KRITIK: Victorias Höschen, Soho Theatre ✭✭✭

Julian Eaves bespricht Victoria's Knickers im Soho Theatre, präsentiert von der National Youth Theatre Rep Company.

Die Besetzung von Victoria's Knickers. Foto: Helen Murray Victoria's Knickers

Soho Theatre

1. November 2018

3 Sterne

Diese mit Songs aufgepeppte Klamauk-Tour durch die frühe Laufbahn einer einstigen Arbeiterkönigin hat ungefähr so viel mit ITVs „Victoria“ zu tun wie „Carry On Cleo“ mit dem Hollywood-Spektakel um Liz Taylor, „Cleopatra“: eine verharmlosende, großmäulige, hippe, witzige, anarchische Parodie.  Und wenn Sie zu den Menschen gehören, die so etwas mögen, dann ist das genau die Art von Ding, die Ihnen gefallen wird.  Stellen Sie sich Edward Bonds „Early Morning“ vor, durch einen Hip-Hop-Wolf gedreht – in Josh Azouzs demonstrativ modischer Story, die sich verrenkt, um „cool“ zu sein und „auf Straße“ zu machen –, und Sie bekommen eine Ahnung von ihrem eigensinnigen Drift.  Es geht hier ganz darum, eine verheerend kalkulierte Pose zu treffen.  Alles andere ist ziemlich nachrangig.

Die National Youth Theatre Rep Company, die derzeit an dieser Adresse auch in der Wiederaufnahme von „Consensual“ zu sehen ist (hier kürzlich besprochen), zeigt sich diesmal noch unbeschwerter – in Ned Bennetts glatter und geschäftiger, geschäftiger, geschäftiger Inszenierung.  Er lässt das Tempo nie nach, was auch nötig ist bei einer Geschichte, die sehr von ihrer eigenen Bedeutung überzeugt ist und mit Tiefe und Reflexion ernsthafte Schwierigkeiten hat.  Die „Lyrics“ der verschiedenen Musiknummern wurden vom Autor zusammen mit dem trendy klingenden Komponisten Chris Cookson „und Mitgliedern des National Youth Theatre“ zusammengezimmert – was ihre Überfunktionalität und ihren Mangel an Vision erklären könnte.

Alice Vilanculo und Oseloka Obi in Victoria's Knickers. Foto: Helen Murray Das sind, so muss man sagen, keine Schwächen, die das Publikum im Soho Theatre offenbar eilig der Produktion vorhalten möchte: Man scheint begierig, sich von noch einer eskapistischen Fantasie über die royale Familie gefallen zu lassen, die einfach nicht verschwinden will.  Wenn die NYT wirklich meint, das sei das wichtigste Thema, das ihnen einfällt, dann sei es so.  Wieder einmal wenden wir den Blick gemeinschaftlich von den Sorgen des Hier und Jetzt ab (hat bei der NYT eigentlich irgendwer schon einmal von „Europa“ gehört?) und richten ihn – in einer verschwommenen, unscharfen Art – auf die ferne Vergangenheit, die eigentliche „Heimat“ unseres endlosen Nationalmythos.

Die Besetzung von Victoria's Knickers. Foto: Helen Murray

Die hypnotische Wirkung erzeugt hier dieselbe Truppe wie in der anderen Produktion, nur mit fröhlicheren Rollen.  Alice Vilanculo stiehlt erneut allen die Show – mit Haltung und Bühnenpräsenz in der Hauptrolle – und Jamie Ankrah ist ihr Gegenpart: eine Figur, die offenbar der Geschichte entnommen ist (vergeuden wir hier keine Zeit mit Irland oder Indien ...), und die sich durch eine kleptomanische Faszination für die Wäsche der Souveränin hervortut.  (Wirklich, NYT, wenn das das Niveau ist, auf dem ihr arbeiten wollt ....)  Die Schwestern des Tea-Leaf, Laurie und Isabel (Laurie Ogden und Isabel Adomakoh Young ... ja, IST das nicht ein Zufall?) glänzen in der einzigen wirklich dramatischen Szene der Show: eine Neuauflage der von ENOs „Texas Chainsaw Massacre“ inspirierten Hinrichtungsszene aus deren Produktion von Tschaikowskys „Mazeppa“.  Typisch für diese Inszenierung ist jedoch: Während die ENO einen wirklich erschreckenden Effekt erzielt hat, setzen die NYT-Kasper nur auf einen studentischen Streich.  Wenn Sie auf dieser Wellenlänge sind, ist das in Ordnung; andernfalls könnte Ihnen die penetrante, teenagehafte Albernheit nach einer Weile ein klitzekleines bisschen auf die Nerven gehen.

Aidan Cheung, Muhammad Abubakar Khan und Olivia Dowd in Victoria's Knickers. Foto: Helen Murray

Muhammad Abubakar Khan, Lord Conroy, ist derjenige, der in dieser Szene von der Säge zerlegt wird – und er spielt sein Ableben mit typischer Energie und Überzeugung.  Etwas verstimmt über die Eskapaden seiner zukünftigen Braut ist Oseloka Obis eleganter Albert, der sogar versucht, Deutsch zu sprechen (beim nächsten Mal, NYT, bitte einen Sprachcoach engagieren?).  Und es gibt eine ganze Reihe weiterer Figuren, gespielt von Simran Hunjun (Herzogin), Gary (Jeffrey Sangalang, außerdem als Der Fischer), Christopher Williams (Len), Jay Mailer (Ernst, der Partygast und – ich mache keinen Spaß – Dr Feel Good), Olivia Dowd (Brunhilda, Cecil und außerdem Sonia), Leah Mains (eine weitere Darstellerin, die praktisch sich selbst spielt, als „Leah“), Fred Hughes-Stanton (dito, außerdem Officer Troy), Marilyn Nnadebe (Schiedsrichterin – ja, in diesem revisionistischen Kostümdrama-Land gibt es sogar weibliche Refs), Aidan Cheng (macht einen sehr guten Job als Hauptschurke der Show, Sasha), Francesca Regis (Toni), mit Musik, die auf der Bühne (zusätzlich zu dem, was aus Giles Thomas’ Sounddesign kommt) von Kazuma Costello, Natalie Smith und Isabelle Stone geliefert wird.

Die Präsentation der Musiknummern (Musikalische Leitung: Arlene Naught; Musikproduktion: Jason Elliot) ist wohl die größte Stärke der Produktion.  Das düstere, sogar derbe Bühnenbild von Hannah Wolfe ist auffällig, wenn auch klar im Ultra-Sparmodus gemacht – hat aber, wie das Skript, eigentlich keinen Ort, an den es gehen könnte.  Und Jess Bernberg beleuchtet das Ganze mit Klarheit und sorgt dafür, dass wir brav den vielen Wechseln der Aufmerksamkeitspunkte folgen, auf und abseits der Bühne.  Meghan Doyle ist Assistant Director nach Bryan Forbes.  Ich kann verstehen, warum Compagnien wie die NYT das Bedürfnis haben, „relevant“ zu bleiben – aber die Frage muss immer lauten: „relevant wofür?“.

Bis 10. November 2018

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