समीक्षा: 46 बीकन, होप थिएटर ✭✭✭✭

46 बीकन

होप स्ट्रीट थिएटर

05/10/15

4 स्टार

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सेट सादा है, लेकिन बेहद स्पष्ट—एक डबल बेड, और इक्का-दुक्का छोटे टेबल अलग-अलग जगहों पर। जिन एंड टॉनिक की ज़रूरी चीज़ें, एक रिकॉर्ड प्लेयर और साठ के दशक के आख़िर के LPs का ढेर… जूडी, सोंधाइम, स्ट्राइज़ैंड—यही संदर्भ-बिंदु हैं। माहौल मितव्ययी है, पर करीने से सजा हुआ और साफ़-सुथरा—बोस्टन के बीकन स्ट्रीट पर एक सस्ता-सा लॉजिंग हाउस, जहाँ शहर में सीज़न करने आए कलाकार ठहरा करते हैं।

मन में उतर जाने वाले आकर्षण वाला शुरुआती एकालाप तस्वीर को पूरी तरह गढ़ देता है, जब रॉबर्ट (मैथ्यू बाल्डविन) हमारे लिए ऐतिहासिक, भौगोलिक और भावनात्मक रूप से परिदृश्य तैयार करता है। यह 1970 है—बोस्टन की थिएटर दुनिया—और शो की दौड़ के बीच का समय। रॉबर्ट काफी अरसे बाद पहली बार अमेरिका लौटा है और काम व मौज—दोनों का भरपूर आनंद ले रहा है। उसके लिए यह यौन मुक्ति और उमंग का दौर है, जहाँ पारंपरिक सीमाएँ ढीली पड़ रही हैं, और मध्य आयु की ओर बढ़ते किसी व्यक्ति के लिए भी, जीवन कभी इतना अच्छा नहीं रहा। रॉबर्ट एक ठेठ ‘ब्रिट-अब्रॉड’ है—व्यंग्यात्मक, संशयशील और संयत—लेकिन साथ ही पूरी तरह सचेत कि अमेरिका में, और खासकर उस समय, वह बिना किसी खास कीमत के खुद को एक नए रूप में गढ़ सकता है।

जल्द ही हमें एहसास हो जाता है कि हम एक ऐसे महत्वपूर्ण बेडरूम-मुलाकात की कहानी देखने जा रहे हैं, जिसने एक गहरी छाप छोड़ी—एक ऐसे अनोखे पल का रिकॉर्ड, जब दो लोग पूरी तरह ‘इस क्षण’ में साथ रहे, और फिर उसके बाद बस यादों में। यह एकालाप इस रोमांटिक और यौन-उत्सुकता वाले माहौल को रचने में निर्णायक है, जिसमें पछतावे की हल्की-सी लहर भी है—और यह दिखाता है कि टोन कैसे स्थापित और संतुलित किया जाता है। आगे बढ़ती कार्रवाई के साथ, नाटककार बिल रोज़ेनफील्ड की कुशलता के कई प्रमाण मिलते हैं—वह विडंबनापूर्ण हास्य और विश्वसनीय रोमांस के सूक्ष्म स्ट्रोक्स से चरित्र गढ़ते हैं।

रॉबर्ट एक अभिनेता है जो अपनी उम्र और उन फैसलों के नतीजों को महसूस कर रहा है, जिन पर अब उसे अफसोस है। वर्षों तक रोम-कॉम की ‘युवा नायक’ (ingénue) भूमिकाओं में अपनी अच्छी शक्ल-सूरत के सहारे काम बटोरने के बाद, उसे लगता है कि उसने जोखिम भरे, अधिक चुनौतीपूर्ण काम में अपना हुनर पूरी तरह विकसित करने का मौका गंवा दिया। निजी जीवन में भी वह एक ठहराव पर आ गया है। घर पर उसका एक दीर्घकालिक पार्टनर है, लेकिन दोनों ने भविष्य पर विचार करने के लिए कुछ समय अलग रहने का निर्णय लिया है।

