CRÍTICA: Volpone, Teatro Swan ✭✭

Volpone

Swan Theatre

11 de julho de 2015

2 estrelas

Há alguém à porta. O homem muito rico e o seu séquito entram em ação. Uma cama de hospital, completa com um suporte de soro portátil e biombos de recato, é montada à pressa. Os biombos escondem a sua riqueza exibida. O homem rico veste roupa de hospital e coloca uma peruca. Contorce o rosto de forma a sugerir os estragos da dor, talvez paralisia, e faz qualquer coisa com a boca que cheira a invalidez, doença, a um curto caminho até ao destino. Quase de certeza há baba.

Chega o visitante, elegantemente vestido, e deixa-se devidamente enganar pela pantomima da doença. Determinado a garantir acesso à fortuna do rico "moribundo" quando chegar o infeliz dia do juízo, o visitante oferece dádivas ao "inválido". Para ardil, é um bom. O rico fica ainda mais rico; os seus tolos e servis aspirantes a parasitas ficam aliviados de bens de que, claramente, não precisam.

Este é o muito aguardado regresso de Trevor Nunn à RSC, com a sua reposição da peça de 1606 de Ben Jonson, Volpone, agora em cena no Swan Theatre da RSC, em Stratford-upon-Avon. Seria maravilhoso poder dizer que a produção valeu a espera. Mas não vale.

Como o programa nos recorda, T. S. Eliot, na sua coletânea de ensaios de 1921, The Sacred Wood, disse sobre Ben Jonson:

"Para desfrutar (Jonson) de todo, temos de chegar ao centro da sua obra e do seu temperamento, e temos de o ver sem preconceitos do tempo, como um contemporâneo. E vê-lo como contemporâneo não exige tanto o poder de nos colocarmos na Londres do século XVII, mas sim o poder de colocar Jonson na nossa Londres."

A abordagem de Nunn nesta reposição é levar Eliot à letra e transpor e atualizar a peça de Jonson, enchendo-a de referências atuais e dando-lhe vida através de caricaturas modernas. Está, de facto, apinhada de toques contemporâneos: câmaras de segurança e monitores; homens de negócios gananciosos, de fato e botas; um turista americano; políticos cheios de direitos e as suas mulheres descontentes; um ódio profundo aos banqueiros.

Tudo isto seria aceitável se contribuísse realmente para a compreensão da peça de Jonson, se esta abordagem iluminasse o texto, o tornasse mais engraçado do que seria de outra forma, ou proporcionasse algum tipo de perspetiva ou apreciação que, de outro modo, faltaria. Mas, na verdade, acontece o inverso. Os adereços atualizados destacam-se, interrompem o fluxo da pena de Jonson e confundem em vez de esclarecer.

Passa-se muito tempo a perguntar por que razão Peregrine é americano. Passa-se muito tempo a perguntar por que razão Volpone mantém um anão, um eunuco e um hermafrodita como trio de criados/palhaços e por que lhes permite vestir-se de forma tão excêntrica. Não se pergunta por que, no cenário austeramente glamoroso de Stephen Brimson Lewis, Volpone exibe os seus tesouros ou por que os esconde com biombos lisos e opacos quando chegam visitas, mas pergunta-se por que razão Sir Politic Would-Be está num aeroporto quando se cruza com Peregrine.

Os toques modernos parecem enxertados na narrativa, em vez de constituírem uma tela fluida e necessária sobre a qual a ação de Jonson possa ganhar cor e vida. As referências atualizadas que salpicam esta adaptação (as revisões do texto são creditadas a Ranjit Bolt) são certeiras para uma comédia ou revista contemporânea, mas distraem e desviam do verdadeiro ouro cómico — as personagens de Jonson e os seus engenhosos dispositivos de enredo.

Henry Goodman é seguro e magnético como o Volpone do título. Oferece uma interpretação maior do que a vida, que assenta — por completo — na figura maior do que a vida de Jonson. Na comédia extrema e absurda, Goodman é realmente muito bom. O seu falso doente quase-morto é um regalo, não menos porque, quando Goodman está a todo o gás com a peruca e a farda de hospital, lembra de forma inquietantemente próxima o Worzel Gummidge tal como foi interpretado por Jimmy Savile. Há algo de esplendidamente repulsivo e, ao mesmo tempo, estranhamente cativante nele, neste registo. Do mesmo modo, a sua viragem à Pirelli, como um vendedor italiano de banha da cobra, é inspirada, a transbordar energia.

Mas a sua interpretação fica fatalmente comprometida — sem culpa de Goodman — por outra escolha de elenco decisiva. Mosca, o assistente de Volpone e cúmplice no engano, é um papel soberbo, simultaneamente complementar ao de Volpone e essencial para o sucesso da produção. Orion Lee foi totalmente incapaz de corresponder às exigências rigorosas de Mosca e, assim, o Volpone de Goodman fica privado do duo cómico crucial que Jonson pretendia. Perde-se tanto com este passo em falso na escolha de Mosca que, infelizmente, a produção nunca recupera e não pode aspirar a ser o que deveria.

Há trabalho excelente de Miles Richardson como um viscoso aspirante a beneficiário da generosidade de Volpone, e o primeiro encontro de Richardson com o Volpone à Worzel/Savile é muito engraçado, em contraste gritante com as cenas seguintes, centradas no Corvino de Matthew Kelly — amorfo e, de ranger os dentes, pouco engraçado. Kelly tem uma capacidade espantosa, se não for contido, de parecer que devia ser engraçado enquanto debita falas que não arrancariam reação nem com comprimidos de Berocca e água. Geoffrey Freshwater sai-se um pouco melhor como Corbaccio, felizmente, mas, ainda assim, os risos são poucos e espaçados.

Steven Pacey está estranhamente rígido e parece confundir o empedernido com o autoimportante como Sir Politic Would-Be, enquanto Annette McLaughlin parece estar a fazer audição para a nova proprietária do Albert em EastEnders como Lady Poltic Would-Be — uma escolha de caracterização alarmante, mas não totalmente desagradável. Pelo menos ela tem graça, algo que não se pode dizer do Peregrine curiosamente americano de Colin Ryan.

Ao lado de Goodman, porém, as honras da interpretação vão para Andy Apollo, que torna Bonario inteligível, compreensível e agradável. Apollo faz o texto funcionar a seu favor sem afetações nem truques. Como resultado, a sua prestação eleva-se.

Steven Edis fornece melodias curiosamente desafinadas e cansadas para o trio de anão (Jon Key), Hermafrodita (Ankur Bahl) e Eunuco (Julian Hoult) e isso, juntamente com os seus figurinos horríveis mas berrantes — por que razão Volpone permitiria tal indumentária reles? — rouba aos três qualquer hipótese de humor, glamour ou comentário malicioso.

Ben Jonson é um dos maiores dramaturgos do mundo. Trevor Nunn é um dos maiores encenadores do mundo. Deveria ser uma combinação perfeita. Não é. E a escolha de elenco errada e a atualização ociosa são as razões.

Volpone está em cena no Swan Theatre, da Royal Shakespeare Company, até 12 de setembro de 2015