ANMELDELSE: The Plough And The Stars, Lyric Theatre Hammersmith ✭✭✭

Paul T Davies anmelder Sean O'Caseys klassiker Plov og Stjerner (The Plough And The Stars), som i øjeblikket spiller på Lyric Theatre, Hammersmith.

Hele ensemblet i Plov og Stjerner Plov og Stjerner. Lyric Theatre, Hammersmith.

21. marts 2018

3 stjerner

Bestil billetter

En pige træder ind i rampelyset og synger nationalmelodien ind i en mikrofon. Hun begynder at hoste, og mod slutningen af sangen hoster hun blod op. Hun er Mollser, der sygner hen af tæring i stykket.  Jernteppet går op, og vi befinder os i en lejekaserne i Dublin i 1915. Og dog. Her er skuespillerne klædt i moderne tøj, stirrende ud på publikum, og lejlighedskomplekset er repræsenteret af et stillads. Ensemblet stirrer og konfronterer os, hvilket anslår tonen i Sean Holmes’ provokerende og kontroversielle iscenesættelse.  Sean O’Caseys klassiker er blevet dekonstrueret til fladpakkede møbler, MDF-plader og træningsdragter i et sammensurium af idéer. Når det bliver for poppet, ligner det et af de rædderlige irske specialafsnit af en soap-opera, men når det fungerer og idéerne smelter sammen – hvilket sker i anden akt – tilbyder det en foruroligende påmindelse om Irlands historie.

Kate Stanley-Brennan (Nora Clitheroe), Ian Lloyd-Anderson (Jack Clitheroe), Paul Mescal (Løjtnant Langon) og Liam Heslin (Kaptajn Brennan) i Plov og Stjerner.

Det kræver unægtelig tilvænning, og glansen går af mange af O’Caseys poetiske og slagkraftige ord, når skuespillerne ofte bryder den fjerde væg og leverer replikker direkte til salen – et irriterende og unødvendigt greb. Sange fremføres overvejende i karaoke-stil gennem mikrofonen, hvilket igen fjerner meget af stemningen. Men der, hvor produktionen rammer plet, rammer den til gengæld hårdt. Størst af alt er ensemblet; en flok vidunderlige skuespillere, der fremdrager dybden i karaktertegningen og nyder hvert ord, O’Casey har givet dem. Den formidable Niall Buggy er som altid fantastisk som Peter Flynn, især i sine rapkæftede ordvekslinger med Den unge Covey – en fremragende skildring af en idealistisk kommunist ved Ciaran O’Brien, der leverer effektiv komik. O’Casey skrev stærke og slagfærdige kvinderoller, og kvinderne her er fremragende. Særligt Hilda Fays bramfrie og benhårde Bessie Burgess skinner igennem, og Kate Stanley Brennan er hjerteskærende som Nora Clitheroe, der fortaber sig i vanvid efter en spontan abort og tabet af sin mand, Jack – sidstnævnte i en fin præstation af Ian Lloyd Anderson.  Phelim Drew er en glimrende Fluther Good, der praler og overlever sig gennem kaosset, og John Currivan får det maksimale ud af rollen som den trængte bartender.

Hilda Fay (Bessie Burgess) i Plov og Stjerner

Overgangene mellem hver akt er eminente, især stilladsets kollaps mellem tredje og fjerde akt. Da de irske soldater trækker i datidens uniformer, skaber det en stærk modpol til det nutidige; lyden af portvin, der skænkes i glas, har aldrig lydt så truende – her anes, hvad forestillingen kunne have været, hvis den var blevet tro mod sin tidsperiode. Da begivenhederne fra Påskeoprøret præsenteres i fjerde akt, og britiske soldater dukker op i moderne uniformer, giver det Holmes mulighed for at trække tråde til Bloody Sunday og nutidig frygt for Langfredagsaftalen og de irske grænser efter Brexit. At forestillingen for alvor letter, skyldes O’Caseys fine balance mellem komik og tragedie, og hans evne til at skabe karakterer, hvis skæbne man oprigtigt bekymrer sig om.

Jeg forstår produktionens bekymring for, at mytologien og romantikken omkring oprøret kan virke bedaget i dag, og jeg anerkender forsøget på at afmystificere historien gennem den moderne, urbane stil. For mit vedkommende bliver jeg dog rykket ud af O’Caseys smukt konstruerede univers, og der er så meget menneskelighed i hver af hans figurer, at de altid rækker ud over stereotyperne. Jeg har altid foretrukket at se en storstilet fiasko frem for en sikker succes, og denne produktion fra Abbey Theatre hører bestemt til i førstnævnte kategori; den er udfordrende og splittende, men også givende og konsekvent interessant.

BESTIL BILLETTER NU TIL PLOV OG STJERNER PÅ LYRIC THEATRE HAMMERSMITH