उसी होटल कमरे में रॉबर्ट से मिलने आता है एलन (जैक फोर्ड-लेन), जो उसी प्रोडक्शन में ASM के रूप में काम कर रहा है। वह ओहायो का एक युवा लड़का है—अपनी यौन पहचान को लेकर असमंजस में—और रॉबर्ट से, उसके साथ, वह आखिर चाहता क्या है, यह भी उसे साफ़ नहीं; बस इतना कि रॉबर्ट की संगत उसे कई तरह से आकर्षित करती है।

शुरू से ही स्पष्ट है कि यह नाटक—जो अस्सी मिनट तक बिना अंतराल लगातार चलता है—संभावित रूप से ‘कमिंग-आउट’ और यौन दीक्षा पर आधारित ड्रामा हो सकता है; और सचमुच, यह दोनों ही बनता है। लेकिन लेखन और कलाकारों की काबिलियत की वजह से यह इन सीमाओं से कहीं आगे निकल जाता है। रोज़ेनफील्ड अपने पत्ते देर तक छिपाए रखते हैं और हमें काफी समय तक अनुमान लगाते रहने देते हैं। साथ ही, शुरुआत में मौजूद टोन और तीव्रता का वही सावधानी से किया गया उतार-चढ़ाव यहाँ भी बना रहता है।

कुछ हिस्सों में सचमुच यौन ‘चिंगारी’ है—जिसमें एक फुट मसाज वाला दृश्य भी शामिल है, जो यही साबित करता है कि दर्शकों की कल्पना जाग जाए तो अक्सर ‘कम’ ही ‘ज़्यादा’ होता है! लेकिन ठहराव और आत्मचिंतन के कई पल भी हैं, जो हमें वास्तविक समय में जैक के डर, बेचैनी और उलझन को सुनने-समझने देते हैं। सबसे बढ़कर, इसमें भरपूर चुटीलापन, हास्य और कोमलता है। इस तरह यह लेखन बहुत संतुलित और परतदार है—एक केंद्रीय ‘रिझाने’ की कथा के साथ—लेकिन 20 साल के उम्र-अंतर से आने वाले अलग-अलग नज़रियों की बारीकियों से सजा हुआ।

केवल अंत, यद्यपि अब भी विश्वसनीय है, एक छूटा हुआ अवसर लगता है। इन दोनों पुरुषों की मानसिक दुनिया में हमें इतनी दूर ले जाकर, और इस मुलाकात के महत्व को दोनों के लिए इतना गहरा बनाकर, कहानी का इतना धीरे-धीरे फीका पड़ जाना—भले ही जीवन-संगत हो—नाटकीय रूप से निराश करता है। यहाँ बात किसी बिना वजह के मेलोड्रामैटिक मोड़ की नहीं है; बल्कि शायद एक सममित ‘ब्रैकेटिंग’ एकालाप की—मान लीजिए, एक पात्र का दूसरे को लिखा पत्र—जो शुरुआती उत्कृष्ट ‘मूड-पेंटिंग’ की तरह ही अंत को भी प्रतिबिंबित करके संतुलित कर देता।

इस शाम की सफलता के केंद्र में दो बेहद उम्दा प्रस्तुतियाँ हैं। बाल्डविन, अभिनेता और लेखक—दोनों रूपों में, इस रेपर्टरी में अपने व्यापक अनुभव का पूरा उपयोग करते हैं और रॉबर्ट के आकर्षण, पछतावों और मूलतः अनसुलझे जीवन का एक यादगार चित्र छोड़ जाते हैं। आत्मविश्वासी रिझाने वाले की छवि के साथ-साथ, भीतर से अनेक द्वंद्वों और तनावों से टूटे व्यक्ति को दिखाना आसान नहीं; फिर भी वह इसे बड़ी कुशलता, हास्य और गति के बेहद नफीस उतार-चढ़ाव के साथ कर दिखाते हैं।

