KRITIK: The Red Lion, Dorfman Theatre ✭✭✭✭

The Red Lion

Dorfman Theatre

9. Juni 2015

4 Sterne

Die eine unumstössliche Tatsache an Ian Ricksons Inszenierung von Patrick Marbers neuem Stück The Red Lion, das heute Abend im Dorfman Theatre des National Theatre Premiere feierte, ist, dass Calvin Demba ein aufsteigender Bühnenstar ist – und definitiv jemand, den man im Auge behalten sollte. Am Royal Court zeigte er in The Wolf At The Door enormes Potenzial, und auch hier beweist er, dass er mit einer geschmeidigen, mühelosen Selbstsicherheit auf der Bühne steht – und dass er selbst die unwahrscheinlichsten Situationen, Eigenheiten und Dialoge zu einer stimmigen, nachvollziehbaren und glaubwürdigen Figur verschmelzen lassen kann.

An der Oberfläche handelt Marbers Stück vom Fussball: von den Ritualen, Tabus, Tricks und Hierarchien, die ihn umgeben und tragen. The Red Lion ist ein Klub aus einer nicht-professionellen Liga, vor langer Zeit gegründet von einer Gruppe Männer, die in ihrer Nachbarschaft ein Bedürfnis nach etwas sahen, das die Gemeinschaft zusammenhält und ihr Richtung gibt. Die drei Figuren des Stücks sind untrennbar mit diesem Klub verbunden – einem Ort, der inzwischen kaum noch überlebt, dringend Einnahmen braucht und stark von der Freundlichkeit und Grosszügigkeit der Ehrenamtlichen abhängt, die das Spiel mehr lieben als alles andere.

Demba spielt den Jüngsten der drei: Jordan, den neuen potenziellen „Star“ der Mannschaft. Peter Wight spielt Yates, einst ein legendärer Spieler, dann Trainer/Manager des Klubs. Doch Yates hat irgendwann den Faden verloren, hatte eine Art Zusammenbruch und hütet den Klub nun als alter Getreuer: Er hält die Umkleide sauber und bestückt, sorgt dafür, dass die Jungs fokussiert und locker bleiben, bereit für den Einsatz – und er beobachtet: alles. Die Spiele, den Vorstand, die Ehrenamtlichen, die Spieler – er ist als „The Lege“ (kurz für „Legend“) bekannt und der unbesungene Elder Statesman der Wiese.

Der dritte Mann, der treffend benannte Kidd, wird von Daniel Mays gespielt. Kidd ist der aktuelle Manager des Klubs, ein Möchtegern-Strippenzieher und -Dealer, ganz Mundwerk, Manipulation und geheimnisvolles Geplänkel. Teils Spaßmacher, teils Kind, ganz verzweifelter Glücksritter ist Kidd der demonstrativ männlichste der drei – doch das ist Fassade, und sie bröckelt, sobald die verschiedenen Spielpläne ins Stolpern geraten.

Doch Marber schreibt nicht nur über Fussball. Im Kern geht es um Vorstellungen von Männlichkeit – ebenso wie um die moderne Gesellschaft. Das Trio bildet eine Art Fussball-Dreifaltigkeit: miteinander verbunden und als Vater, Sohn und Geist angelegt. Wer von ihnen welche Rolle erfüllt, ist nicht immer klar, verschiebt sich mitunter – und das ist vielleicht der spannendste Aspekt von Marbers Stück.

Jeder dieser Männer hat in seinem Leben wenig Liebe erfahren – wenn überhaupt. Keiner hat eine funktionierende Beziehung zu einer Frau. Diejenigen, die Väter sind, sehen ihre Kinder nicht; echte Zuneigung wirkt flüchtig und unerwünscht. Jede Emotion, jede Energie wird in den Fussball kanalisiert. Das Stück untersucht – durchaus ausführlich – den Preis solcher Entscheidungen. Eine Umarmung erweist sich als der kathartische Moment des Abends.

