CRÍTICA: Um Americano em Paris: Palace Theatre ✭✭✭✭

Foto: Angela Stirling Um Americano em Paris

Palace Theatre

1 de abril de 2015

4 Estrelas

Henri é o filho muito atraente de figuras do establishment francês, impossivelmente ricas e bem relacionadas. Mas está no armário. Pelo menos de uma forma — embora talvez de duas; nunca fica totalmente claro. O que fica claro é que ele quer actuar, quer cantar em clubes nocturnos, ir para a América e tornar-se uma estrela. O seu amigo pianista dá-lhe uma ajuda e ele experimenta um número num clube local. Estamos no pós-guerra em Paris, por isso o espectro de Greta Garbo e Marlene Dietrich ainda é forte; há um glamour/vergonha subterrâneo no mundo do espectáculo.

Ele começa a cantar I’ll Build A Stairway To Paradise, com cautela, ligeiramente atrás do tempo, falhando aqui e ali um passo de dança. Na sua cabeça, porém, está tudo a correr de forma absolutamente fantástica. Ele é um sucesso. Vemos a visão optimista da sua mente. Há raparigas dançarinas com penas como roupa, bailarinos altos, em forma, impecavelmente vestidos, todos a apoiá-lo, a sustentá-lo. Um maravilhoso pano Art Déco entra a voar e, de repente, há uma kick-line, com Henri ao centro, que faria a Folies Bergère orgulhar-se. Toda a gente chuta alto, perfeitamente no tempo, dentes a brilhar, vozes vivas e perfeitas — uma linha cativante de fabuloso trabalho de pés. É a essência da Broadway à antiga. Entusiasmante em todos os sentidos.

Esta sequência de dança onírica é uma de duas em Um Americano em Paris, um novo musical que está agora em previews no Palace Theatre da Broadway. Baseado no célebre filme, mas com um novo libreto de Craig Lucas, uma partitura adaptada, arranjada e supervisionada por Rob Fisher, alguns desenhos extraordinários de Bob Crowley e uma encenação e coreografia cheias de vida e encantadoras de Christopher Wheeldon, este é daqueles mimos de luxo da Broadway — uma evocação exuberante, opulenta e absolutamente deslumbrante da magia de outros tempos e dos grandes excessos da dança.

Hoje em dia, raramente as sequências de dança de sonho funcionam, a não ser que estejamos a ver West Side Story. A de Oklahoma! consegue pôr à prova até o público mais fiel; por outro lado, On the Town está actualmente a conseguir uma dessas com total naturalidade na Broadway. Mas, num feito sem paralelo, Um Americano em Paris acerta em cheio com as suas duas sequências de sonho, cada uma por razões muito diferentes.

A de Henri é exuberante, esperançosa, cheia de brio e espalhafatosa. É um número de produção fabuloso, reforçado por um canto soberbo, coreografia de precisão irrepreensível e um impulso implacável à medida que a peça cresce: juntam-se vozes e bailarinos, a tonalidade da música muda, o cenário derrete de um lugar para outro, a linha de step-kick entra em acção exactamente quando o pano e os acrescentos de cenário caem, magicamente, no sítio, criando uma sensação perfeita de excesso e magia à la Hollywood/Broadway.

A segunda é o clímax do espectáculo: o bailado ao som da composição-título. Felizmente, tudo no libreto reestruturado preparou esta sequência, por isso, quando chega, parece ao mesmo tempo natural e desejável — e, emocional, visual e esteticamente, tira-nos o fôlego.

Lucas remodela a história do filme de formas admiravelmente inteligentes. Continua a parecer ligeira e, por vezes, fina como uma hóstia — mas a seda também o é. Sedoso, suave e sexy é exactamente o que Lucas procura e acerta com facilidade. Em vez de um triângulo amoroso, há um triângulo de homens — todos amigos, todos, sem o saber, apaixonados pela mesma mulher, Lise, uma talentosa ingénua do bailado. Adam é compositor, Jerry é um artista recém-desmobilizado e Henri é o aspirante a estrela de cabaré.

Os pais de Henri querem que ele se case com Lise e ele diz que também quer, mas algo o trava. Jerry encontra Lise por acaso nas ruas de Paris, mais do que uma vez, mas ela escapa-lhe, cuidadosa com as aparências. Milo Davenport, uma rica socialite americana, interessa-se por Jerry e quer ajudá-lo, na esperança de uma ligação mais amorosa. Milo oferece-se para financiar a temporada da Companhia de Bailado se Adam puder compor uma peça curta e Jerry a puder conceber. Os pais de Henri ficam encantados com tudo isto e anunciam o noivado do filho com a futura prima-donna, Lise. Isto fractura a amizade entre os três homens, mas cada um tem de seguir em frente.

Por fim, Adam concluiu o seu bailado e Lise tem de o dançar. Ele compôs Um Americano em Paris e vemos ambos os lados do palco na estreia — a perspectiva do elenco e a do público. Vemos também a forma engenhosa como Bob Crowley pega na obra de arte que Jerry criou anteriormente no espectáculo e a usa como material de ligação temática para a sequência do bailado: as cores são vibrantes, os bailarinos de perfeição física são abraçados por tecidos e semi-figurinos que sublinham a paleta e os toques de design de Jerry e que encantam de um modo intensamente romântico. O mais impressionante é que o cenário à la Matisse/Picasso que Jerry utiliza, quando iluminado da forma certa, se transforma no lugar mais tradicional do romance parisiense — debaixo da Torre Eiffel, a olhar para cima. É um efeito visual de cortar a respiração.