फोर्ड-लेन का जैक—ऊपरी तौर पर मासूम और भोला—उतना ही सूक्ष्म है। जैसे-जैसे नाटक आगे बढ़ता है, हमें संदेह होने लगता है कि क्या जैक वाकई वैसा ‘खाली काग़ज़’ है, जैसा वह खुद को बताता है। वह जो कहता है, उसमें कितना सच है? वह इस मुलाकात से वास्तव में चाहता क्या है? और इसी सशक्त, सावधानी से गणना की गई प्रस्तुति के जरिए, बाद के दृश्यों में हम धीरे-धीरे ‘अधिकार’ की बाज़ी पलटती हुई महसूस करते हैं।

रॉबर्ट की तुलना में जैक के माध्यम से ही समलैंगिक रिश्तों के कुछ सबसे महत्वपूर्ण सवाल उठते हैं—चाहे प्रेम और सेक्स के जुड़ाव/अलगाव के बारे में और अलग रास्तों के परिणामों के बारे में; या यह कि रॉबर्ट की नई-नई मुक्त हुई पीढ़ी के चुनाव लंबे समय में कितने समझदारी भरे थे। अच्छा लगता है कि इन मुद्दों पर एक बार HIV/AIDS के चश्मे से अलग हटकर बात होती है—और यही 1970 में कथा-स्थापना के लेखक के फैसले की प्रशंसा का एक और कारण है। निर्देशक जोशुआ स्टैम्प-साइमन अच्छी गति बनाए रखते हैं और सुनिश्चित करते हैं कि कलाकार सीमित जगह का पूरा उपयोग करें।

इस नाटक की पृष्ठभूमि में संगीत और म्यूज़िकल थिएटर एक महत्वपूर्ण परछाईं की तरह मौजूद रहते हैं। रोज़ेनफील्ड ने कई वर्षों तक न्यूयॉर्क में शो रिकॉर्डिंग्स की निगरानी की, जिनमें सोंधाइम के अनेक कार्य भी शामिल हैं। इसलिए यह आश्चर्य नहीं कि नाटक में सार्थक संगीत-हस्तक्षेप और सोंधाइम के गीतों के कई ‘जानकार’ संदर्भ हैं। Company का स्पष्ट उल्लेख होता है—और कुछ मायनों में पूरा नाटक ‘Barcelona’ का ही एक विस्तार लगता है। ‘My fault, I fear’, एक पात्र अंत के करीब कहता है, और A Little Night Music की उस याद दिलाती पंक्ति पर अचानक आपको रोमांटिक पछतावे और आधे-फार्स जैसी छूटी हुई संभावनाओं का साझा सुर समझ में आता है—और वे स्रोत भी, जिनसे नाटक अपने द्वंद्वों को मंच पर लाना चाहता है। यह भले ही एक विशेष रूप से समलैंगिक नाटक हो, लेकिन इसकी भावनात्मक नींव सार्वभौमिक और शाश्वत विषयों की तरह दृढ़ खड़ी रहती है। अंत में एक आख़िरी बात—उम्मीद है यह खीझाने वाली नहीं लगेगी… द होप थिएटर एक छोटा और अंतरंग स्थल है, जिसकी साहसी रेपर्टरी-चयन और वहाँ काम करने वाले अभिनेताओं व क्रिएटिव्स की मज़दूरी के प्रति आदर्श रवैये के लिए भरपूर सराहना बनती है। हालांकि, अगर पड़ोस के बार्न्सबरी की स्टक्को लगी ‘वेडिंग-केक’ जैसी हवेलियों में रहने वाला कोई धनाढ्य संरक्षक बेहतर साउंड-प्रूफिंग के लिए मदद कर दे, तो कितना अच्छा हो। इस नाज़ुक ड्रामा में अपर स्ट्रीट पर बारिश के बीच गुजरती कारों की सायरनें और ‘स्विश-एंड-साइ’ बहुत ध्यान भटकाती रहीं। कलाकार इससे बेहतर के हकदार हैं। 46 बीकन होप थिएटर में 12 अक्टूबर 2015 तक चल रहा है