समीक्षा: विक्टोरिया की नॉकर, सोहो थिएटर ✭✭✭

जूलियन ईव्स ने नेशनल यूथ थिएटर रेप कंपनी द्वारा प्रस्तुत, सोहो थिएटर में Victoria's Knickers की समीक्षा की।

Victoria's Knickers की कलाकार टोली। फोटो: हेलेन मरे Victoria's Knickers

सोहो थिएटर

1 नवम्बर 2018

3 स्टार

पूर्व ‘वर्किंग क्वीन’ के शुरुआती करियर पर आधारित यह संगीत-भरा, बेलगाम तमाशा, आईटीवी की ‘Victoria’ से उतना ही संबंध रखता है जितना ‘Carry On Cleo’ का हॉलीवुड की लिज़ टेलर वाली भव्य ‘Cleopatra’ से: यानी एक शोरगुल, बिंदास, ‘कूल’, मज़ेदार, अराजक पैरोडी—जो गंभीरता को हल्का कर देती है।  और अगर आप उन्हीं लोगों में से हैं जिन्हें ऐसी चीज़ें पसंद आती हैं, तो फिर यह वही चीज़ है जो आपको पसंद आएगी।  एडवर्ड बॉन्ड का ‘Early Morning’ अगर जोश अज़ूज़ की इस जान-बूझकर मॉडर्न, ‘कूल’ और ‘स्ट्रीट’ बोलने को उतावली कहानी में हिप-हॉप ग्राइंडर से गुज़र जाए—तो आप इसकी बेकाबू दिशा समझने लगते हैं।  यहाँ सब कुछ एक बेहद गणनापूर्ण, सम्मोहक पोज़ बनाने के बारे में है।  बाकी किसी भी बात का महत्व लगभग गौण ही है।

नेशनल यूथ थिएटर रेप कंपनी—जो इस समय इसी पते पर ‘Consensual’ के पुनरुद्धार में भी (जिसकी समीक्षा यहाँ हाल ही में हुई) मंच पर है—इस बार नेड बेनेट के चिकने और लगातार भागते, भागते, भागते प्रोडक्शन में और भी हल्के-फुल्के मूड में नज़र आती है।  वे रफ्तार को कभी ढीला नहीं पड़ने देते, और ऐसी कहानी के लिए यह ठीक भी है जो अपनी ही ‘महत्ता’ के एहसास से भरी हुई है और गहराई व आत्मचिंतन के मामले में कुछ खास परेशानियाँ रखती है।  कई संगीत अंकों के ‘लिरिक्स’ लेखक ने ट्रेंडी-सा नाम रखने वाले कंपोज़र क्रिस कुक्सन ‘और नेशनल यूथ थिएटर के सदस्यों’ के साथ मिलकर जोड़-तोड़ कर तैयार किए हैं—जिससे शायद उनकी अतिशय उपयोगितावादिता और दृष्टि की कमी समझ में आती है।

Victoria's Knickers में ऐलिस विलान्कुलो और ओसेलोका ओबी। फोटो: हेलेन मरे यह कहना होगा कि सोहो थिएटर की दर्शक-दीर्घा इन कमियों को लेकर प्रोडक्शन का ध्यान खींचने की कोई खास जल्दी में नहीं दिखती: वे, जाहिर है, राजपरिवार पर बनी एक और पलायनवादी फैंटेसी से खुश होने को तैयार हैं—जो जाने का नाम ही नहीं लेती।  अगर एनवाईटी को सच में लगता है कि यही सबसे अहम विषय है जो वे सोच सकते थे, तो फिर ठीक है।  एक बार फिर हम सब अपनी निगाहें ‘यहाँ और अभी’ से जुड़ी चिंताओं से (क्या एनवाईटी में किसी ने कभी ‘यूरोप’ का नाम सुना है?) हटाकर—धुँधली, अस्फुट-सी तरह—दूर अतीत पर टिकाते हैं: हमारे अंतहीन राष्ट्रीय मिथक का असली ‘होमलैंड’।

