CRÍTICA: The Red Lion, Teatro Dorfman ✭✭✭✭

O Leão Vermelho

Dorfman Theatre

9 de junho de 2015

4 estrelas

O único facto incontestável sobre a produção de Ian Rickson da nova peça de Patrick Marber, The Red Lion, que estreou esta noite no Dorfman Theatre do National, é que Calvin Demba é uma estrela em ascensão em palco e, sem dúvida, alguém a seguir de perto. Revelou um enorme potencial no Royal Court em The Wolf At The Door e demonstra aqui que tem uma segurança fluida e descontraída em cena, e que consegue fazer com que até as situações, traços e falas mais improváveis se fundam numa personagem coerente, compreensível e credível.

À superfície, a peça de Marber é sobre futebol — os rituais, tabus, manhas e hierarquias que o rodeiam e sustentam. O Leão Vermelho é um clube de liga não profissional, fundado há muito tempo por um grupo de homens que viu na sua comunidade a necessidade de um mecanismo que a unisse e lhe desse foco. As três personagens da peça estão todas inextricavelmente ligadas a esse clube, um lugar que hoje mal sobrevive, tem fome de receitas e depende em grande medida da bondade e generosidade dos voluntários que amam o jogo mais do que a própria vida.

Demba interpreta o mais novo dos três, o novo potencial “craque” da equipa, Jordan. Peter Wight interpreta Yates, outrora um jogador lendário e depois treinador/manager do clube. Mas Yates perdeu o rumo, teve uma espécie de colapso e agora trata do clube como um velho fiel, mantendo o balneário limpo e abastecido, os rapazes do plantel focados e descontraídos, prontos para entrar em ação, e observa — tudo. Os jogos, a Direção, os voluntários, os jogadores — é conhecido como “The Lege” (abreviação de legend) e é o estadista mais velho, não celebrado, do relvado.

O terceiro homem, o apropriadamente chamado Kidd, é interpretado por Daniel Mays. Kidd é o atual manager do clube, um aspirante a negociador e traficante de oportunidades, só conversa, manipulação e trocas de palavras enigmáticas. Parte brincalhão, parte criança, totalmente oportunista desesperado, Kidd é o mais ostensivamente “macho” dos três — mas é fachada, que se desfaz à medida que os vários planos de jogo saem furados.

Mas Marber não está a escrever apenas sobre futebol. A peça é, no essencial, sobre noções de masculinidade e também sobre a sociedade contemporânea. O trio representa uma espécie de santíssima trindade futebolística — todos ligados entre si e a representar pai, filho e espírito. Qual deles cumpre que papel nem sempre é claro, por vezes muda, e esse é talvez o aspeto mais interessante da peça de Marber.

Cada um destes homens teve pouco amor — se é que teve algum — na vida. Nenhum tem uma relação funcional com uma mulher. Os que são pais não veem os filhos; o afeto real parece efémero e indesejável. Toda a emoção, toda a energia é canalizada para o futebol. A peça examina, com algum detalhe, o custo de tais escolhas. Um abraço acaba por ser o momento catártico da noite.

Há também terreno bem trilhado sobre a forma como profissões e ofícios deram lugar a modelos de negócio e a uma lógica implacável de lucro. É interessante ouvir esse debate desenrolar-se neste estranho contexto tribal e, de algum modo, ele parece mais cativante nesta arena de camisolas ensopadas de suor, meias encharcadas de lama, fatos baratos e campos de futebol do que em incontáveis outros dramas centrados em salas de reuniões e no aparato corporativo e no seu jargão.

Marber é um mestre da construção de enredo e um enganador astuto do público. The Red Lion não é exceção. As personagens são montadas de uma certa forma e depois comportam-se contra as expectativas. Ou, pelo menos, é assim que parece. Mas, como é habitual em Marber, as coisas nem sempre são o que parecem, e a narrativa tem mais reviravoltas do que um ciclone de nível 10.

Demba é hábil a mostrar tanto a ingenuidade de Jordan como o seu lado mais sombrio e complexo. É ágil em todos os sentidos — como futebolista, como estrela em ascensão do jogo e como alguém que aprende depressa, ainda que não necessariamente com juízo. Consegue o truque de fazer com que a fé de Jordan se reconcilie com as suas ações, e ele e Wight constroem uma amizade matizada e totalmente credível.

Wight é cativante como o triste, solitário e dedicado homem do clube, cuja vida está inteiramente centrada no jogo e no Leão Vermelho. A equipa substitui a sua família e o jogo de interesses que acompanha a vida do clube nunca lhe sai da cabeça. Yates tem o ritual entranhado em cada fibra do seu ser, e Wight deixa isso elegantemente claro tanto nas trocas com Kidd e Jordan como na repetição meticulosa que imprime às suas tarefas no balneário. Tão completo e credível é Wight que as cenas finais são incrivelmente comoventes, por mais inevitáveis que sejam.

Como Kidd, Daniel Mays está incessantemente a “representar”. Nunca chega realmente a habitar a personagem de Kidd como deve ser e, com isso, a profundidade que Demba e Wight trazem à peça fica ausente da sua interpretação. O papel pede um vigarista mais duro, mais obstinadamente desesperado; sim, a conversa ligeira e a superioridade fácil são essenciais, mas para que a complexidade da peça funcione como poderia, é preciso mais perigo, mais loucura, mais extremidade — e também mais vulnerabilidade — na atuação.

Rickson dirige o conjunto com mão firme e clara. Felizmente, não tem medo dos silêncios e usa-os com grande proveito. A tensão é muitas vezes elevada e as gargalhadas surgem quando necessário, sem esforço e perfeitamente integradas. O desenho realista de Anthony Ward para o balneário e as instalações de duches/casas de banho é tão sujo e gasto quanto deve ser, estabelecendo eficaz e instantaneamente o tom e a atmosfera. A luz de Hugh Vanstone e o desenho sonoro de Ian Dickinson combinam-se para elevar o ambiente e a temperatura da peça, e a música original de Stephen Warbeck é sombria e cheia de suspense. Os valores de produção são muito altos.

É uma peça intrigante e volúvel. Não é o melhor texto de Marber (a situação traz consigo diálogos banais em abundância), mas é uma das melhores produções de uma peça nova que o National apresentou nos últimos tempos.

O Leão Vermelho está em cena até quarta-feira, 30 de setembro de 2015