Rodgers & Hammersteins Carousel: Von 1945 bis 2014 in einem einzigen Hit

  Ist ein Kuss mit der Faust besser als gar keiner? Rodgers & Hammersteins Carousel: Von 1945 bis 2014 in einem einzigen Treffer Ich weiss, was Sie von mir wollen. Sie wollen, dass ich eine Kritik schreibe – dass ich etwas Interessantes und Geistreiches über Morphic Graffitis Produktion von Carousel im Arcola verfasse. Und ja, ich kann versuchen, Ihnen das bis zu einem gewissen Grad zu liefern – damit ich nicht völlig in meiner Rolle als Rezensentin/Kritikerin/Autorin oder wie auch immer Sie mich nennen möchten, versage. Ich kann Ihnen vom Raum erzählen – einem Raum, der beim Betreten bei seinem unvorbereiteten Publikum unwillkürliche, hörbare Atemzüge des Erstaunens auslöste (zum Teil sicher der Luftfeuchtigkeit geschuldet, aber vor allem der radikalen Verwandlung des Theaters), von der Band, die hoch oben thront und sich zum Zwitschern bereit macht, und von mehr Seilen, Flaschenzügen und Hebeln als bei PGL. Stuart Charlesworths Bühnenbild ist schlicht und doch opulent, andeutend statt wörtlich; es ist die Art, die an der Oberfläche unscheinbar wirkt (Tische, Stühle, Dinge, die sich drehen, und Leitern), die aber – scheinbar durch Zauberei und Hexenkunst – das Publikum nahtlos von Szene zu Szene trägt. Indem Charlesworth die konventionelle Jahrmarkt-Aufmachung verwirft, bittet er das Publikum stattdessen, die symbolische Natur des Schauplatzes zu bedenken, wodurch wir den ansonsten etwas holprigen Wechsel im zweiten Akt von der Erde in den Himmel leichter akzeptieren. Von ein paar unvermeidlich ungünstigen Sichtlinien abgesehen ist die Bühne damit bereitet. Ich kann Ihnen auch von der Regie erzählen – von Luke Fredericks und seinem Assistenten James Hume sowie vom musikalischen Leiter Andrew Corcoran. Die Gedanken und die Detailarbeit, die in diese Produktion geflossen sind – klug so verortet, dass sie mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs zusammenfällt –, sorgen dafür, dass jeder Quadratzentimeter des Raums vor Bedeutung nur so strotzt. Man kann gar nicht anders, als auf die Liedtexte zu achten oder die Wellen der Emotion zu spüren, wenn sich die Handlung auf ihre ungewöhnliche und unvollkommene Weise windet und zusammenzieht und ihre unglücklichen, schwierigen Figuren mit sich zerrt. Corcorans nachdenklicher Gesichtsausdruck während der klimaktischen a-cappella-Wiederaufnahme von You'll Never Walk Alone – wie der eines Trainers in den Schlussminuten eines engen Spiels – steht beispielhaft für die Leidenschaft, die hinter dieser Wiedergeburt von Hammersteins legendärer Partitur steckt. Ich könnte Ihnen von der atemberaubenden Ouvertüre berichten, über Susie Porters umwerfendes Ballett schwärmen, über Lee Proud's Choreografie, Joel Montagues Stimme. Und ich möchte das. Wirklich, ich möchte das. Aber es gibt noch etwas, das ich zuerst tun muss. Halten Sie sich fest – ich werde gleich die Stimmung vermiesen. Richard Rodgers' Lieblingsmusical, mit seinen „bedeutungsvollen, bewegenden, wunderschön geschriebenen und zarten“ Texten, „das beste Musical des 20. Jahrhunderts“, ist zugleich – seien wir ehrlich – erschreckend sexistisch. Dank der Arbeit des Feminismus bin ich heute in der Lage, meine Ansichten zu äussern, und offen gesagt würde ich meiner Rolle als Frau nicht gerecht, wenn ich das akute Unbehagen nicht erwähnen würde, das ich während Carousel stellenweise empfand. Das Problem ist grösstenteils historisch bedingt; Carousel ist „ein Kind seiner Zeit“ und ihr auch treu. In Teilen ist es harmlos; die Frauen scheinen die Avancen der Männer zu begrüssen – als willkommene Ablenkung von der Wäsche – und sind vom solipsistischen Verhalten des Helden alles andere als beeindruckt. Doch den männlichen Figuren wird leicht verziehen; sie werden mit Respekt behandelt und bewundert, unabhängig