RESEÑA: The Red Lion, Teatro Dorfman ✭✭✭✭

The Red Lion

Teatro Dorfman

9 de junio de 2015

4 estrellas

El único hecho incontrovertible sobre la producción de Ian Rickson de la nueva obra de Patrick Marber, The Red Lion, que se estrenó esta noche en el Teatro Dorfman del National, es que Calvin Demba es una estrella emergente del escenario y, sin duda, alguien a quien seguir muy de cerca. Ya mostró un enorme potencial en el Royal Court con The Wolf At The Door y aquí demuestra que posee una soltura y una seguridad natural sobre el escenario, y que es capaz de hacer que incluso las situaciones, rasgos y diálogos más improbables se fundan en un personaje coherente, comprensible y creíble.

En la superficie, la obra de Marber va sobre el fútbol: los rituales, tabúes, artimañas y jerarquías que lo rodean y lo sostienen. The Red Lion es un club de liga no profesional, fundado hace mucho tiempo por un grupo de hombres que vio en su comunidad la necesidad de un mecanismo que la cohesionara y le diera un propósito. Los tres personajes de la obra están unidos de manera inextricable a ese club, un lugar que hoy apenas sobrevive, está ávido de ingresos y depende en gran medida de la amabilidad y la generosidad de los voluntarios que aman el juego más que a la vida misma.

Demba interpreta al más joven de los tres, la nueva "estrella" en ciernes del equipo, Jordan. Peter Wight interpreta a Yates, antaño jugador legendario y después entrenador/manager del club. Pero Yates se perdió, sufrió una especie de colapso y ahora cuida del club como un viejo servidor: mantiene el vestuario limpio y abastecido, a los chavales de la plantilla concentrados y sueltos, listos para la acción, y observa... todo. Los partidos, la junta directiva, los voluntarios, los jugadores: le conocen como "The Lege" (abreviatura de legend) y es el veterano estadista anónimo del campo.

El tercer hombre, el acertadamente llamado Kidd, está interpretado por Daniel Mays. Kidd es el manager actual del club: un aspirante a buscavidas, todo verborrea, manipulación y cháchara misteriosa. Mitad bromista, mitad crío, completamente un oportunista desesperado, Kidd es el más ostensiblemente masculino de los tres, pero es una fachada que se desmorona a medida que los distintos planes de juego se van al traste.

Pero Marber no escribe solo sobre fútbol. La obra trata, en el fondo, de las nociones de masculinidad y también de la sociedad contemporánea. El trío representa una especie de santísima trinidad futbolera: todos conectados y encarnando padre, hijo y espíritu. Qué miembro del trío cumple cada papel no siempre está claro; a veces cambia, y quizá este sea el aspecto más interesante de la obra de Marber.

Cada uno de los hombres ha tenido poco amor, si es que ha tenido alguno, en su vida. Ninguno mantiene una relación funcional con una mujer. Los que son padres no ven a sus hijos; el afecto real parece efímero e indeseable. Toda emoción, toda energía se canaliza hacia el fútbol. La obra examina, con cierto detalle, el coste de esas elecciones. Un abrazo resulta ser el momento catártico de la noche.

Además, se pisa terreno bien conocido sobre cómo las profesiones y los oficios han cedido paso a modelos de negocio y a la obtención de beneficios a cualquier precio. Es interesante escuchar ese debate en este extraño contexto tribal y, de algún modo, resulta más convincente en este mundo de camisetas sudadas, calcetines empapados de barro, trajes baratos y campos de fútbol que en tantos otros dramas centrados en salas de juntas y en el atuendo y la jerga corporativos.

Marber es un maestro de la trama y un hábil embaucador de públicos. The Red Lion no es una excepción. Los personajes se plantean de una determinada manera y luego actúan en contra de lo esperado. O, al menos, eso parece. Pero, como suele ocurrir en Marber, las cosas no siempre son lo que parecen, y el relato tiene más giros y recovecos que un ciclón de nivel 10.

Demba es diestro a la hora de mostrar la ingenuidad de Jordan, así como su lado más oscuro y complejo. Es ágil en todos los sentidos: como futbolista, como estrella en ascenso del juego y como alumno rápido, aunque no necesariamente sensato. Consigue el truco de hacer que la fe de Jordan concilie con sus actos, y él y Wight construyen una amistad matizada y completamente creíble.

Wight resulta magnético como el triste, solitario y entregado hombre del club, cuya vida gira por completo en torno al juego y a The Red Lion. El equipo sustituye a su familia y los tejemanejes que acompañan a los asuntos del club nunca se alejan de su mente. Yates lleva el ritual incrustado en cada fibra de su ser, y Wight lo deja elegantemente claro tanto en sus intercambios con Kidd y Jordan como en la minuciosa repetición que aporta a sus tareas en el vestuario. Tan completo y verosímil es Wight que las escenas finales resultan increíblemente conmovedoras, por inevitables que sean.

Como Kidd, Daniel Mays está actuando sin descanso. En realidad nunca llega a habitar del todo el personaje, con el resultado de que la profundidad que Demba y Wight aportan a la obra está ausente en su interpretación. El papel pide a un timador más duro, más decididamente desesperado; sí, la labia y la superioridad fácil son esenciales, pero para que la complejidad de la obra funcione como podría, hace falta más peligro, más locura, más extremos —y también más vulnerabilidad— en la interpretación.

Rickson dirige la función con mano firme y clara. Afortunadamente, no teme los silencios y los aprovecha con gran eficacia. A menudo la tensión está alta y las risas llegan cuando deben: sin forzarlas e integradas a la perfección. El diseño realista de Anthony Ward del vestuario y de las instalaciones de duchas/aseos es tan mugriento y desgastado como debe, estableciendo de forma eficaz e instantánea el tono y la atmósfera. La iluminación de Hugh Vanstone y el diseño sonoro de Ian Dickinson se combinan para elevar el clima y la temperatura de la obra, y la música original de Stephen Warbeck es sombría y llena de suspense. Los valores de producción son altísimos.

Es una obra intrigante y cambiante. No es lo mejor que ha escrito Marber (la situación trae consigo diálogo manido a raudales), pero sí es una de las mejores producciones de una obra nueva que el National ha ofrecido en bastante tiempo.

The Red Lion estará en cartel hasta el miércoles 30 de septiembre de 2015