REZENSION: The Winter's Tale, Garrick Theatre ✭✭✭✭✭✭

Judi Dench als Paulina in Das Wintermärchen. Foto: Johan Persson Das Wintermärchen

Garrick Theatre

6. November 2015

6 Sterne – Warum? Tickets kaufen

„Wenn dies Magie ist, dann sei sie eine Kunst,

so rechtmäßig wie Essen.“

Leontes: Fünfter Akt, dritte Szene; Das Wintermärchen.

Es ist Winter. Weihnachten. Der königliche Palast ist ein warmer, freundlicher Ort, erfüllt von Liebe und Überfluss; Weihnachtslieder erklingen, und der kleine Prinz ist ganz versessen auf genau ein Geschenk unterm Baum. Der beste Freund des Königs ist zu Besuch, seine hochschwangere Königin strahlt vor werdender Mutterschaft. Viel glücklicher könnte es kaum sein.

Es beginnt mit einem Blick. Dann ein längerer. Dann ein Starren. Und mit den Carols zieht die Eifersucht ein. Man kann förmlich sehen, wie sie den König ansteckt, seinen Geist und seine Vernunft lähmt, seine Leidenschaften unterwandert und eine grundlose, tyrannische Wut erzeugt. Es ist erschreckend, dieser Veränderung zuzusehen – Mr Hyde ist ein Amateur im Vergleich zu dieser Verwandlung.

Später, nachdem der Prinz tot und kalt ist, die Königin zu Unrecht eingekerkert wurde und die neugeborene Prinzessin in ihr verbanntes Verderben geschickt wurde, stellt die alte, treue Frau den König zur Rede. Er ist krank, trauert um seinen verlorenen Sohn, beinahe außer sich vor launenhaftem Wahnsinn, der seine königliche Seele in Besitz genommen hat. Sie schont ihn nicht. Sie zerfetzt ihn für seine tyrannischen Ausbrüche, zählt seine Verluste und Opfer auf – jedes Wort ein Messer in seinem Herzen. Dann trifft sie ihn endgültig: Die Königin ist tot. Unerschütterlich lässt sie seine Schreie der Verzweiflung das Mondlicht zersplittern.

Wenn im Saal noch ein Auge trocken bleibt, dann gehört es einer Leiche.

Hadley Fraser und Kenneth Branagh in Das Wintermärchen. Foto: Johan Persson Das ist Kenneth Branagh und Rob Ashfords enthüllende, unvergessliche, spielverändernde Wiederaufnahme von Das Wintermärchen, jetzt im Garrick Theatre. Vergesst Cumberbatchs Hamlet. Vergesst Nunns War of the Roses. Vergesst die RSC-Tetralogie, die demnächst im Barbican zu sehen sein wird. Diese Produktion von Das Wintermärchen ist ohne jeden Zweifel DAS Shakespeare-Ereignis des Jahres.

Das Stück gehört zu den letzten, die Shakespeare geschrieben hat, und gilt oft als knifflig. Aber nicht hier. Diese Inszenierung lebt in jeder Hinsicht – voller Leidenschaft und präziser Wucht – und getragen von einer Stimmarbeit, wie man sie im West End seit Langem nicht mehr gehört hat. Es fühlt sich frisch und belebend an; fast so, als sähe man es zum ersten Mal wirklich klar. Dieses Stück hat schon sehr, sehr viele unerquicklich misslungene Produktionen erlebt; hier ist es so kraftvoll wie Hamlet.

Die Geschichte wird mit brillanter Klarheit und intensiver Emotion erzählt. Diese Schauspielerinnen und Schauspieler finden – wie es alle sollten – Energie in Shakespeares eigenen Worten, und diese Energie treibt elegante, fesselnde und überwältigend zielgerichtete Darbietungen an. Es ist wie ein knisterndes Feuer: Die Worte sind lebendig von der Musik ihres Sinns.

Christopher Orams Bühnenbild ist schlicht umwerfend: zunächst ganz in Rot und Gold für den warmen Beginn, dann fast leer für Perditas Aussetzung in Böhmen, dann rustikal, und dann, wenn der zweite Akt beginnt, fällt Winterschnee um eine mondbeschienene Judi Dench (sie spricht den Monolog, den Shakespeare der Figur Zeit zuweist – ein genialer Einfall); anschließend entpuppen sich die Schneehügel als Wolle und wir sind mitten unter den Landleuten; und schließlich zurück in den ursprünglichen Palast, nun karg und beißend kalt in Weiß, während sich die Verwüstungen der Verzweiflung über die Jahre angesammelt haben. Oram löst das Problem von „Abgang, von einem Bären verfolgt“ schlicht und brillant. Seine Kostüme sind ebenso meisterhaft: opulent, in jeder Hinsicht ein Fest.