Dazu kommt das oft begangene Terrain darüber, wie Berufe und Handwerke Geschäftsmodellen und gnadenlosem Profitdenken gewichen sind. Interessant ist, diese Debatte in diesem seltsam tribalen Kontext ausgespielt zu hören – und irgendwie wirkt sie in dieser Welt aus verschwitzten Trikots, schlammgetränkten Socken, billigen Anzügen und Fussballplätzen fesselnder als in unzähligen anderen Dramen, die sich um Vorstandsetagen und Corporate-Outfits samt Jargon drehen.

Marber ist ein Meister der Konstruktion und ein gewiefter Täuscher seines Publikums. The Red Lion ist da keine Ausnahme. Figuren werden auf eine bestimmte Weise eingerichtet und verhalten sich dann entgegen den Erwartungen. Oder zumindest scheint es so. Doch wie so oft bei Marber sind die Dinge nicht immer, was sie zu sein scheinen, und die Erzählung hat mehr Haken und Wendungen als ein Zyklon der Stufe 10.

Demba ist versiert darin, Jordans Naivität ebenso zu zeigen wie seine dunklere, komplexere Seite. Er ist in jeder Hinsicht beweglich: als Fussballer, als aufstrebender Star des Spiels und als Schnelllerner – wenn auch nicht unbedingt als vernünftiger. Er schafft das Kunststück, Jordans Glauben mit seinen Handlungen zu versöhnen, und er und Wight entwickeln eine nuancierte, vollkommen glaubwürdige Freundschaft.

Wight überzeugt als trauriger, einsamer, hingebungsvoller Klubmensch, dessen Leben vollständig um das Spiel und The Red Lion kreist. Das Team ersetzt ihm die Familie, und das Feilschen und Dealen, das zum Klubgeschäft gehört, ist nie weit von seinen Gedanken entfernt. Ritual steckt in jeder Faser seines Wesens, und Wight macht das elegant deutlich – sowohl in den Szenen mit Kidd und Jordan als auch in der sorgfältigen Wiederholung, die er in seine Tätigkeiten in der Umkleide bringt. So vollständig, so glaubwürdig ist Wight, dass die letzten Szenen – so unvermeidlich sie auch sind – zutiefst bewegen.

Als Kidd spielt Daniel Mays ununterbrochen. Er bewohnt die Figur Kidd nie wirklich, sodass seiner Darstellung die Tiefe fehlt, die Demba und Wight dem Stück geben. Die Rolle verlangt nach einem härteren, entschlossener verzweifelten Schwindler; ja, das glatte Gerede und die oberflächliche Überlegenheit sind essenziell – aber damit die Komplexität des Stücks so aufgeht, wie sie könnte, braucht es mehr Gefahr, mehr Wahnsinn, mehr Extreme – ebenso wie mehr Verletzlichkeit – in der Darstellung.

Rickson führt das Geschehen mit sicherer, klarer Hand. Erscheulich ist, dass er keine Angst vor Stille hat und sie sehr wirkungsvoll einsetzt. Die Spannung ist oft hoch, und die Lacher kommen, wenn nötig – unangestrengt und perfekt integriert. Anthony Wards realistische Gestaltung der Umkleide sowie der Dusch-/Toilettenanlagen ist so schmierig und abgenutzt, wie sie sein sollte, und etabliert Stimmung und Atmosphäre sofort und wirkungsvoll. Hugh Vanstones Licht und Ian Dickinsons Sounddesign steigern gemeinsam Stimmung und Temperatur des Stücks, und Stephen Warbecks Originalmusik ist düster und spannungsvoll. Die Produktionswerte sind sehr hoch.

Das ist ein faszinierendes, launisches Stück. Es ist nicht Marbers bestes Schreiben (die Situation bringt reichlich abgedroschene Dialoge mit sich), aber es ist eine der besten Inszenierungen eines neuen Stücks, die das National Theatre seit einiger Zeit geboten hat.

The Red Lion läuft bis Mittwoch, den 30. September 2015