KRITIK: Der Pflug und die Sterne, Lyric Theatre Hammersmith ✭✭✭

Paul T Davies rezensiert Sean O’Caseys Klassiker The Plough and the Stars, der derzeit im Lyric Theatre, Hammersmith, zu sehen ist.

Das gesamte Ensemble von The Plough and the Stars The Plough and the Stars. Lyric Theatre, Hammersmith.

21. März 2018

3 Sterne

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Ein Mädchen tritt ins Scheinwerferlicht und singt, in ein Mikrofon, die Nationalhymne. Sie fängt an zu husten, und gegen Ende des Liedes hustet sie Blut. Es ist Mollser, im Stück an Schwindsucht sterbend.  Der eiserne Vorhang geht hoch, und wir befinden uns 1915 in einem Dubliner Mietshaus. Nur: eigentlich nicht. Hier trägt das Ensemble zeitgenössische Kleidung, starrt ins Publikum, das Mietshaus wird durch ein Gerüst angedeutet. Die Darstellerinnen und Darsteller starren uns an und stellen uns zur Rede – und geben damit den Ton für Sean Holmes’ konfrontative und kontroverse Inszenierung vor.  Sean O’Caseys Klassiker wurde in Flatpack-Möbel, MDF-Platten und Trainingsanzüge umgebaut – ein Ideen-Mischmasch. Wenn es zu sehr nach Gimmick aussieht, wirkt es wie eine dieser furchtbaren „EastEnders macht Urlaub in Irland“-Folgen; wenn es funktioniert und die Ideen zusammenfinden – was in der zweiten Hälfte der Fall ist –, liefert es eine verstörende Erinnerung an Irlands Geschichte.

Kate Stanley-Brennan (Nora Clitheroe), Ian Lloyd-Anderson (Jack Clitheroe), Paul Mescal (Lieut Langon) und Liam Heslin (Cpt Brennan) in The Plough and the Stars.

Daran muss man sich erst einmal gewöhnen, und vielen von O’Caseys poetischen und kraftvollen Worten wird der Glanz genommen: Das Ensemble durchbricht häufig die vierte Wand und spricht die Sätze direkt ins Publikum – unerquicklich und unnötig. Gesungen wird meist im Karaoke-Stil über jenes Mikrofon, wodurch erneut viel von der Wirkung verschenkt wird. Wo die Inszenierung jedoch trifft, landet sie ein paar ordentliche Volltreffer. Der größte von allen ist die Besetzung: ein Ensemble großartiger Schauspielerinnen und Schauspieler, die den Figuren Tiefe geben und jedes Wort auskosten, das O’Casey ihnen mitgegeben hat. Der herausragende Niall Buggy ist als Peter Flynn so wunderbar wie immer – besonders in seinen wendigen verbalen Schlagabtauschen mit The Young Covey, den Ciaran O’Brien als idealistischen Kommunisten hervorragend zeichnet und damit wirksame Komik liefert. O’Casey schrieb feine, schlagfertige und starke Frauenfiguren, und die Frauen sind hier exzellent: allen voran Hilda Fays knallharte, geradeheraus sprechende Bessie Burgess; und Kate Stanley Brennan ist herzzerreißend als Nora Clitheroe, die nach ihrer Fehlgeburt und dem Tod ihres Mannes in den Wahnsinn abgleitet. Jack – eine starke Leistung von Ian Lloyd Anderson.  Phelim Drew ist ein ausgezeichneter Fluther Good, der sich prahlend durch das Chaos schlägt und irgendwie überlebt, und John Currivan holt aus seiner Rolle als bedrängter Barkeeper das Beste heraus.

Hilda Fay (Bessie Burgess) in The Plough and the Stars

Die Übergänge zwischen den Akten sind hervorragend – besonders der Zusammenbruch des Gerüsts zwischen dem dritten und vierten Akt. Und wenn die irischen Soldaten Uniformen aus der Zeit anlegen, setzen sie einen kraftvollen Kontrapunkt zum Gegenwärtigen; das Geräusch, wenn Portwein in Gläser gegossen wird, hat selten so bedrohlich geklungen – ein Hinweis darauf, was diese Produktion hätte sein können, wäre sie in ihrer Epoche geblieben. Wenn die Ereignisse des Osteraufstands im vierten Akt gezeigt werden, ermöglicht das Auftauchen britischer Soldaten in zeitgenössischer Uniform Holmes, Bilder von Bloody Sunday aufzurufen – und Ängste um das Karfreitagsabkommen sowie um Irlands Grenzen im Zuge des Brexit. Dass die Inszenierung dann zu schweben beginnt, liegt an O’Caseys feiner Balance von Komödie und Tragödie – und daran, dass er Figuren schafft, deren Schicksal einem nicht egal ist.

Ich verstehe die Sorge der Produktion, dass die Mythologie und Romantisierung des Aufstands heute altmodisch wirken könnten, und ich schätze die Versuche, einige dieser Mythen durch ihren zeitgenössisch-urbanen Stil zu entzaubern. Für mich reißt mich das jedoch aus O’Caseys wunderschön gebauter Welt heraus – und in jeder seiner Figuren steckt so viel Menschlichkeit, dass wir stets über Stereotype hinausgeführt werden. Ich schaue mir lieber ein loderndes Scheitern an als einen sicheren Erfolg, und diese Abbey-Theatre-Produktion gehört eindeutig zur ersten Kategorie: kanalisiert und spaltend, aber stellenweise auch lohnend und durchgehend interessant.

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