Judi Dench und Miranda Raison in Das Wintermärchen. Foto: Johan Persson

Neil Austins Licht ist atemberaubend: mit feinen Verschiebungen verändert er die Stimmung und markiert Perspektiven. Man sieht Hermione und Polixenes so, wie Leontes sie sieht – aber auch so, wie sie tatsächlich sind; man spürt die Macht des Orakels von Delphi; der magische Moment, in dem Dench/Zeit vom Vergehen von 16 Jahren erzählt, ist so schön, dass es fast weh tut; und die Einführung von Florizel und Perdita gelingt mit einem klugen Lichtkniff. Doch die makellose Schönheit der Statue, die Paulina Leontes am Schluss enthüllt, ist Austins größte Leistung hier – und davon gibt es noch viele mehr, zu viele, um sie aufzuzählen.

Branagh ist als Leontes in überragender, unschlagbarer Form. Von Anfang bis Ende ist er grandios, vollkommen glaubhaft. Seine Verwandlung vom liebenden Ehemann und Vater zum grünäugigen Ungeheuer ist unglaublich detailgenau, jeder Fehltritt nachvollziehbar. Wenn er schließlich im zweiten Akt erscheint, grau an Haar und Herz, in Schwarz gekleidet, gebrochen von seinen Sünden, empfindet man Mitgefühl – eine beachtliche Leistung für einen Mann, der seine Frau zu Unrecht des Ehebruchs bezichtigt und dadurch den Tod seines Sohnes aus Kummer verursacht hat, und außerdem seine neugeborene Tochter ins Exil und damit wahrscheinlich in den Tod durch Aussetzung schickte.

Alles liegt im Vortrag der Verse. Branagh erfüllt den Text mit so viel Leben, dass Leontes – trotz seiner eifersüchtigen Extreme – menschlich wird. Anmut, Freude, Angst, Misstrauen, Ärger, Verwirrung, Wut, Reue, Bedauern, Hoffnung – kein Wort, das er spricht, hat nicht den richtigen Klang, und sein reich gezeichneter Leontes leuchtet.

Miranda Raison ist als Hermione in jeder Hinsicht wunderschön – Anmut und Geist in jeder Bewegung und jedem Blick. Sie passt perfekt zu Branagh, und ihre Gerichtsszene ist brutal und erschütternd. Ihr Zusammenspiel mit Hadley Frasers Polixenes sitzt punktgenau und bereitet den Boden für Leontes’ albtraumhafte Reaktion. Der Moment, in dem sie endlich ihre Tochter Perdita erblickt, ist erstaunlich: Schmerz und Freude in einem perfekten Augenblick der Mutterschaft.

Fraser ist ein großartiger Polixenes, und wenn er sich gegen seinen Sohn wendet, versteht man sofort, warum er und Leontes so gute Freunde waren. Michael Pennington ist als Antigonus hervorragend, ein Musterbeispiel für Verssprechen, und seine letzten Momente, bevor der Bär ihm das Leben nimmt, sind außergewöhnlich. John Shrapnels Camillo ist fein austariert, meisterlich gesprochen, und vermittelt ein starkes Gefühl von Verpflichtung und Pflicht gegenüber Monarchen, die vom Weg abkommen.

Die Szenen in Böhmen können leicht abflachen – hier nicht. Über diesem Ort liegt eine derbe, erdige Erotik, die vollkommen reif und stimmig ist. Tom Batemans sehr männlicher Florizel und Jessie Buckleys strahlende Schäferin Perdita (ihr erster Satz bringt das Haus zum Toben) sind zusammen fantastisch: leidenschaftlich und voller Freude. Ihre Liebe ist echt, dringend, zwingend. Die Szene, in der Frasers Polixenes ihre Verbindung verurteilt, wirkt ebenso eindringlich, falsch und töricht fanatisch wie Branaghs gnadenloses Fehlurteil über Hermione.

