CRITIQUE : 46 Beacon, Hope Theatre ✭✭✭✭

46 Beacon

Hope Street Theatre

05/10/15

4 Étoiles

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Le décor est simple mais clair - un lit double, avec des tables d'appoint à différents endroits. Les essentiels pour gin tonic, un tourne-disque et une pile de vinyles des années 60. Judy, Sondheim, Streisand sont les points de référence. C'est spartiate, mais soigné et propre - une pension bon marché sur Beacon Street, Boston fréquentée par des acteurs jouant une saison en ville.

Un monologue d'ouverture d'un charme insinuant donne vie au tableau alors que Robert (Matthew Baldwin) nous plante le décor historiquement, géographiquement et émotionnellement. Nous sommes en 1970 dans le monde du théâtre de Boston, en pleine série de représentations. Robert est de retour en Amérique pour la première fois depuis un moment et passe un bon moment au travail comme dans ses loisirs. Nous sommes dans ce qui est pour lui une ère de libération et d'exubérance sexuelle, où les frontières traditionnelles tombent, et même pour quelqu'un comme Robert, approchant la cinquantaine, la vie n'a jamais été aussi bonne. Robert est un typique Britannique à l'étranger : ironique, sceptique et réservé mais aussi pleinement conscient qu'aux États-Unis, et particulièrement à cette époque, il peut se réinventer impunément.

Nous prenons conscience que ce que nous allons voir est l'histoire d'une rencontre importante dans une chambre qui a laissé un héritage significatif, un souvenir unique d'un moment où deux personnes ont vraiment vécu ensemble pleinement et dont ils conserveront mémoire. Le monologue est essentiel pour établir cette atmosphère d'anticipation romantique et sexuelle avec un sous-texte de regret et offre une étude de cas sur la manière d'établir et de moduler le ton. C'est juste le premier de nombreux exemples du talent de dramaturge de Bill Rosenfield qui crée des caractères avec des touches détaillées de comédie ironique et de romance crédible au fur et à mesure que l'action se déroule.

Robert est un acteur ressentant son âge et les conséquences des décisions qu'il regrette maintenant. Après des années à capitaliser sur son apparence dans des rôles masculins de jeune premier dans des comédies romantiques, il sent qu'il a laissé passer l'opportunité de développer son talent pleinement dans des œuvres plus audacieuses. Il a également atteint un plateau dans sa vie personnelle. Il a un partenaire de longue date à la maison, mais ils ont convenu de passer du temps séparés pour examiner leur avenir.

Rencontrant Robert dans sa chambre d'hôtel se trouve Alan (Jak Ford-Lane) qui travaille comme assistant de régie adjoint dans la même production. C'est un jeune gars de l'Ohio, incertain de sa sexualité et pas du tout sûr de ce qu'il veut de et avec Robert, si ce n'est qu'il trouve sa compagnie séduisante de diverses manières.

Il est clair dès le départ que cette pièce – qui se déroule en continu pendant quatre-vingt minutes – est potentiellement un drame sur la sortie du placard et l'initiation sexuelle, et en effet elle devient ces deux choses. Mais c'est un hommage au talent d'écriture et aux acteurs que cela devient bien plus que cela aussi. Rosenfield joue ses cartes serrées et nous tient en haleine longtemps. De plus, il y a la même variation attentive de ton et d'intensité qui était présente dès le début.

Il y a des sections qui possèdent une véritable électricité sexuelle - y compris un massage des pieds qui ne fait que prouver que le moins est souvent beaucoup plus, une fois que l'imagination du public est engagée ! Mais il y a aussi plusieurs points de repos et de réflexion qui nous permettent d'entendre et de comprendre en temps réel les peurs, les angoisses et la confusion de Jak. Surtout, il y a beaucoup d'esprit, d'humour et de tendresse. C'est donc une écriture très équilibrée et texturée, dans laquelle il y a une narration centrale de séduction mais nuancée et infléchie par les différentes perspectives qu'une différence d'âge de 20 ans peut apporter.