Victoria's Knickers की कलाकार टोली। फोटो: हेलेन मरे

यहाँ सम्मोहन रचने का काम उसी दूसरी प्रस्तुति के सारे कलाकार करते हैं—बस इस बार उन्हें कुछ ज़्यादा मस्त-मौला भूमिकाएँ मिली हैं।  मुख्य भूमिका में ऐलिस विलान्कुलो एक बार फिर अपने संयम और स्टेज प्रेज़ेंस के साथ बाज़ी मार लेती हैं, और जेमी एंकरा उनके फॉइल के तौर पर हैं—एक ऐसा किरदार जो, जाहिर है, इतिहास से लिया गया है (आइए, यहाँ आयरलैंड या भारत पर समय न गँवाएँ...), और जिसे महारानी की धुलाई-धमाई/लॉन्ड्री के प्रति अपनी चोर-स्वभाव वाली दिलचस्पी के लिए जाना गया।  (सच में, एनवाईटी, अगर आपका स्तर यही है....)  इस ‘टी-लीफ’ की बहनें, लॉरी और इसाबेल (लॉरी ओग्डेन और इसाबेल अडोमाकोह यंग... हाँ, है ना, क्या संयोग है?) शो के एकमात्र वाकई ड्रामैटिक दृश्य में चमकती हैं: ईएनओ की त्चाइकोव्स्की की ‘Mazeppa’ में ‘Texas Chainsaw Massacre’ से प्रेरित फाँसी/एक्ज़ीक्यूशन सीन का री-रन।  लेकिन इस प्रोडक्शन की खासियत यही है कि जहाँ ईएनओ ने सचमुच डरावना असर पैदा किया था, एनवाईटी के ‘मगर्स’ इसे बस एक छात्र-टाइप शरारत की तरह निभाते हैं।  अगर आपकी तरंग वही है तो ठीक; वरना थोड़ी देर बाद यह लगातार किशोराना हँसी-मज़ाक थोड़ा-सा खटक सकता है।

Victoria's Knickers में ऐडन च्युंग, मुहम्मद अबूबकर ख़ान और ओलिविया डाउड। फोटो: हेलेन मरे

उस दृश्य में आरी से काटे जाने वाले मुहम्मद अबूबकर ख़ान (लॉर्ड कॉनरॉय) हैं, और वे अपनी ‘मौत’ को हमेशा की तरह ऊर्जा और यकीन के साथ निभाते हैं।  होने वाली दुल्हन की अय्याशी से कुछ खिन्न ओसेलोका ओबी का शालीन अल्बर्ट है, जो जर्मन बोलने की भी कोशिश करता है (अगली बार, एनवाईटी, कृपया एक लैंग्वेज कोच रख लें?).  और बाकी ढेर सारे किरदार हैं जिन्हें सिमरन हुंजुन (डचेस), गैरी (जेफ्री संगालांग, और साथ ही द फिशरमैन की भूमिका), क्रिस्टोफर विलियम्स (लेन), जे मेलर (एर्न्स्ट, द रेवेलर और—मैं मज़ाक नहीं कर रहा—डॉ फील गुड), ओलिविया डाउड (ब्रुनहिल्डा, सेसिल और साथ ही सोनिया), लिया मेन्स (एक और अभिनेता जो लगभग खुद को ही निभा रही हैं, ‘लिया’ के रूप में), फ्रेड ह्यूज़-स्टैंटन (वैसा ही, और साथ ही ऑफिसर ट्रॉय), मैरिलिन न्नादेबे (रेफ़री—हाँ, इस रिविज़निस्ट कॉस्ट्यूम-ड्रामा-लैंड में महिला रेफ़ भी हैं), ऐडन चेंग (शो के मुख्य खलनायक साशा के रूप में बढ़िया), फ्रांसेस्का रेजिस (टोनी) निभाते हैं—और मंच पर संगीत (गाइल्स थॉमस के साउंड डिज़ाइन से आने वाले ट्रैक्स के अलावा) काज़ुमा कोस्टेलो, नैटली स्मिथ और इसाबेल स्टोन उपलब्ध कराते हैं।

संगीत अंकों की प्रस्तुति (म्यूज़िकल डायरेक्टर: आर्लीन नॉट; म्यूज़िक प्रोड्यूसर: जेसन एलियट) तर्कतः इस प्रोडक्शन की सबसे बड़ी ताकत है।  हन्ना वुल्फ का उदास, बल्कि कुछ-कुछ भद्दा-सा डिज़ाइन नज़र खींचता है, भले ही वह साफ़ तौर पर बेहद कम बजट में किया गया हो—लेकिन, स्क्रिप्ट की तरह, वह भी आगे कहीं जाता हुआ नहीं दिखता।  और जेस बर्नबर्ग इसे साफ़-सुथरी रोशनी में नहलाती हैं, ताकि हम मंच पर और मंच के बाहर, ध्यान के अनेक स्विचेस को ‘आज्ञाकारी’ ढंग से फॉलो कर सकें।  मेगन डॉयल, ब्रायन फ़ोर्ब्स की असिस्टेंट डायरेक्टर हैं।  मैं समझ सकता हूँ कि एनवाईटी जैसी कंपनियाँ खुद को ‘रिलिवेंट’ बनाए रखने की जरूरत क्यों महसूस करती हैं, लेकिन सवाल हमेशा यही रहता है: ‘किसके लिए रिलिवेंट?’

10 नवम्बर 2018 तक

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