Jessie Buckley, Jimmy Yuill und Tom Bateman in Das Wintermärchen. Foto: Johan Persson

Jimmy Yuill und Jack Colgrave Hirst sind als Schäfer und Clown in berauschender Übereinstimmung – sehr komisch, sehr menschlich. Wenn der Schäfer von Polixenes zum Tode verurteilt wird, ist das ein packender und offen gesagt erschreckender Moment, den beide perfekt spielen. Auch mit John Dagleishs temperamentvollem, einnehmendem Autolycus haben sie ein großartiges Zusammenspiel – ein Gauner, so flink und witzig, wie Shakespeare ihn geschrieben hat.

Spät im Stück gibt es eine etwas unbeholfene Szene, in der zentrale Ereignisse hinter der Bühne stattfinden, aber auf der Bühne erzählt werden. Doch unbeholfen ist hier gar nichts: Adam Garcia ist in dieser Szene vielmehr brillant, und es ist schwer, den Tränen zu widerstehen bei der Geschichte, die er erzählt. Stuart Neal, Jaygann Ayeh und Michael Rouse sind durchweg außergewöhnlich gut in einem Ensemble, das eigentlich keinen Fehltritt macht.

Doch ohne jeden Zweifel gehört der Abend Dench.

Die Theatergeschichtsbücher halten fest, dass Peggy Ashcroft 1960 für die Royal Shakespeare Company eine Paulina spielte, die die Sicht auf diese Rolle revolutionierte. Dench revolutioniert Paulina für mich hier ebenso – ich habe noch nie eine Inszenierung von Das Wintermärchen gesehen, in der Paulina die zentrale, antreibende Kraft von Menschlichkeit und Güte war. Doch Dench macht sie dazu.

Vom allerersten Moment dieser Produktion an, wenn sie hinter einem Vorhang hervorkommt, mit einem aufgeregten Mamillius erscheint und ihn zum Weihnachtsbaum geleitet, bringt Dench eine Intensität, eine Energie, einen Puls in die Inszenierung, die ihre gut 80 Jahre Lügen straft. Sie ist beweglicher und durchsetzungsstärker als viele, die halb so alt sind, und alles, was sie tut und sagt, verleiht dem Abend Wert, Bedeutung und Vergnügen.

Ihr Verssprechen ist unübertroffen. Sie wählt jedes Wort und gibt ihm sein volles, präzises Gewicht, trifft Sinn, Ziel und das exakte Gefühl jeder schillernden Zeile. Sie ist listig, klug und wunderbar. Ihr schmerzhafter, schonungsloser Tadel von Leontes, wenn sie ihm sagt, Hermione sei tot, ist einer der größten Theatermomente, die ich je erlebt habe. So kraftvoll, dass es einem den Atem raubt.

Ihr Monolog als Zeit ist unsagbar schön – ein Nachsinnen, das sich in die Seele schleicht. Ihr Gesicht während Hermiones Prozess, in dem Paulina nichts sagt, lebt von Ausdruck: furchtbar traurig und doch an Hoffnung festhaltend. Wenn Dench die Statue enthüllt, ist es magisch – so perfekt hat sie den Moment vorbereitet, den Samen dessen gelegt, was kommen wird, ein Prisma erlösender Möglichkeit. Der glücklichste Moment des Stücks ist ebenfalls ihrer, wenn Leontes sie mit Camillo verheiratet – vielleicht das erste Gute, das er seit 16 Jahren getan hat.

Dench ist transzendent, eine Naturgewalt, wie wir sie vielleicht nie wieder sehen werden. Sie in dieser Produktion zu sehen und zu hören, ist ein Privileg – genauso wie ein Vergnügen.

Der einzige Wermutstropfen dieses Abends ist die ernüchternde Erkenntnis, dass man Shakespeare heutzutage nur selten so richtig gesprochen hört, wie es hier der Fall ist. Wäre es doch anders. Hoffentlich sehen das National Theatre, die RSC und Regisseurinnen und Regisseure überall diese Produktion und lernen daraus. Handwerk ist entscheidend.

Das ist pures Theaterwunder. Das Wintermärchen für unsere Zeit. Es ist größtenteils ausverkauft, aber es sollte – nein, es muss – von allen gesehen werden, die sich für Schauspiel, Theater oder Shakespeare interessieren: eine Meisterklasse in jeder Hinsicht.

Das Wintermärchen läuft im Garrick Theatre bis zum 16. Januar 2016. Mehr über die Kenneth-Branagh-Spielzeit im Garrick Theatre