समीक्षा: द नेदर, रॉयल कोर्ट थिएटर ✭✭✭

द नेदर. फ़ोटो: जोहान पर्सन द नेदर रॉयल कोर्ट थिएटर 5 अगस्त, 2014 3 सितारे जेनिफर हेली के नाटक द नेदर के लिए एस डेवलिन का सेट—जो अब रॉयल कोर्ट में (हेडलॉन्ग के साथ सह-निर्माण) जेरमी हेरिन के निर्देशन में अपना यूरोपीय प्रीमियर कर रहा है—वाकई असाधारण है और अपने-आप में ही देखने लायक।

यह सेट बिल्कुल और मोहक ढंग से उन मुद्दों को प्रतिबिंबित करता है जिनसे नाटक जूझता है: तकनीक का आकर्षण; आभासी दुनिया द्वारा पेश की जाने वाली रिक्तता और छल; परिपूर्ण पलायन की संभावनाएँ; निगरानी और गलतफ़हमी की हमेशा मौजूद आशंका; और वास्तविक दुनिया का इंटरनेट के भीतर की दुनिया से लगातार घुलते-मिलते जाना।

इसके अलावा, यह कथा के परीकथा/दंतकथा वाले पहलुओं के साथ भी खेलता है: द विज़ार्ड ऑफ़ ओज़ की तरह, वास्तविक दुनिया मूलतः काली-सफ़ेद है; जबकि जुड़े हुए कंप्यूटर-ब्रह्मांड के भीतर रची गई दुनिया की वर्चुअल रियलिटी—ओज़ की तरह—असल से भी ज़्यादा सजीव रंग और बनावट से दहकती है।

यहाँ पेड़ हैं, अलग-अलग स्तर हैं, कठोर डिस्टोपियन पूछताछ कक्ष हैं—और सब कुछ ऐसे आवरण में बंद है जो किसी कंप्यूटर स्क्रीन जैसा लग सकता है। यह गज़ब की चतुराई है, रोमांचक भी और लुभावनी भी। और ल्यूक हॉल्स की वीडियो प्रोजेक्शन्स बारीक, जटिल और शैतानी तौर पर आकर्षक हैं।

इस नाटक की इससे बेहतर भौतिक प्रस्तुति की कल्पना करना मुश्किल है। यहाँ जेरमी हेरिन की दृष्टि सचमुच उल्लेखनीय है।

हेली का नाटक पर्याप्त रोचक है, लेकिन यह खास थ्रिलर नहीं बनता (ट्विस्ट काफ़ी स्पष्ट हैं) और इसमें, अगर कुछ है भी, तो बहुत नया कहने को नहीं है।

फिर भी, यह निश्चित तौर पर इंटरनेट की लगातार फैलती दुनिया में होने वाली बातों पर सवाल उठाता है और पहचान (identity) जैसे गंभीर मुद्दों को—वास्तविक दुनिया में भी और आभासी दुनिया में भी—टटोलता है; और यह सब वह सबसे घिनौने किस्म के अपराध—बाल यौन शोषण (पेडोफिलिया)—की जाँच-पड़ताल की बुनियाद पर करता है।

यह उस हकीकत पर भी खेलता है कि ज़्यादातर लोगों की ऑनलाइन मौजूदगी है और वे अक्सर उस जीवन के, अगर कोई हों, तो परिणामों के बारे में सचमुच नहीं सोचते। आप किसी वेबसाइट पर टिप्पणी पोस्ट कर देते हैं, लेकिन जब लोग उस पर प्रतिक्रिया देते हैं तो क्या होता है? इंटरनेट पर मिलने वाले किसी व्यक्ति पर आप सच में भरोसा कैसे करें? क्या वर्चुअल दोस्तियों या हुक-अप्स की कोई वास्तविकता है? क्या इंटरनेट का बेहतर नियमन होना चाहिए? क्या आपको आभासी क्षितिजों में दूसरी पहचानें बनाने से रोका जाना चाहिए? और अगर पाबंदियाँ हों, तो उनका वास्तविक दुनिया पर क्या असर पड़ेगा?

ये अहम, जीवन्त मुद्दे हैं—और हेली का नाटक इन्हें बिना झिझक सीधे पकड़ता है।

लेकिन हेरिन की इस प्रस्तुति में एक अजीब-सी कमी है: कास्टिंग। कलाकारों में से कोई भी अपने निभाए किरदार के लिए पूरी तरह आदर्श नहीं लगता। सब काम चला लेते हैं, लेकिन बेहतर कास्टिंग के साथ यह नाटक उन ऊँचाइयों तक जा सकता था जहाँ यह यहाँ नहीं पहुँचता।

बात यह नहीं कि अभिनेता खराब हैं—वे नहीं हैं। हर कोई अपनी भूमिका को ठीक-ठाक निभा लेता है; मसला वह नहीं। मुद्दा यह है कि वे जो हैं—शारीरिक रूप से और निभाने के अंदाज़ में—वह पूरी तरह फिट नहीं बैठता। स्टैनली टाउनसेंड में मूलतः अधिक आकर्षण, मिलनसारियत और एक शिकारी के रूप में ‘कम-से-कम संभावित’ लगने वाली मासूमियत चाहिए। डेविड बीम्स को उस प्रोफेसर के रूप में—जो वर्चुअल जीवन जीना चाहता है—ज़्यादा स्पष्टता, ज़्यादा आत्मविश्वास और ज़्यादा चुनौतीपूर्ण तेवर चाहिए। अमांडा हेल को उस जाँचकर्ता के रूप में—जिसकी आभासी नियमन पर नैतिक निश्चितता है—और अधिक कठोरता, तेज़ी और सख़्त दृढ़ विश्वास चाहिए।

क्योंकि उनके वास्तविक दुनिया वाले किरदारों को एक खास ‘प्रिज़्म’ में काम करना पड़ता है, ताकि नाटक के उतार-चढ़ाव और मोड़ सर्वोत्तम असर के साथ खुलें—और इसके प्रतिपक्ष में इवानो जेरमायाह (वुडनट) और ज़ोई ब्राउ (आइरिस) की प्रस्तुतियाँ चमक सकें।

नब्बे मिनट में, थिएटर में बिताया यह समय वाजिब है। लेकिन बेहतर कास्टिंग से ऐसा अनुभव बनता जो शायद एस डेवलिन के असाधारण सेट की बराबरी कर पाता।