리뷰: 볼포네, 스완 극장 ✭✭

볼포네

스완 극장

2015년 7월 11일

별점 2개

누군가 문 앞에 있다. 엄청나게 부유한 남자와 그의 수행원들이 분주히 움직인다. 이동식 링거 장치와 가림막까지 갖춘 병원 침대가 급히 조립된다. 가림막은 전시된 그의 재산을 가려 준다. 부자는 환자복으로 갈아입고 가발을 쓴다. 그는 고통의 흔적, 어쩌면 마비의 증상을 암시하듯 얼굴을 일그러뜨리고, 입을 이리저리 움직여 병약함과 질병, 운명까지 얼마 남지 않은 듯한 기운을 풍긴다. 침도 거의 확실히 흐른다.

말끔히 차려입은 방문객이 도착하고, 그 병색 연기에 제대로 홀린다. 불행한 ‘심판의 날’이 오면 ‘죽어가는’ 부자의 재산에 접근할 길을 확보하려는 속셈으로, 방문객은 그 ‘환자’에게 후한 선물을 건넨다. 속임수로서는 꽤 그럴듯하다. 부자는 더 부자가 되고, 어리석고 아첨에 능한 예비 기생충들은 애초에 필요도 없어 보이는 재산을 기꺼이 내어준다.

이 작품은 트레버 넌이 RSC(로열 셰익스피어 컴퍼니)로 화제의 복귀를 알리는 무대, 벤 존슨의 1606년 희곡 볼포네를 되살린 프로덕션이다. 현재 스트랫퍼드어폰에이번의 RSC 스완 극장에서 공연 중이다. 기다린 보람이 있었다고 말할 수 있다면 좋겠지만, 안타깝게도 그렇지 못하다.

프로그램은 T. S. 엘리엇이 1921년 에세이집 성스러운 숲(The Sacred Wood)에서 벤 존슨에 대해 이렇게 말했다고 상기시킨다.

“(존슨을) 조금이라도 즐기려면 그의 작품과 기질의 중심으로 들어가야 하며, 시간의 편견 없이 동시대인으로서 그를 보아야 한다. 그리고 그를 동시대인으로 본다는 것은 우리가 17세기 런던으로 들어가는 힘을 요구한다기보다, 존슨을 우리의 런던으로 데려오는 힘을 요구한다.”

넌의 이번 리바이벌은 엘리엇의 말을 문자 그대로 받아들여, 존슨의 희곡을 과감히 옮겨 심고 업데이트하는 방식이다. 시의성 있는 언급을 가득 담고, 현대적 캐리커처로 생기를 불어넣는다. 보안 카메라와 모니터, 욕심 많은 양복 차림의 사업가들, 미국인 관광객, 특권의식에 찬 정치인들과 불만 가득한 아내들, 은행가에 대한 깊은 혐오까지—현대적 디테일이 넘쳐난다.

이 모든 것이 존슨의 희곡 이해에 실제로 도움이 되고, 텍스트를 밝혀 주며, 원래보다 더 웃기게 만들거나, 없었을 통찰과 감상을 제공한다면 좋았을 것이다. 하지만 솔직히 말해 결과는 반대다. 업데이트된 소품과 설정은 겉돌며, 존슨의 문장을 끊어 흐름을 방해하고, 깨닫게 하기보다는 오히려 고개를 갸웃하게 만든다.

페레그린이 왜 미국인인지 계속 궁금해진다. 볼포네가 왜 난쟁이, 내시, 남녀한몸을 하인/광대 삼인조로 거느리는지, 또 왜 그렇게 괴상한 옷차림을 허락하는지도 계속 의문이다. 스티븐 브림슨 루이스의 냉정하면서도 화려한 무대 위에서 볼포네가 보물을 진열해 두거나 손님이 오면 매끈한 불투명 스크린으로 가리는 건 납득이 가지만, 시어 폴리틱 우드비가 페레그린을 우연히 만나는 장소가 공항이라는 점은 도무지 고개가 끄덕여지지 않는다.

현대적 터치는 이야기 위에 덧붙인 접붙임처럼 보이지, 존슨의 액션에 색과 생명을 부여하는 자연스럽고 필연적인 캔버스처럼 느껴지지 않는다. 이 각색에 촘촘히 박힌 업데이트된 언급들(대본 수정은 란짓 볼트가 맡았다)은 현대 코미디나 리뷰 쇼에는 적절할지 몰라도, 진짜 코미디의 금맥—존슨의 인물들과 복잡한 플롯 장치—에서 시선을 빼앗고 흐트러뜨린다.

