CRITIQUE : The Nether, Royal Court Theatre ✭✭✭

The Nether. Photo: Johan Persson The Nether Royal Court Theatre 5 août 2014 3 étoiles Le décor d'Es Devlin pour la pièce de Jennifer Haley, The Nether, qui fait maintenant sa première européenne au Royal Court (une coproduction avec Headlong) sous la direction de Jeremy Herrin, est vraiment extraordinaire et, en lui-même, vaut bien le détour.

C'est un décor qui reflète, de manière absolue et séduisante, les enjeux abordés par la pièce : la séduction de la technologie ; le vide et la tromperie que le monde virtuel offre ; les possibilités d'évasion parfaite ; la possibilité toujours présente de la surveillance et de l'incompréhension ; le mélange incessant du monde réel avec le monde à l'intérieur d'internet.

En outre, il joue sur les aspects de conte de fées/fable du récit : comme le Magicien d'Oz, le monde réel est fondamentalement en noir et blanc; la réalité virtuelle du monde construit à l'intérieur du cosmos informatique connecté, comme Oz, est enflammée de couleurs et de textures plus réelles que nature.

Il y a des arbres, des niveaux, des salles d'interrogatoire dystopiques austères - et tout cela est enfermé dans ce qui pourrait être un écran d'ordinateur. C'est incroyablement astucieux, palpitant et délicieusement attirant. Et les projections vidéo de Luke Halls sont complexes et diaboliquement séduisantes.

Il est difficile d'imaginer une meilleure production physique de cette pièce. La vision de Jeremy Herrin ici est assez remarquable.

La pièce de Haley est assez intéressante mais ce n'est pas vraiment un thriller (les rebondissements sont évidents) et elle n'a pas grand-chose de nouveau à dire, si tant est qu'elle ait quelque chose à dire.

Elle soulève certainement des questions sur ce qui se passe dans le monde en expansion constante d'internet et aborde des questions sérieuses concernant l'identité, à la fois dans le monde réel et dans le monde virtuel, et elle le fait à travers le principe d'une enquête sur des méfaits du pire genre - la pédophilie.

Elle joue sur la réalité que la plupart des gens ont une présence en ligne et ne considèrent pas vraiment les conséquences, s'il y en a, de cette vie. Vous pouvez poster un commentaire sur un site web, mais que se passe-t-il lorsque des gens y répondent ? Comment faire vraiment confiance à quelqu'un que vous rencontrez sur internet ? Y a-t-il une réalité aux amitiés virtuelles ou aux rencontres en ligne ? Faudrait-il mieux réguler internet ? Devrait-on vous empêcher de créer d'autres identités dans les horizons virtuels ? Et s'il y a des restrictions, quelles sont les conséquences pour le monde réel de ces restrictions ?

Ce sont des questions importantes et vitales et la pièce de Haley les aborde de front.

Mais la production de Herrin a un curieux défaut : le casting. Personne dans la distribution n'est vraiment idéal pour le rôle qu'il ou elle joue. Tout le monde s'en sort, mais avec un meilleur casting, la pièce aurait pu s'élever de manières qu'elle ne fait pas ici.

Ce n'est pas que les acteurs soient mauvais - ils ne le sont pas. Chacun s'acquitte suffisamment bien; ce n'est pas ça. C'est plutôt que la personne qu'ils sont, physiquement et dans leur manière de jouer, n'est pas tout à fait juste. Stanley Townsend doit être plus intrinsèquement charmant, jovial et improbable en tant que prédateur. David Beames a besoin de plus de clarté, plus d'assurance, plus de défi en tant que professeur qui veut vivre une vie virtuelle. Amanda Hale a besoin de plus d'astringence, plus de netteté, plus de ferveur en tant qu'enquêteur avec une certitude morale sur la régulation virtuelle.

Parce que chacun de leurs personnages du monde réel doit fonctionner dans un prisme particulier afin que les rebondissements de la pièce fonctionnent de manière optimale et permettent aux performances d'Ivanno Jeremiah (Woodnut) et de Zoe Brough (Iris) de briller en contrepoint.

À quatre-vingt-dix minutes, cela vaut le temps passé au théâtre. Mais un meilleur casting aurait donné une expérience qui aurait peut-être égalé le décor extraordinaire d'Es Devlin.