RESEÑA: Volpone, Teatro Swan ✭✭

Volpone

Swan Theatre

11 de julio de 2015

2 estrellas

Alguien llama a la puerta. El hombre riquísimo y su séquito se ponen en marcha. Se monta a toda prisa una cama de hospital, con su gotero portátil y biombos para preservar la intimidad. Los biombos ocultan la riqueza expuesta. El rico se cambia a ropa hospitalaria y se coloca una peluca. Retuerce el rostro de un modo que sugiere los estragos del dolor, quizá una parálisis, y hace algo con la boca que huele a invalidez, enfermedad, a un corto paseo hacia el destino. Casi seguro que hay baba.

Llega el visitante, impecablemente vestido, y cae rendidamente en el engañoso teatrillo de la enfermedad. Decidido a asegurarse el acceso a la fortuna del rico "moribundo" cuando llegue el infausto día del juicio, el visitante colma de regalos al "inválido". Como artimaña, es buena. El rico se enriquece aún más; sus necios aspirantes a parásitos, serviles hasta la náusea, se desprenden de bienes que, a todas luces, no les hacían falta.

Este es el esperadísimo regreso de Trevor Nunn a la RSC: su reestreno de la obra de 1606 de Ben Jonson, Volpone, que se representa ahora en el Swan Theatre de la RSC, en Stratford-upon-Avon. Sería maravilloso poder contar que la producción ha merecido la espera. Pero no es así.

Como nos recuerda el programa, T. S. Eliot, en su colección de ensayos de 1921, The Sacred Wood, dijo de Ben Jonson:

"Para disfrutar (de Jonson) en absoluto, debemos llegar al centro de su obra y de su temperamento, y debemos verlo sin prejuicios del tiempo, como a un contemporáneo. Y verlo como contemporáneo no exige tanto la capacidad de situarnos en el Londres del siglo XVII como la capacidad de situar a Jonson en nuestro Londres."

El enfoque de Nunn en este reestreno es tomarse a Eliot al pie de la letra y trasladar y actualizar la obra de Jonson para llenarla de referencias de actualidad y darle vida con caricaturas modernas. Está literalmente repleta de detalles contemporáneos: cámaras de seguridad y monitores; hombres de negocios avariciosos, trajeados y con botas; un turista estadounidense; políticos con aires de superioridad y sus esposas descontentas; un odio profundo hacia los banqueros.

Todo esto estaría bien si de verdad contribuyera a comprender la obra de Jonson; si este planteamiento iluminara el texto, lo hiciera más gracioso de lo que sería de otro modo o aportara alguna clave o apreciación que, si no, se perdería. Pero, en realidad, sucede lo contrario. Los añadidos actualizadores sobresalen, interrumpen el ritmo de la pluma de Jonson y desconciertan más que esclarecen.

Pasas mucho tiempo preguntándote por qué Peregrine es estadounidense. Pasas mucho tiempo preguntándote por qué Volpone mantiene a un enano, un eunuco y un hermafrodita como trío de sirvientes/payaso y por qué les permite vestir de forma tan extravagante. No te preguntas por qué, en el decorado de lujo austero de Stephen Brimson Lewis, Volpone exhibe sus tesoros o por qué los esconde con biombos opacos y deslizantes cuando llegan los invitados; pero sí te preguntas por qué Sir Politic Would-Be está en un aeropuerto cuando se topa con Peregrine.

Los toques modernos parecen injertados en la narración más que un lienzo fluido y necesario sobre el que la acción de Jonson pueda cobrar color y vida. Las referencias actualizadas que salpican esta adaptación (las revisiones del texto se atribuyen a Ranjit Bolt) encajarían en una comedia moderna o un espectáculo de revista, pero distraen y desvían de lo auténticamente valioso en lo cómico: los personajes de Jonson y sus intrincados mecanismos de trama.

Henry Goodman está seguro y magnético como el Volpone del título. Ofrece una interpretación desbordante, a la medida —por completo— del personaje igualmente desbordante de Jonson. En esta comedia extrema y absurda, Goodman está realmente muy bien. Su falso paciente casi moribundo es un desmadre, no solo porque, con peluca y ropa hospitalaria a pleno rendimiento, Goodman guarda un asombroso parecido con Worzel Gummidge tal y como lo interpretaba Jimmy Savile. Hay algo espléndidamente repulsivo y, a la vez, inquietantemente entrañable en ese registro. Del mismo modo, su giro a lo Pirelli como una especie de vendedor italiano de brebajes milagro está inspirado, rebosante de energía.

Pero su trabajo queda fatalmente lastrado —sin culpa de Goodman— por la otra pieza clave del reparto. Mosca, el asistente de Volpone y su cómplice en el engaño, es un papel magnífico, tanto complementario al de Volpone como esencial para el éxito de la producción. Orion Lee fue totalmente incapaz de estar a la altura de las exigentes demandas de Mosca y, por ello, al Volpone de Goodman se le niega el dúo cómico crucial que Jonson pretendía. Se pierde tanto con el tropiezo de Mosca que, por desgracia, la producción no se recupera y no puede aspirar a ser lo que debería.

Hay un trabajo excelente de Miles Richardson como un untuoso aspirante a beneficiario de la generosidad de Volpone, y su primer encuentro con el Volpone Worzel-Savile es muy divertido, en marcado contraste con las escenas posteriores en torno al tedioso Corvino de Matthew Kelly, tan poco gracioso que desespera. Kelly tiene una asombrosa capacidad —si no se le pone freno— para parecer que debería ser gracioso mientras suelta un texto que no arrancaría una reacción ni con pastillas de Berocca y agua. Geoffrey Freshwater sale algo mejor parado como Corbaccio, por suerte, pero, de nuevo, las risas son escasas y muy espaciadas.

Steven Pacey está extrañamente rígido y parece confundir lo acartonado con lo solemne en Sir Politic Would-Be, mientras que Annette McLaughlin da la impresión de estar haciendo una audición para ser la nueva dueña del Albert en EastEnders como Lady Politic Would-Be: una elección de personaje alarmante, aunque no del todo desagradable. Al menos ella es graciosa, algo que no puede decirse del curiosamente estadounidense Peregrine de Colin Ryan.

Sin embargo, junto a Goodman, los honores interpretativos se los lleva Andy Apollo, que hace que Bonario resulte inteligible, comprensible y disfrutable. Apollo hace que el texto juegue a su favor sin afectaciones ni trucos. Como resultado, su interpretación se dispara.

Steven Edis aporta melodías extrañamente desafinadas y cansinas para el trío de enano (Jon Key), Hermafrodita (Ankur Bahl) y Eunuco (Julian Hoult) y eso, junto con sus pésimos pero estridentes trajes —¿por qué permitiría Volpone semejante atuendo tan cutre?—, les roba cualquier posibilidad de humor, glamour o comentario verde.

Ben Jonson es uno de los grandes dramaturgos del mundo. Trevor Nunn es uno de los grandes directores del mundo. Debería ser la combinación perfecta. No lo es. Y las razones son un reparto desacertado y una actualización ociosa.

Volpone se representa en el Swan Theatre de la Royal Shakespeare Company hasta el 12 de septiembre de 2015