헨리 굿맨은 제목 그대로의 볼포네를 자신감 있고 강렬하게 그려낸다. 존슨의 ‘과장된’ 캐릭터에 딱 맞는, 한층 더 크게 부풀린 연기다. 극단적이고 황당한 코미디 안에서 굿맨은 확실히 뛰어나다. 그의 ‘거의 죽어가는’ 가짜 환자는 폭소를 자아내는데, 특히 가발과 환자복을 갖춰 입었을 때 지미 새빌이 연기했던 ‘워즐 검리지’를 떠올리게 할 정도로 기묘하게 닮아 더더욱 그렇다. 이 모드의 그는 멋지게 역겹고, 그런데 또 묘하게 정이 간다. 이탈리아의 돌팔이 약장수 같은 피렐리풍 변신도 영감이 넘치고 에너지가 폭발한다.

하지만 이 연기는 치명적인 결함에 발목이 잡힌다. 굿맨의 잘못이 아니라, 또 하나의 핵심 캐스팅 때문이다. 볼포네의 조수이자 공모자인 모스카는 대단히 훌륭한 역할로, 볼포네와 상호 보완적일 뿐 아니라 프로덕션의 성패를 좌우한다. 그러나 오리온 리는 모스카가 요구하는 까다로운 조건을 전혀 충족시키지 못했고, 그 결과 굿맨의 볼포네는 존슨이 의도한 결정적인 코미디 듀오를 갖추지 못한다. 모스카 캐스팅의 이 한 번의 실책으로 잃는 것이 너무 커서, 유감스럽게도 공연은 끝내 회복하지 못하고 마땅히 되어야 할 모습에 도달할 희망도 없다.

마일스 리처드슨은 볼포네의 후한 ‘자비’를 노리는 능청스러운 수혜 희망자를 훌륭하게 보여 준다. 리처드슨이 ‘워즐-새빌’ 볼포네와 처음 맞닥뜨리는 장면은 정말 웃기다. 그러나 이어지는 장면들, 특히 매슈 켈리의 지루하고 이를 갈게 만드는, 전혀 웃기지 않은 코르비노가 등장하면 분위기가 급격히 식는다. 켈리는—제지하지 않으면—웃길 것처럼 보이는 얼굴로, 베로카 정제와 물을 곁들여도 반응을 끌어내기 힘든 대사를 내뱉는 놀라운 재능이 있다. 다행히 제프리 프레시워터의 코르바초는 조금 더 낫지만, 그래도 웃음은 띄엄띄엄할 뿐이다.

스티븐 페이시는 시어 폴리틱 우드비를 이상할 만큼 뻣뻣하게 연기하며, ‘목석같음’을 ‘자기 과시’로 착각한 듯 보인다. 한편 아네트 맥로플린은 레이디 폴틱 우드비로, 마치 이스트엔더스의 ‘앨버트’ 새 주인 역할 오디션을 보는 듯한 기세를 드러내는데, 놀랍지만 완전히 불쾌하지만은 않은 선택이다. 적어도 그녀는 웃기다—콜린 라이언의 묘하게 미국인처럼 보이는 페레그린에게는 하기 어려운 말이다.

하지만 굿맨 다음으로 연기 면에서 가장 돋보이는 이는 앤디 아폴로다. 그는 보나리오를 명확하고 이해하기 쉽고 즐겁게 만든다. 아폴로는 어떤 과장이나 잔기술 없이도 텍스트가 자신에게 잘 맞게 작동하도록 만든다. 그 결과, 그의 연기는 훨훨 난다.

스티븐 이디스는 난쟁이(존 키), 남녀한몸(안쿠르 바흘), 내시(줄리언 하울트) 삼인조를 위해 묘하게 음정이 맞지 않고 피곤한 선율을 제공한다. 여기에 조악하지만 요란한 의상까지—도대체 볼포네가 왜 그런 싸구려 차림을 허락했을까?—더해져, 셋은 유머도, 화려함도, 외설적(혹은 음탕한) 논평도 제대로 펼칠 기회가 없다.

벤 존슨은 세계 최고의 극작가 중 한 명이다. 트레버 넌은 세계 최고의 연출가 중 한 명이다. 완벽한 조합이어야 한다. 하지만 그렇지 않다. 그리고 그 이유는 잘못된 캐스팅과 불필요한 업데이트에 있다.

볼포네는 로열 셰익스피어 컴퍼니의 스완 극장에서 2015년 9월 12일까지 공연한다