RESEÑA: Un Americano en París: Teatro Palace ✭✭✭✭

Foto: Angela Stirling Un americano en París

The Palace Theatre

1 de abril de 2015

4 estrellas

Henri es el guapísimo hijo de una familia del establishment francés, absurdamente rica y muy bien relacionada. Pero está en el armario. Al menos en un sentido —aunque quizá en dos—, no termina de quedar del todo claro. Lo que sí está claro es que quiere actuar, cantar en clubes nocturnos, irse a América y convertirse en una estrella. Su colega pianista le echa una mano y él prueba suerte con un número en un club del barrio. Es el París de la posguerra, así que el fantasma de Greta Garbo y Marlene Dietrich sigue muy presente; hay un glamour oscuro, una mezcla de brillo y vergüenza, en el mundo del espectáculo.

Empieza a cantar "I'll Build A Stairway To Paradise", con cautela, un pelín por detrás del ritmo, fallando algún paso de baile. En su cabeza, sin embargo, todo va de maravilla. Es un éxito. Vemos la versión optimista que su mente construye. Hay coristas con plumas a modo de vestuario, bailarines altos y atléticos, impecablemente vestidos, respaldándolo, sosteniéndolo. Entra volando un magnífico telón art déco y, de repente, aparece una línea de patadas, con Henri en el centro, que haría sentirse orgulloso a las Folies Bergère. Todos patean alto, perfectamente a tiempo, con sonrisas deslumbrantes, voces vivaces y precisas: una hilera cautivadora de juego de pies fabuloso. Es la esencia del Broadway de toda la vida. Emocionante por todos los costados.

Esta secuencia onírica de baile es una de las dos de Un americano en París, un nuevo musical que está ahora en previas en el Palace Theatre de Broadway. Basado en la célebre película, pero con un nuevo libreto de Craig Lucas, una partitura adaptada, arreglada y supervisada por Rob Fisher, diseños extraordinarios de Bob Crowley y una dirección y coreografía llenas de brío y encanto de Christopher Wheeldon, es uno de esos lujos de Broadway: una evocación frondosa, fastuosa y absolutamente preciosa de la magia de otros tiempos y de las grandes extravagancias de baile.

Hoy en día, rara vez funcionan las secuencias oníricas de baile a no ser que estés viendo West Side Story. La de Oklahoma! puede poner a prueba incluso al público más fiel; en cambio, On the Town está sacando adelante una con total facilidad ahora mismo en Broadway. Pero, en un logro sin parangón, Un americano en París da en el clavo con sus dos secuencias soñadas, cada una por motivos muy distintos.

La de Henri es exuberante, esperanzada, llena de espíritu y flamboyante. Es un número de producción magnífico, realzado por un canto soberbio, una coreografía de precisión impecable y un impulso implacable a medida que la pieza crece: se suman voces y bailarines, cambia la tonalidad, el decorado se funde de un lugar a otro, la línea de step-kick entra como un cañón justo cuando el telón y los añadidos del escenario caen mágicamente en su sitio, creando una sensación perfecta de exceso y magia al estilo Hollywood/Broadway.

La segunda es el clímax del espectáculo: el ballet con la composición que da título a la obra. Por suerte, todo en el libreto revisado ha ido preparando el terreno para esta secuencia, de modo que, cuando llega, se siente natural y deseada y, en lo emocional, lo visual y lo estético, te deja sin aliento.

Lucas reforma la historia de la película con una inteligencia admirable. En algunos tramos sigue pareciendo ligera, finísima como una oblea, pero es que la seda también lo es. Sedoso, suave y sexy es exactamente lo que Lucas busca, y acierta de pleno. En lugar de un triángulo amoroso, hay un triángulo de hombres: tres amigos, todos enamorados sin saberlo de la misma mujer, Lise, una talentosa joven bailarina. Adam es compositor, Jerry es un artista recién desmovilizado y Henri es un aspirante a estrella de cabaret.

Los padres de Henri quieren que se case con Lise y él asegura que también quiere hacerlo, pero algo lo frena. Jerry se topa con Lise en las calles de París, más de una vez, pero ella se le escapa, cuidadosa con las apariencias. Milo Davenport, una rica socialité estadounidense, se encapricha de Jerry y quiere ayudarlo, esperando una conexión más amorosa. Milo se ofrece a financiar la temporada de la compañía de ballet si Adam compone una pieza breve y Jerry la diseña. Los padres de Henri están encantados con todo esto y anuncian el compromiso de su hijo con la futura prima ballerina, Lise. Eso fractura la amistad entre los tres hombres, pero cada uno debe seguir adelante.

Por fin, Adam ha terminado su ballet y Lise debe interpretarlo. Ha compuesto Un americano en París y vemos el debut desde ambos lados del escenario: la perspectiva del elenco y la del público. También vemos la ingeniosa manera en que Bob Crowley toma las obras que Jerry creó antes en el espectáculo y las utiliza como material de unión temática para la secuencia del ballet: los colores son vibrantes, los bailarines de físico perfecto quedan abrazados por telas y elementos de vestuario que subrayan la paleta y los toques de diseño de Jerry y que enamoran de un modo intensamente romántico. Lo más impresionante es que el decorado, con ecos de Matisse y Picasso, que usa Jerry, cuando se ilumina de la forma adecuada, se convierte en el lugar más clásico para el romance parisino: bajo la Torre Eiffel, mirando hacia arriba. Es un efecto visual sobrecogedor.

