。ここでのヘリンのヴィジョンは、まさに特筆に値する。

ヘイリーの戯曲そのものも十分興味深いが、スリラーとしてはさほどではない（ひねりは見え見えだ）し、新しいことを語っているかというと、もしあるとしても多くはない。

それでも、際限なく広がり続けるインターネットの世界で何が起きているのかという問題を確かに提起し、現実と仮想の両方における「アイデンティティ」という重い問いに向き合っている。そしてそれを、最悪の種類の不正――小児性愛――をめぐる捜査という前提を通して描いている。

多くの人がオンライン上の“顔”を持ちながら、その生活がもたらす（あるいはもたらさない）結果について、実はあまり考えていないという現実にも触れる。ウェブサイトにコメントを投稿したとして、誰かが反応したらどうなるのか？ ネットで出会った相手を本当に信用できるのか？ バーチャルな友情や出会いに、どれほどの現実があるのか？ インターネットはもっと規制されるべきなのか？ 仮想空間で別の人格を作ることは、制限されるべきなのか？ そして制限があるのなら、その制限は現実世界にどんな影響を及ぼすのか？

どれも重要で、切実な問題であり、ヘイリーの戯曲はそれらに真正面からぶつかっていく。

しかしヘリンのプロダクションには、ひとつ気になる弱点がある――キャスティングだ。配役の誰ひとりとして、自分の役に“理想的”とは言いがたい。皆なんとかこなしてはいるが、より適切な配役であれば、この作品はここでは届かない高みへと飛躍していたかもしれない。

俳優が悪いというわけではない――そうではない。誰もがそれなりに役目を果たしている。問題は、身体性と演技の質感として、その人物像が少しずれていることだ。スタンリー・タウンゼントには、捕食者には見えにくい、もっと生来の魅力や愛想の良さがほしい。デヴィッド・ビームズには、仮想の人生を生きたいと願う“教授”として、より明確さ、確信、反骨が必要だ。アマンダ・ヘイルには、仮想世界の規制に道徳的確信を抱く捜査官として、もっと辛辣さ、鋭さ、厳しい信念が求められる。

というのも、彼らの現実世界での人物像は、筋のツイストが最大限に効くための特定の屈折（プリズム）として機能しなければならず、そのうえでイヴァンノ・ジェレマイア（ウッドナット）とゾーイ・ブラフ（アイリス）の演技が、対位法的にいっそう輝けるようにする必要があるからだ。

上演時間90分――劇場で過ごす時間として十分に価値はある。だが配役がより的確であれば、エス・デヴリンの驚異的なセットに見合う体験になっていたはずだ。