KRITIK: Volpone, Swan Theatre ✭✭

Volpone

Swan Theatre

11. Juli 2015

2 Sterne

Jemand steht vor der Tür. Der steinreiche Mann und sein Gefolge werden aktiv. Hastig wird ein Krankenhausbett aufgebaut – komplett mit mobilem Tropf und Sichtschutzwänden. Die Stellwände verbergen seinen offen zur Schau gestellten Reichtum. Der reiche Mann schlüpft in Krankenhauskleidung und setzt eine Perücke auf. Er verzieht das Gesicht so, dass es an die Verwüstungen heftiger Schmerzen erinnert, vielleicht an eine Lähmung, und macht etwas mit dem Mund, das nach Gebrechlichkeit, Krankheit, einem kurzen Gang ins Schicksal stinkt. Mit ziemlicher Sicherheit ist auch Sabber im Spiel.

Der geschniegelt gekleidete Besucher trifft ein und lässt sich pflichtgemäß vom Pantomimenspiel der Krankheit einlullen. In der Absicht, sich Zugriff auf das Vermögen des „sterbenden“ Reichen zu sichern, wenn der unglückselige Tag des Jüngsten Gerichts kommt, überschüttet der Besucher den „Invaliden“ mit Gaben. Für eine Finte ist das eine gute. Der Reiche wird reicher; seine törichten, kriecherischen Möchtegernparasiten werden von Vermögenswerten entlastet, die sie offenkundig nicht nötig haben.

Das ist Trevor Nunns heiß erwartete Rückkehr zur RSC: seine Wiederaufnahme von Ben Jonsons Stück Volpone aus dem Jahr 1606, derzeit im Swan Theatre der RSC in Stratford-upon-Avon zu sehen. Es wäre wunderbar, berichten zu können, dass die Produktion das Warten wert war. Ist sie aber nicht.

Wie uns das Programmheft in Erinnerung ruft, schrieb T. S. Eliot 1921 in seiner Essaysammlung The Sacred Wood über Ben Jonson:

„Um (Jonson) überhaupt genießen zu können, müssen wir zum Kern seines Werks und seines Temperaments vordringen, und wir müssen ihn, unbeeinflusst von der Zeit, als einen Zeitgenossen sehen. Und ihn als Zeitgenossen zu sehen, erfordert nicht so sehr die Fähigkeit, uns in das London des siebzehnten Jahrhunderts zu versetzen, als vielmehr die Fähigkeit, Jonson in unser London zu versetzen.“

Nunns Ansatz bei dieser Wiederaufnahme ist, Eliot wörtlich zu nehmen und Jonsons Stück zu übertragen und zu aktualisieren, sodass es voller zeitgenössischer Anspielungen steckt und durch moderne Karikaturen belebt wird. Es wimmelt geradezu von modernen Details: Überwachungskameras und -monitore; gierige Geschäftsleute im Anzug und geschniegelt geschniegelt; ein amerikanischer Tourist; selbstgefällige Politiker und ihre frustrierten Ehefrauen; ein tiefsitzender Hass auf Banker.

All das wäre in Ordnung, wenn es tatsächlich zum Verständnis von Jonsons Stück beitragen würde, wenn dieser Ansatz den Text erhellte, ihn lustiger machte, als er sonst wäre, oder irgendwie Einsichten bzw. eine Wertschätzung eröffnete, die sonst fehlten. Doch ehrlich gesagt trifft eher das Gegenteil zu. Die aktualisierten Requisiten stechen heraus, unterbrechen den Fluss von Jonsons Feder und verwirren eher, als dass sie erhellen.

Man verbringt viel Zeit damit, sich zu fragen, warum Peregrine Amerikaner ist. Man verbringt viel Zeit damit, sich zu fragen, warum Volpone einen Zwerg, einen Eunuchen und einen Hermaphroditen als Trio von Dienern/Narren hält – und warum er ihnen erlaubt, sich derart exzentrisch zu kleiden. Man fragt sich in Stephen Brimson Lewis’ kühl glamourösem Bühnenbild nicht, warum Volpone seine Schätze ausstellt oder sie mit glatten, undurchsichtigen Stellwänden verbirgt, wenn Gäste kommen; aber man fragt sich sehr wohl, warum Sir Politic Would-Be an einem Flughafen ist, als er zufällig auf Peregrine trifft.