Lise está nerviosa y necesita imaginar a su verdadero amor, Jerry, formando parte del ballet para reunir el valor necesario para actuar. Y así, Jerry aparece obediente y bailan pasajes de una belleza exquisita, técnicamente exigentes, pero palpitantes de una adoración totalmente entregada el uno al otro. Van vestidos de negro y rojo, y contrastan y complementan el mundo, por lo demás mayoritariamente pastel, del diseño de Jerry. Es mucho decir que esta secuencia coreografiada supera a la de la película, pero, si no lo hace, se queda a un suspiro. Un deleite puro y arrebatador.

La partitura está repleta de grandes canciones. Con acierto, temas a menudo asociados a voces femeninas los cantan aquí hombres, en tríos, dándoles una vida nueva y muy bienvenida: "I Got Rhythm", "'S Wonderful", "They Can't Take That Away From Me". Jerry tiene números estupendos que lucen su destreza como bailarín: "Liza", "I've Got Beginner's Luck" y, en particular, "Fidgety Feet", todos con deslumbrantes arreglos de baile de Sam Davis.

El reparto es impecable y probablemente sea el elenco más atractivo y, de forma innata, más elegante de cualquier espectáculo de Broadway actualmente en cartel. Robert Fairchild, en su debut en Broadway, es revelador como Jerry. Tiene una presencia gallarda y viril, baila con una joie de vivre notable y una gracia excepcional, aborda el drama con seguridad y canta muy, muy bien. Es el protagonista perfecto: afable, carismático y fascinante.

También debuta en Broadway Leanne Cope, una flor resplandeciente de encanto etéreo como Lise, la futura diva del ballet que, sin querer, roba el corazón de tres amigos. Cope está soberbia. Sin subrayarlo en exceso, el trasfondo de su personaje informa todo lo que hace, con delicadeza y perspicacia. Verla interpretar el papel es como ver una rosa perfecta abrirse por completo. Es encantadora en todos los sentidos y hipnótica cuando baila. Ella y Fairchild tienen una química excepcional.

Max von Essen triunfa como Henri con una interpretación inteligentemente medida, gloriosamente cantada y de afinación perfecta. Su acento, su sentido del humor, su entrega exuberante en su gran número, la estupenda confrontación con su padre (un austero pero espléndido Scott Willis), su paso de baile elegante… cada aspecto de su actuación es deslumbrante. La angustia de Henri por Lise y la desesperación de sus propios sueños alimentan la obra tanto como la historia de amor de Jerry y Lise. Su aire clásico de galán de matiné remata un tour de force del teatro musical.

La luminosa Jill Paice realiza un trabajo ejemplar en el difícil papel de Milo, la multimillonaria que intenta comprar a Jerry en cuerpo y alma. Paice aporta una calidez maravillosa bajo sus vestidos brillantes y su notable alta costura (Crowley se divierte de lo lindo con sus atuendos deslumbrantes), suavizando con astucia el filo desagradable de los actos de su personaje. Canta y baila divinamente, femme fatale de pies a cabeza. Brandon Uranowitz está excelente como el compositor Adam, atormentado y ligeramente lisiado, física y emocionalmente. Su giro cómico, irónico, sobre el personaje es de primera.

Veanne Cox está mordaz y contenida como la madre de Henri, para quien las apariencias lo son todo, encapsulando magníficamente el desdén francés por la impropiedad. Tan perfecta está que una deseaba que tuviera un número en el que pudiera soltarse el recogido y hacer volar sus faldas almidonadas.

La compañía está fantástica durante todo el espectáculo y los cambios de escena bailados son una delicia. Los grandes números son todos deliciosos, cada uno a su manera. La exuberancia desatada de la escena en la perfumería; la secuencia de "Fidgety Feet" en la gala benéfica del ballet, tontorrona, contagiosa y rebelde. Aquí se explota todo el espectro de posibilidades de la danza con una troupe de intérpretes hábiles y estelares. Todos y cada uno.

El decorado de Crowley es inagotablemente inventivo. Hay infinidad de localizaciones, la mayoría esbozadas de un modo u otro; pantallas plateadas, telones de fondo delicadamente pintados, marcos de paisaje, mobiliario ecléctico… todo se utiliza, con desenfado y elegancia, para convocar una impresión de París. A ratos, se te podría perdonar por pensar que estás mirando la carpeta de arte de Jerry, que probablemente sea la intención. Sin enormes estructuras preconstruidas, Crowley crea una vista nunca estática de calles parisinas, monumentos, salones y espacios de actuación. Todo contribuye a la sensación cinematográfica y a las cualidades oníricas que impulsan la producción.

Todd Ellison se asegura de que la partitura de Gershwin brille en todo su esplendor, tanto con la gran orquesta en el foso como con los intérpretes. Vocal y musicalmente, Un americano en París es todo lo que debe ser —y más—. La calidad del sonido es pura felicidad. La visión de Christopher Wheeldon, como director y coreógrafo, es notablemente detallista y de un lujo y una ambición inagotables.

Un logro maravilloso y una auténtica muestra de cómo eran las cosas en Broadway antaño. Una delicia.

COMPRAR ENTRADAS PARA UN AMERICANO EN PARÍS