리뷰: 파리의 미국인: 팰리스 극장 ✭✭✭✭

사진: 안젤라 스털링 아메리칸 인 파리

팰리스 극장

2015년 4월 1일

별 4개

앙리는 상상을 초월할 만큼 부유하고, 인맥이 탄탄한 프랑스 기득권 가문의 매력적인 아들이다. 하지만 그는 커밍아웃하지 못한 상태다. 적어도 한 가지 면에서는, 어쩌면 두 가지일 수도 있지만, 그 부분은 끝내 분명해지지 않는다. 분명한 건 하나다. 그는 무대에 서고 싶고, 나이트클럽에서 노래하고 싶고, 미국으로 건너가 스타가 되고 싶어 한다. 피아노를 치는 친구가 그를 도와 동네 나이트클럽에서 한 세트를 시험해 보게 된다. 전후(戰後)의 파리인 만큼, 그레타 가르보와 말렌 디트리히의 유령 같은 존재감이 여전히 강하게 남아 있고, 쇼비즈니스에는 뒷골목의 화려함과 수치심이 뒤섞인 분위기가 감돈다.

그는 ‘I'll Build A Stairway To Paradise’를 조심스레 부르기 시작한다. 박자보다 살짝 뒤처지고, 가끔은 춤 동작도 놓친다. 하지만 그의 머릿속에서는 모든 게 환상적으로 잘 풀린다. 그는 대성공을 거둔 스타다. 우리는 그의 마음속 낙관적인 시선을 함께 본다. 깃털로 옷을 대신한 댄서 걸들이 등장하고, 키 크고 탄탄한 몸의 남성 댄서들이 정장을 갖춰 입은 채 그를 받쳐 준다. 멋진 아르데코풍 천이 날아들더니, 이내 앙리가 중앙에 선 킥라인이 펼쳐져 폴리 베르제르도 부러워할 만하다. 모두가 높게, 정확히, 완벽한 타이밍으로 킥을 올린다. 눈부신 치아, 또렷하고 완벽한 목소리—황홀한 라인의 풋워크다. 구식 브로드웨이의 정수. 모든 면에서 짜릿하다.

이 꿈의 댄스 시퀀스는, 현재 브로드웨이 팰리스 극장에서 프리뷰 중인 새 뮤지컬 아메리칸 인 파리에 등장하는 두 개의 꿈 시퀀스 중 하나다. 유명한 영화에 기반했지만 크레이그 루카스가 새롭게 쓴 대본, 롭 피셔가 각색·편곡·음악감독을 맡은 악보, 밥 크라울리의 눈부신 디자인, 그리고 크리스토퍼 휠든의 생기 넘치고 매혹적인 연출과 안무까지—이 작품은 브로드웨이가 가끔 선사하는 ‘호화 선물’ 같은 공연이다. 오래전의 마법과 대형 댄스 스펙터클을 풍성하고 화려하며, 말 그대로 눈부시게 되살려낸다.

요즘은 꿈의 댄스 시퀀스가 좀처럼 제대로 먹히지 않는다—웨스트 사이드 스토리를 보고 있을 때가 아니라면 말이다. 오클라호마!의 경우엔 충성도 높은 관객에게조차 시험대가 되곤 한다. 반면 온 더 타운은 현재 브로드웨이에서 이를 가볍게 해내고 있다. 그런데 아메리칸 인 파리는 유례없는 성취로, 서로 완전히 다른 이유로 두 개의 꿈 시퀀스 모두에서 정중앙을 정확히 맞힌다.

앙리의 시퀀스는 넘치도록 들뜨고, 희망차며, 생기 있고, 화려하다. 뛰어난 가창, 흠잡을 데 없는 정밀한 안무, 그리고 곡이 쌓여갈수록 멈추지 않는 추진력이 더해져 환상적인 ‘프로덕션 넘버’가 된다. 목소리와 댄서들이 하나둘 더해지고, 조성이 바뀌고, 무대는 한 장소에서 다른 곳으로 녹아들 듯 전환된다. 드롭 천과 무대 요소들이 마법처럼 제자리를 찾아 내려앉는 바로 그 순간, 스텝-킥 라인이 힘 있게 터져 나온다. 할리우드/브로드웨이식 과잉과 마법이 완벽한 감각으로 구현된다.

두 번째는 공연의 클라이맥스, 제목곡에 맞춰 펼쳐지는 발레다. 다행히도 새롭게 다듬어진 대본은 이 시퀀스를 위해 모든 것을 준비해 두었기 때문에, 막상 그 순간이 오면 자연스럽고 ‘그렇게 되어야만 하는’ 장면처럼 느껴진다. 그리고 감정적으로, 시각적으로, 미학적으로 관객을 완전히 압도한다.