von ihrem Verhalten. Wenn Louise sich zu ihrer Mutter wendet und mit Eifer und voller, nachklingender Aufrichtigkeit zustimmt, dass die Faust ihres Vaters „überhaupt nicht weh tut“, schrumpft die Hoffnung auf eine bessere Zukunft für Frauen. Wirklich – wozu überhaupt wundern? Unglücklicherweise teilen zu viele Menschen diese Ansichten noch immer, sodass Zeilen wie diese – mit einer derartigen Selbstverständlichkeit und Verehrung gesprochen – mit einem gewaltigen Schlag landen. Als Musical ist Carousel zudem schillernd und leichtfüssig. Es badet mit freudigem Übermut, ja sogar Stolz in seinem Kontext, ohne den leisesten Anflug von Reue oder Entschuldigung. Die Demütigung der kompromittierten weiblichen Figuren wird von Melodien begleitet, die so schön sind, dass man kaum dagegen argumentieren kann. Es ist leicht, geblendet zu werden, sich von den Tänzen, der Überschwänglichkeit und dem Feiern mitreissen zu lassen. Aber für mich war es, als würde ich frontal gegen eine undurchsichtige, trostlose Wand aus Misogynie laufen. Das schmälerte leider meine Fähigkeit, die anderen (wunderschön gemalten) Schichten der Handlung vollständig zu würdigen – Liebe, Hoffnung, Familie, Trauer und Freundschaft. Das ist keine Kritik am Kreativteam; sie sind nicht verantwortlich für den Inhalt von Ferenc Molnars Stück. Und es ist auch nicht ihre Aufgabe, Jahrtausende des Schadens zu heilen. Sie bringen „nur“ eine Show heraus (und noch dazu eine gute!). Doch Elemente dieser Geschichte müssen, wenn sie für ein Publikum im Jahr 2014 neu erzählt werden, überarbeitet oder zumindest benannt werden. Fredericks hat versucht, das Problem über die Figur der Nettie zu entschärfen – eine unabhängige Geschäftsinhaberin und potenzielles weibliches Vorbild –, aber das reicht nicht ganz. Es gäbe weiteren regieseitigen Spielraum – insbesondere im zweiten Akt mit der Geburt einer neuen Generation und in der Artikulation der schädlichen Schlusszeilen des Stücks –, um Missbilligung anzudeuten. Ohne das bleibe ich nicht überzeugt und sehe nicht, was Carousel einem heutigen Publikum zu sagen hat. Sexismus ist – in manchen Teilen der Welt – heute anders: latent, getarnt. Aber ich muss Ihnen nicht sagen, dass er immer noch ein Problem ist. Florence (in der Machine-Variante) sang 2008, „a kiss with a fist is better than none“. Spricht sie für Julie Jordan? Machen wir immer noch Ausreden für häusliche Gewalt und lassen Frauen wissentlich Unterdrückung erleiden? In einer von Vorurteilen zerfressenen Gesellschaft – warum entscheidet man sich, eine Geschichte so neu zu erzählen, als wäre alles wieder heil? Es gibt keinen Grund, Misogynie wiederzubeleben. Sie ist noch da und war nie weg. Sie sitzt auf ihrem eigenen Karussell. Runde um Runde dreht es sich, bekommt gelegentlich einen frischen Anstrich oder einen Tropfen Öl. Und schlimmer noch: Wir sind so daran gewöhnt, auf der Bühne – besonders im Musical – auf Frauen in reduzierten Rollen zu blicken, dass viele Zuschauerinnen und Zuschauer nicht einmal mit der Wimper zucken (zumindest nicht, bis sie bei Billys Tod weinen). Aber statt noch eine Marke zu kaufen und noch eine Runde zu drehen – ist es vielleicht Zeit auszusteigen? Viele Menschen werden von Carousel nicht im Geringsten beleidigt sein. Sie werden das Theater mit federndem Schritt verlassen und die Melodien vor sich hin summen. Und das ist auch in Ordnung. Diese Inszenierung lässt sich leicht geniessen. Aber angesichts der Zahlen, der Alltäglichkeit von Sexismus, der Tatsache, dass Frauen im Schnitt noch immer 18% weniger verdienen als Männer, und der Anzahl von Frauen, die in missbräuchlichen Ehen gefangen sind, konnte ich das nicht. Also können Sie die Augen verdrehen, mich tadelnd schnalzen, erschöpft aufstöhnen – aber irgendjemand muss etwas sagen. Carousel ist im Arcola Theatre vom 18. Juni bis 19. Juli zu sehen.