RESEÑA: 46 Beacon, Hope Theatre ✭✭✭✭

46 Beacon

Hope Street Theatre

05/10/15

4 estrellas

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La escenografía es sencilla pero elocuente: una cama doble y, puntualmente, mesitas colocadas en distintos puntos. Lo imprescindible para un gin-tonic, un tocadiscos y un montón de LPs de finales de los 60… Judy, Sondheim, Streisand son las referencias. Es espartano, pero ordenado y limpio: una pensión barata en Beacon Street, Boston, frecuentada por actores que están en la ciudad haciendo temporada.

Un monólogo inicial de encanto insinuante completa el cuadro cuando Robert (Matthew Baldwin) nos sitúa histórica, geográfica y emocionalmente. Estamos en 1970, en el mundo teatral de Boston, en pleno montaje. Robert vuelve a Estados Unidos por primera vez en bastante tiempo y se lo está pasando en grande, dentro y fuera del trabajo. Para él, es una época de liberación sexual y exuberancia en la que las fronteras tradicionales se difuminan, y hasta para alguien como Robert, que se acerca a la mediana edad, la vida nunca había sido tan buena. Robert es el británico en el extranjero por antonomasia: irónico, escéptico y reservado, pero plenamente consciente de que en EE. UU., y especialmente en ese momento, puede reinventarse impunemente.

Pronto entendemos que lo que vamos a ver es la historia de un encuentro crucial en un dormitorio que dejó una huella importante: el testimonio de un instante único en el que dos personas vivieron intensamente el presente y, desde entonces, en el recuerdo. El monólogo es clave para crear esa atmósfera de expectación romántica y sexual con una corriente subterránea de arrepentimiento, y sirve como ejemplo de cómo establecer y modular el tono. Es solo el primero de muchos indicios de la destreza del dramaturgo Bill Rosenfield para perfilar personajes con pinceladas detalladas de comedia irónica y un romance verosímil a medida que avanza la acción.

Robert es un actor que nota el peso de la edad y las consecuencias de decisiones que ahora lamenta. Tras años rentabilizando su atractivo en papeles de ingénue masculino en comedias románticas, siente que dejó pasar la oportunidad de desarrollar plenamente su talento en propuestas más arriesgadas. También ha llegado a un punto muerto en su vida personal. En casa le espera una pareja estable, pero han acordado tomarse un tiempo separados para replantearse el futuro.

Quien se encuentra con Robert en su habitación de hotel es Alan ((Jak Ford-Lane), que trabaja como ayudante de regiduría (ASM) en la misma producción. Es un chico joven de Ohio, inseguro con respecto a su sexualidad y nada convencido de lo que quiere de Robert y con Robert, más allá de que su compañía le resulta atractiva de muchas maneras.

Desde el inicio queda claro que esta obra —que se representa sin pausa durante ochenta minutos— podría ser un drama sobre salir del armario y la iniciación sexual, y de hecho acaba siendo ambas cosas. Pero es un homenaje a la calidad de la escritura y al trabajo interpretativo que también sea mucho más que eso. Rosenfield juega sus cartas con cautela y nos mantiene en vilo durante mucho tiempo. Además, se aprecia la misma cuidada variación de tono e intensidad que ya estaba presente desde el arranque.

Hay pasajes con auténtica electricidad sexual —incluido un masaje de pies que demuestra que, muchas veces, menos es más, una vez que la imaginación del público entra en juego—. Pero también hay momentos de pausa y reflexión que nos permiten escuchar y comprender en tiempo real los miedos, ansiedades y confusión de Jak. Sobre todo, hay mucho ingenio, humor y ternura. El resultado es un texto muy equilibrado y con textura, con una narrativa central de seducción, matizada y atravesada por las distintas perspectivas que puede aportar una diferencia de edad de 20 años.

Solo el final, aunque sigue siendo verosímil, parece una oportunidad perdida. Después de llevarnos tan adentro de los mundos mentales de estos dos hombres y de construir la relevancia de este encuentro para ambos, sentí que el suave desvanecerse de la narración, quizá fiel a la vida, resultaba dramáticamente decepcionante. No es una petición de giros melodramáticos inmerecidos, sino más bien de un monólogo de cierre que hiciera de marco simétrico —una carta, por ejemplo, de un personaje al otro— que pudiera reflejar y equilibrar la excelente pintura de atmósfera del comienzo.

En el núcleo del éxito de la velada hay dos interpretaciones magníficas. Baldwin pone al servicio del personaje toda su amplia experiencia en este repertorio, como actor y autor, para dejar un retrato memorable del encanto de Robert, sus arrepentimientos y una vida esencialmente sin resolver. No es fácil presentar a la vez la imagen de un seductor seguro de sí mismo y la de un hombre desgarrado por toda clase de conflictos y tensiones internas; y, sin embargo, lo logra con gran habilidad y humor, con exquisitas variaciones de ritmo.

Igualmente sutil es la propuesta de Ford-Lane para el aparentemente inocente y naïf Jak. A medida que avanza la obra, se nos invita a cuestionar si Jak es realmente la hoja en blanco que dice ser. ¿Hasta qué punto es verdad todo lo que cuenta? ¿Qué quiere en realidad de este encuentro? Además, es gracias a esta interpretación sólida y cuidadosamente calculada como vamos percibiendo, escena a escena, cómo cambian las tornas de la autoridad en los momentos finales.

Es a través de Jak, más que de Robert, como se plantean algunas de las preguntas más importantes sobre las relaciones entre hombres: ya sea sobre el vínculo —o la separación— entre amor y sexo y las consecuencias que se derivan de los distintos caminos elegidos; o sobre si las opciones de la generación recién liberada de Robert fueron, a la larga, las más sensatas. Se agradece ver por una vez estos temas tratados al margen del prisma del VIH/sida, y esa es otra razón para aplaudir la decisión del autor de situar la acción en 1970. El director Joshua Stamp-Simon marca un buen ritmo y se asegura de que los actores aprovechen al máximo el espacio limitado.

La música y el teatro musical flotan de forma significativa en el trasfondo de esta obra. Rosenfield supervisó durante muchos años grabaciones de espectáculos en Nueva York, incluidas las de muchas obras de Sondheim. No sorprende, por tanto, que la pieza incluya intervenciones musicales muy pertinentes y numerosas referencias cómplices a canciones de Sondheim. Company se menciona de manera explícita y, en cierto modo, toda la obra es una extrapolación de «Barcelona». «Temo que ha sido culpa mía», dice uno de los personajes cerca del final, y con esa invocación a A Little Night Music de repente se reconoce el tono común de arrepentimiento romántico y oportunidades perdidas a medio camino entre la comedia y la farsa, así como el origen de los dilemas que la obra busca dramatizar. Puede que sea una obra específicamente gay, pero sus pilares emocionales se alzan con fuerza como temas generales y atemporales. Un último apunte —y espero que no suene quisquilloso—… The Hope Theatre es un espacio pequeño e íntimo que merece mucho reconocimiento por la audacia de su programación y por su postura ejemplar respecto a los salarios de los actores y creativos que trabajan allí. Sin embargo, sería estupendo que algún mecenas adinerado de las mansiones de estuco, como tartas de boda, del vecino Barnsbury financiara un mejor aislamiento acústico. En este drama delicado, las sirenas y el susurro y siseo de los coches al pasar bajo la lluvia por Upper Street resultaron muy distractores. Los actores se merecen algo mejor. 46 Beacon se representa en el Hope Theatre hasta el 12 de octubre de 2015