Die modernen Einsprengsel wirken eher auf die Handlung aufgepfropft als als nahtlose, notwendige Leinwand, auf der Jonsons Geschehen Farbe und Leben erhält. Die aktualisierten Anspielungen, die diese Fassung (Textüberarbeitungen werden Ranjit Bolt zugeschrieben) wie Pfeffer durchziehen, passen zu einer modernen Komödie oder Revue, lenken aber ab und führen weg vom eigentlichen komischen Gold: Jonsons Figuren und die komplizierten Plot-Mechanismen.

Henry Goodman ist als titelgebender Volpone souverän und magnetisch. Er liefert eine überlebensgroße Leistung ab, die – vollkommen – zu Jonsons überlebensgroßer Figur passt. In der grellen, absurden Komödie ist Goodman tatsächlich sehr gut. Sein vorgetäuschter Halbtoter ist ein Knaller – nicht zuletzt, weil Goodman, wenn Perücke und Krankenhausklamotten voll zum Einsatz kommen, eine unheimliche Ähnlichkeit mit Worzel Gummidge hat, wie ihn Jimmy Savile gespielt hat. In dieser Spielart hat er etwas herrlich Abstoßendes und zugleich beunruhigend Liebenswertes. Ebenso ist sein Pirelli-hafter Auftritt als italienischer Quacksalber-Typ inspiriert, energiegeladen und sprühend.

Doch seine Darstellung ist fatal beschädigt – nicht durch Goodmans Schuld, sondern durch die andere Schlüsselbesetzung. Mosca, Volpones Assistent und Komplize in der Täuschung, ist eine hervorragende Rolle, sowohl Ergänzung zu Volpone als auch entscheidend für den Erfolg der Produktion. Orion Lee war den strengen Anforderungen, die Mosca mit sich bringt, völlig nicht gewachsen – und so wird Goodmans Volpone um das entscheidende Comedy-Duo gebracht, das Jonson beabsichtigt hat. Durch diesen Fehlgriff bei Mosca geht so viel verloren, dass sich die Produktion leider nie erholt und nicht das werden kann, was sie sein sollte.

Es gibt einige ausgezeichnete Arbeit von Miles Richardson als schleimigem Möchtegern-Erben von Volpones Großzügigkeit, und Richardsons erste Begegnung mit dem Worzel-Savile-Volpone ist sehr komisch – im starken Kontrast zu den folgenden Szenen um Matthew Kellys drögen und zähneknirschend unlustigen Corvino. Kelly hat eine erstaunliche Fähigkeit, wenn man ihn nicht bremst, so auszusehen, als müsste er witzig sein, während er Dialoge liefert, die nicht einmal mit Berocca-Tabletten und Wasser eine Reaktion hervorrufen würden. Geoffrey Freshwater schlägt sich als Corbaccio zum Glück etwas besser, aber auch hier sind die Lacher rar gesät.

Steven Pacey ist merkwürdig steif und verwechselt offenbar hölzern mit wichtig als Sir Politic Would-Be, während Annette McLaughlin wirkt, als würde sie für die neue Besitzerin des Albert aus EastEnders vorsprechen – als Lady Poltic Would-Be; eine alarmierende, aber nicht völlig unwillkommene Charakterentscheidung. Wenigstens ist sie komisch, was man von Colin Ryans kurios amerikanischem Peregrine nicht sagen kann.

Neben Goodman gehen die schauspielerischen Ehren jedoch an Andy Apollo, der Bonario verständlich, nachvollziehbar und unterhaltsam macht. Apollo lässt den Text für sich arbeiten, ganz ohne Manierismen oder Tricks. Dadurch hebt seine Leistung ab.

Steven Edis liefert merkwürdig unmelodische und ermüdete Songs für das Trio aus Zwerg (Jon Key), Hermaphrodit (Ankur Bahl) und Eunuch (Julian Hoult) – und das, zusammen mit ihren miesen, aber grellen Kostümen (warum sollte Volpone derart schäbige Klamotten erlauben?), raubt den dreien jede Chance auf Humor, Glamour oder derbe Kommentierung.

Ben Jonson ist einer der größten Dramatiker der Welt. Trevor Nunn ist einer der größten Regisseure der Welt. Es sollte ein perfektes Match sein. Ist es nicht. Und Fehlbesetzungen sowie überflüssige Aktualisierungen sind die Gründe.

Volpone läuft am Swan Theatre bei der Royal Shakespeare Company bis zum 12. September 2015