Lise está nervosa e precisa de imaginar o seu verdadeiro amor, Jerry, como parte do bailado para ganhar a coragem de que precisa para actuar. E assim Jerry aparece, cumpridor, e eles dançam passagens de uma beleza requintada, tecnicamente exigentes, mas a pulsar com uma adoração totalmente assumida um pelo outro. Estão vestidos de preto e vermelho e contrastam e complementam o mundo, de resto, maioritariamente em tons pastel do desenho de Jerry. É uma grande afirmação dizer que esta sequência coreografada supera a do filme, mas, se não supera, fica certamente a um “fio de bigode”. Puro, arrebatador deleite.

A partitura está recheada de grandes canções. De forma inteligente, músicas muitas vezes associadas a vozes femininas são aqui cantadas por homens, em trios, dando-lhes uma nova vida bem-vinda: I Got Rhythm, ’S Wonderful, They Can’t Take That Away From Me. Jerry tem números excelentes que exibem a sua proeza na dança: Liza, I’ve Got Beginner’s Luck e, em particular, Fidgety Feet — todos com arranjos de dança deslumbrantes de Sam Davis.

O elenco é irrepreensível e este é, provavelmente, o elenco mais bonito e naturalmente estiloso de qualquer espectáculo actualmente em cena na Broadway. Robert Fairchild, na sua estreia na Broadway, é revelador como Jerry. Tem uma presença garbosa e viril, dança com uma joie de vivre notável e uma graça excepcional, segura bem o drama e canta muito, muito bem. É material perfeito de protagonista: afável, cativante e hipnotizante.

Também a estrear-se na Broadway está Leanne Cope, uma flor cintilante de glória etérea como Lise — a diva do bailado em formação que, sem querer, rouba o coração de três amigos. Cope é soberba. Sem forçar, o passado da sua personagem informa tudo o que faz, de forma delicada mas perspicaz. Vê-la interpretar o papel é como ver uma rosa perfeita abrir em plena floração. É encantadora em todos os aspectos e hipnotizante quando dança. Ela e Fairchild têm uma química excepcional.

Max von Essen triunfa como Henri, numa interpretação brilhantemente calibrada, gloriosamente cantada e afinada na perfeição. O seu sotaque, o seu timing cómico, a sua entrega exuberante do grande número, o maravilhoso confronto com o pai (um austero mas esplêndido Scott Willis), o seu trabalho de pés cheio de classe — cada aspecto da sua actuação é cintilante. A angústia de Henri por Lise e o desespero pelos seus próprios sonhos alimentam a peça tanto quanto a história de amor de Jerry e Lise. O seu visual clássico de ídolo de matiné completa uma tour de force do teatro musical.

A luminosa Jill Paice faz um trabalho exemplar no papel difícil de Milo, a “squizzillionaire” que tenta comprar Jerry, corpo e alma. Paice é maravilhosamente calorosa nos seus vestidos brilhantes e na alta-costura notável (Crowley diverte-se imenso com os seus trajes cintilantes), retirando habilmente a aresta desagradável às acções da sua personagem. Canta e dança divinamente, até ao último centímetro uma femme fatale. Brandon Uranowitz é excelente como o compositor Adam, angustiado e ligeiramente debilitado, física e emocionalmente. O seu toque de comédia sardónica na personagem é de primeira.

Veanne Cox é mordaz e tensa como uma mola no papel da mãe de Henri, para quem as aparências são tudo, encapsulando magnificamente o desdém francês pela falta de decoro. Tão perfeita é que ficámos a desejar que tivesse um número em que pudesse soltar o cabelo impecavelmente apanhado e rodopiar as suas saias engomadas.

A companhia está brilhante ao longo de todo o espectáculo e as mudanças de cena dançadas são um prazer. Os grandes números são todos deliciosos, cada um à sua maneira. A exuberância exagerada da cena na perfumaria; a sequência parva, contagiante e rebelde de Fidgety Feet na angariação de fundos do bailado. Aqui explora-se todo o espectro de possibilidades da dança com uma troupe de intérpretes habilidosos e cheios de estrela. Todos.

O cenário de Crowley é infinitamente inventivo. Há uma miríade de locais, a maioria esboçada de uma forma ou de outra; ecrãs prateados, panos de fundo delicadamente pintados, molduras de paisagem, mobiliário ecléctico — tudo é usado, com casual elegância, para evocar uma impressão de Paris. Por vezes, poder-se-ia ser perdoado por pensar que está a olhar para o portefólio de arte de Jerry, que é provavelmente a intenção. Sem enormes cenários pré-construídos, Crowley cria uma vista de ruas parisienses, monumentos, salões e espaços de espectáculo que nunca fica estática. Tudo contribui para a sensação cinematográfica das qualidades oníricas que impulsionam a produção.

Todd Ellison assegura que a partitura de Gershwin ganha toda a sua plenitude e brilho, tanto com a grande orquestra no fosso como com os intérpretes. Vocal e musicalmente, Um Americano em Paris é tudo o que precisa de ser — e mais. A qualidade do som é pura felicidade. A visão de Christopher Wheeldon, como encenador e coreógrafo, é notavelmente detalhada e infinitamente luxuosa e ambiciosa.

Uma conquista notável e uma verdadeira fatia da forma como as coisas costumavam ser na Broadway. Um prazer do princípio ao fim.

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