Seule la fin, bien que plausible, semble une occasion manquée. Après nous avoir entraînés si loin dans les mondes mentaux de ces deux hommes, et avoir appuyé sur la signification de cette rencontre pour eux deux, j'ai ressenti que le discret effilochage du récit, bien que peut-être fidèle à la vie, était dramatiquement une déception. Cela n'est pas un appel à des rebondissements mélodramatiques immérités, mais peut-être pour un monologue de cadrage symétrique - une lettre, par exemple, d'un personnage à l'autre, qui aurait pu refléter et équilibrer l'excellent tableau d'ambiance du début.

Il y a deux très belles performances au cœur du succès de la soirée. Baldwin utilise toute son expérience dans cette troupe en tant qu'acteur et auteur pour laisser un portrait mémorable du charme de Robert, de ses regrets et de sa vie essentiellement non résolue. C'est un exercice délicat de présenter une image de séducteur confiant aux côtés de celle d'un homme déchiré par toutes sortes de conflits internes et de tensions, mais il le fait avec beaucoup d'habileté et d'humour, et des variations de rythme exquises.

Non moins subtil est l'interprétation de Ford-Lane du prétendu innocent et naïf Jak. À mesure que la pièce avance, nous sommes amenés à remettre en question si Jak est vraiment la feuille de papier vierge qu'il prétend être. Combien de ce qu'il dit est totalement vrai ? Que veut-il réellement de cette rencontre ? De plus, c'est à travers cette performance forte et soigneusement calculée que nous sentons progressivement les tables de l'autorité tourner dans les scènes ultérieures.

C'est à travers Jak plutôt que Robert que certaines des questions les plus importantes concernant les relations homosexuelles sont posées, que ce soit sur la connexion ou la séparation de l'amour et du sexe, et les conséquences qui découlent des chemins différents choisis ; ou si les choix de la génération nouvellement libérée de Robert étaient les plus sages à long terme. Il est bon de voir ces problèmes discutés une fois hors du prisme du VIH/sida, et c'est une autre raison de louer la décision de l'auteur de situer l'action en 1970. Le réalisateur Joshua Stamp-Simon établit un bon rythme et s'assure que les acteurs utilisent pleinement l'espace limité.

La musique et le théâtre musical flottent en arrière-plan de cette pièce. Rosenfield a supervisé pendant de nombreuses années l'enregistrement de spectacles à New York, y compris pour de nombreuses œuvres de Sondheim. Il n'est donc pas surprenant que la pièce contienne des interventions musicales révélatrices et de nombreuses références éclairées aux chansons de Sondheim. Company est explicitement mentionné - et d'une certaine manière, toute cette pièce est une extrapolation de 'Barcelona'. 'Ma faute, je le crains', dit un des personnages près de la fin, et sur cette invocation de A Little Night Music vous réalisez soudain le ton commun de regret romantique et d'opportunités manquées semi-bouffonnes, et des sources des dilemmes que la pièce cherche à dramatiser. C'est peut-être une pièce spécifiquement gay, mais ses piliers émotionnels s'érigent fièrement comme des thèmes généraux et éternels. Un dernier, mais je l'espère pas désobligeant point...The Hope Theatre est un espace petit et intime, qui mérite beaucoup de crédit pour son choix audacieux de répertoire et sa position exemplaire sur les salaires des acteurs et créatifs qui y travaillent. Cependant, ce serait merveilleux si un riche mécène des manoirs stuqués du voisinage de Barnsbury pouvait financer une meilleure insonorisation. Dans ce drame délicat, les sirènes et le vrombissement des voitures sur Upper Street sous la pluie étaient très perturbants. Les acteurs méritent mieux. 46 Beacon est à l'affiche au Hope Theatre jusqu'au 12 octobre 2015