루카스는 영화의 이야기를 놀랄 만큼 영리한 방식으로 재구성한다. 군데군데 여전히 얇고 가벼운 느낌이 있지만, 실크도 그렇지 않은가. 매끄럽고, 부드럽고, 관능적인 분위기—루카스가 노린 것도 정확히 그 지점이며, 그는 손쉽게 과녁 한가운데를 맞힌다. 사랑의 삼각관계 대신, 남자 셋의 삼각형이 있다. 모두 친구이고, 모두 모르는 사이에 같은 여자 리즈(Lise)를 사랑한다. 리즈는 재능 있는 발레 신예다. 애덤은 작곡가, 제리는 제대(除隊)한 화가, 앙리는 카바레 스타를 꿈꾸는 청년이다.

앙리의 부모는 그가 리즈와 결혼하길 바라고, 앙리도 자신 역시 그러길 원한다고 말하지만, 무언가가 그를 붙잡는다. 제리는 파리의 거리에서 우연히 리즈를 여러 번 마주치지만, 리즈는 예의와 체면을 조심하며 그를 피해 간다. 부유한 미국 사교계 인사 마일로 대븐포트는 제리에게 호감을 느끼고, 좀 더 연애 감정이 섞인 관계를 기대하며 그를 돕고자 한다. 마일로는 애덤이 짧은 작품을 작곡하고 제리가 무대 디자인을 맡는다면 발레단의 시즌을 후원하겠다고 제안한다. 앙리의 부모는 이 모든 일을 무척 기뻐하며, 곧 프리마 돈나가 될 리즈와 아들의 약혼을 발표한다. 이로 인해 세 남자의 우정은 금이 가지만, 각자는 계속 앞으로 나아가야 한다.

마침내 애덤이 발레를 완성하고, 리즈는 이를 춤춰야 한다. 애덤이 작곡한 것은 ‘아메리칸 인 파리’—우리는 초연 순간 무대의 양면을 본다. 출연진의 시선과 관객의 시선 모두를. 또한 밥 크라울리가, 공연 초반에 제리가 그렸던 그림들을 어떻게 발레 시퀀스의 주제적 연결 고리로 영리하게 활용했는지도 보게 된다. 색감은 생생하고, 신체적으로 완벽한 댄서들은 천과 부분 의상에 감싸여 제리의 팔레트와 디자인 터치를 강조한다. 그리고 그 모든 것이 강렬하게 낭만적인 방식으로 관객을 매혹한다. 무엇보다 인상적인 것은, 제리가 사용하는 마티스/피카소풍 세트가 조명에 따라 가장 전통적인 파리 로맨스의 장소—에펠탑 아래에서 위를 올려다보는 풍경—로 변모한다는 점이다. 숨이 멎을 듯한 시각적 효과다.

리즈는 긴장에 휩싸여 있고, 무대에 설 용기를 얻기 위해 자신이 진정 사랑하는 제리가 발레의 일부가 된 모습을 상상해야 한다. 그리고 제리는 충실하게 등장해, 둘은 더없이 아름다운 파드되를 춘다. 기술적으로도 고난도지만, 서로를 향한 완전히 헌신적인 사랑으로 고동친다. 두 사람은 검정과 빨강을 입고, 제리의 디자인이 만들어내는 대체로 파스텔톤의 세계 속에서 대비를 이루며 동시에 완벽하게 어우러진다. 이 안무 시퀀스가 영화보다 낫다고 말하는 건 꽤 큰 결단이지만, 그렇지 않더라도 속된 말로 ‘거의 턱밑까지’ 따라잡는다. 그야말로 황홀한 기쁨이다.

악보에는 훌륭한 곡들이 빽빽하다. 영리하게도, 흔히 여성 보컬과 연결되는 곡들을 여기서는 남성들이 트리오로 부르며, 반가울 만큼 신선한 생명을 불어넣는다. ‘I Got Rhythm’, ‘’S Wonderful’, ‘They Can’t Take That Away From Me’가 그렇다. 제리에게는 춤 실력을 과시하는 멋진 넘버들이 있다. 특히 ‘Liza’, ‘I’ve Got Beginner’s Luck’, ‘Fidgety Feet’—샘 데이비스의 눈부신 댄스 편곡이 더해져 한층 빛난다.

캐스팅은 흠잡을 데 없고, 지금 브로드웨이에서 공연 중인 작품들 가운데 가장 잘생기고, 가장 본능적으로 세련된 앙상블일지도 모른다. 브로드웨이 데뷔인 로버트 페어차일드는 제리 역으로 놀라운 발견이다. 그는 늠름하고 남성적인 존재감을 풍기며, 경이로운 ‘삶의 기쁨(joie de vivre)’과 탁월한 우아함으로 춤춘다. 드라마도 능숙하게 소화하고, 노래도 정말, 정말 훌륭하게 한다. 다정하고 매력적이며 시선을 붙드는, 완벽한 주연감이다.

브로드웨이 데뷔를 하는 리앤 코프 역시, 세 친구의 마음을 뜻하지 않게 훔쳐버리는 발레 유망주 리즈 역으로 요정 같은 광채를 뿜는다. 코프는 훌륭하다. 과하게 힘주지 않으면서도, 인물의 배경 서사가 그녀의 모든 행동에 섬세하지만 통찰력 있게 스며든다. 그녀가 이 역할을 완성해 가는 모습은 완벽한 장미가 만개하는 장면을 보는 것 같다. 모든 면에서 사랑스럽고, 춤출 때는 넋을 잃게 만든다. 페어차일드와의 케미스트리도 탁월하다.

막스 폰 에센은 앙리 역으로 완벽한 판단력이 돋보이는, 황홀하게 노래하며, 음정까지 흠잡을 데 없는 연기로 승리를 거둔다. 그의 억양, 코믹 타이밍, 대표 넘버에서의 활기찬 에너지, 아버지(엄격하지만 훌륭한 스콧 윌리스)와의 멋진 대치 장면, 그리고 멋스럽고 세련된 스텝—모든 요소가 눈부시다. 리즈를 둘러싼 앙리의 고뇌와 자신의 꿈에 대한 절박함은, 제리와 리즈의 러브스토리만큼이나 이 작품을 움직이는 연료다. 클래식한 마티네 아이돌 같은 외모까지 더해, 뮤지컬 theatre의 ‘투르 드 포르스’를 완성한다.

빛나는 질 페이스는, 제리를 영혼까지 사고자 하는 ‘억만장자 중의 억만장자’ 마일로라는 까다로운 역할에서 모범적인 연기를 선보인다. 페이스는 번쩍이는 드레스와 놀라운 오트 쿠튀르(크라울리가 그녀의 눈부신 의상으로 한껏 즐긴다) 속에서도 따뜻함을 잃지 않으며, 인물의 행동에 깃든 불쾌한 날을 교묘하게 무디게 만든다. 노래도 춤도 황홀하고, 완벽한 팜파탈 그 자체다. 브랜드런 유러노위츠는 육체적으로도 감정적으로도 상처 입고 약간 불구가 된 듯한 작곡가 애덤 역으로 탁월하다. 캐릭터에 더해진 그의 건조하고 비틀린 코믹 감각은 일급이다.

비앤 콕스는 ‘겉모습이 전부’인 앙리의 어머니 역으로, 새침하고 팽팽하게 긴장된 에너지를 보여주며 부적절함을 경멸하는 프랑스식 태도를 훌륭하게 응축해 낸다. 너무 완벽해서, 빡빡하게 올린 머리를 풀고 빳빳한 스커트를 휘두르며 한 곡 제대로 해줬으면 싶을 정도다.

앙상블은 공연 내내 훌륭하고, 춤으로 이어지는 장면 전환도 즐거움 그 자체다. 큰 넘버들은 각각 다른 맛으로 모두 맛있다. 향수 가게 장면의 과장된 흥겨움, 발레 기금 모금 행사에서의 우스꽝스럽고 전염성 강하며 반항적인 ‘fidgety feet’ 시퀀스까지. 여기서는 숙련되고 스타성 있는 공연자들의 트룹이 춤이 가질 수 있는 가능성의 전 스펙트럼을 캐낸다. 한 사람도 빠짐없이.

크라울리의 무대는 끝없이 기발하다. 수많은 장소들이 등장하고, 대부분은 어떤 방식으로든 스케치처럼 암시된다. 은빛 스크린, 섬세하게 채색된 배경천, 풍경 프레임, 절충적인 가구들—이 모든 것이 가볍고 우아하게 사용되며 파리의 인상을 불러낸다. 때로는 제리의 아트 폴더를 들여다보고 있는 듯한 착각을 해도 무방한데, 아마 그게 의도일 것이다. 거대한 고정 세트 없이도, 크라울리는 파리의 거리, 기념물, 살롱, 공연장을 끊임없이 변주되는 시야로 만들어낸다. 이 모든 것이 작품을 끌고 가는 꿈결 같은 영화적 감각에 기여한다.

토드 엘리슨은 거대한 피트 오케스트라와 배우들 모두에게서 거슈윈의 악보가 가진 풍성하고 윤기 나는 가치를 최대치로 끌어낸다. 보컬과 음악 면에서 아메리칸 인 파리는 필요한 모든 것을—그리고 그 이상을—갖췄다. 사운드의 질은 그야말로 황홀하다. 연출가이자 안무가인 크리스토퍼 휠든의 비전은 놀랄 만큼 디테일하고, 끝없이 호사스럽고 야심 차다.

멋진 성취이자, 한때 브로드웨이가 이랬다는 방식을 그대로 한 조각 떠온 듯한 공연. 그저 즐겁기만 하다.

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