RESEÑA: Anyone Can Whistle, Union Theatre ✭✭✭

Oliver Stanley como Hapgood y la compañía en Anyone Can Whistle. Anyone Can Whistle

Union Theatre

11 de febrero de 2017

3 estrellas

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«Anyone Can Whistle», sí. «Cualquiera puede escribir un musical», no. Este cuenta con una partitura magnífica de Stephen Sondheim que, en cada nota y cada sílaba, anticipa el genio que luego florecería en A Funny Thing Happened On The Way To The Forum, Company, Follies, Merrily We Roll Along, Sweeney Todd y más. También tiene un libreto de Arthur Laurents que, de forma absolutamente inconcebible, ni en este mundo ni en el otro, te recuerda que es obra del mismo autor que escribió los libretos de West Side Story y Gypsy. La partitura está tan bien escrita que te convence —si lo único que escuchas son las canciones— de que esto tiene que ser un buen espectáculo; tiene que serlo: las canciones están tan bien caracterizadas, tan bellamente dibujadas, tan cuidadosamente fraseadas, tan melódicas e ingeniosas, tan elegantemente construidas, que el espectáculo al que pertenecen debe, ipso facto, ser igualmente grandioso. El hecho de que nunca haya disfrutado de ningún éxito debe de ser porque el público y la crítica simplemente lo han malinterpretado; desde el principio, el mismo público y la misma crítica que, en su desastrosa —y única— temporada en Broadway en 1964, a los apenas nueve días del estreno (y 12 previas agónicas), aseguraron su cierre. Sobre la base de las canciones, uno supone que debe de haber otra explicación. Pues no. En absoluto. El guion está seriamente dañado y —siendo justos— debería extirparse de la partitura y darle a otra persona la oportunidad de escribir algo —casi cualquier cosa— que haga un mejor trabajo complementando las deliciosas canciones de Sondheim que el libreto completamente inepto que Laurents le endosó.

El Union Theatre, por desgracia, no está en condiciones de emprender semejante misión. Deben ofrecernos el mismo guion que hundió este espectáculo la primera vez, hace tantos años. Y lo hacen con fidelidad. El director Phil Willmott nos entrega la energía vivificante del drama maniático y abreviado de Laurents, con toda su implacabilidad, e incluso intenta convertir en virtud su puro empuje. El reparto corre en círculos, una y otra y otra vez, subiendo y bajando las escaleras, alzando brazos y manos como figurantes de una película de Hans Richter pasada de rosca. El número inicial —como suele ocurrir—, espléndidamente montado musicalmente por Holly Hughes, funciona de maravilla: el tono pancartista del espectáculo queda captado a la perfección, y nos lanzamos a la historia con la mayor confianza en el espectáculo que se nos permitirá tener en toda la velada… pero solo porque aún no hemos oído más que un par de líneas del texto del señor Laurents. Pronto aprenderemos la lección.

La compañía de Anyone Can Whistle.

Penn O'Cara viste al reparto de forma casi uniforme, con rasgos destacados en el vestuario de los espantosos gobernantes de este dominio, especialmente la alcaldesa, Cora Hoover Hooper (¿quizá una mezcla de Cora Pearl, el presidente Herbert Hoover y la columnista Hedda Hopper?), que en la generosa figura de Felicity Duncan también recuerda bastante a la «anfitriona por excelencia», Elsa Maxwell. La Sra. Duncan canta las numerosas canciones de cabaré de la alcaldesa con una pulcra fidelidad, pero quizá nos habría venido bien más «belt». La primera intérprete de este papel, Angela Lansbury, se preocupaba por la falta de calidez del personaje, y Sondheim en realidad solo se la concede a través del trazo de sus bellas líneas musicales. (El texto de Laurents no le da ninguna: parece haber odiado a este personaje, junto con todos los demás.)

Hay algunos «jóvenes enamorados» en el espectáculo —¿te lo puedes creer?— y les va ligeramente mejor, al conseguir el único momento humano en todo el periplo de dos horas sobre su suntuosa colcha de misantropía y sátira amarguísima: «With So Little To Be Sure Of» es una obra maestra de compasión y delicadeza: un oasis de calma, quietud, sencillez y honestidad en una pieza que parece empeñada en proclamarse ajena a tales cosas. Mientras tanto, en otros lugares, a Sondheim le queda poco más que servir cócteles de la misma listilla e ingeniosa diversión del East Village, pinchando a los grandes y engreídos de su época.

Felicity Duncan (Cora), James Horne (Schub), Rachel Deloose (Fay) y Oliver Stanley (Hapgood) en Anyone Can Whistle.

Curiosamente, para un compositor al que a menudo se acusa de carecer de corazón, aquí es él el socio humano del equipo de escritura: si no fuera por otra cosa, este espectáculo debería verse para dar testimonio de cuánto corazón demuestra, incluso frente a esta historia cruel y unidimensional. En cualquier caso, la enfermera Apple, profesional, de Rachel Delooze, y el friki Hapgood de Oliver Stanley hacen lo que pueden para insuflar un soplo de vida a sus personajes de cartón y cordel. Y cuando cantan, están en un espectáculo completamente distinto: el de Sondheim. Y es maravilloso. Y luego tienen que decir el diálogo de Laurents, y no resultan convincentes en absoluto.

Hay un gran elenco, y musicalmente están estupendos: el director musical Richard Baker hace un trabajo magnífico manteniendo fluidos los interminables cambios de compás y de tempo, subrayando la riqueza de la partitura y sacando interpretaciones muy atractivas de la compañía. Estoy seguro de que la partitura no es más difícil de bailar que, por ejemplo, La consagración de la primavera, y por suerte el reparto está en su mejor momento cuando se lanza con exuberancia a las explosiones atléticas de Hughes, que también recuerdan la sangre roja que corre por las venas humanas. Pero el guion no les permite convertirse en nada más que un telón de fondo para los protagonistas (por lo general malintencionados), lo cual es una auténtica lástima con una compañía tan numerosa.

Pues ahí lo tienes, para bien o para mal. Se nos dice que es un recordatorio «oportuno» del efecto corruptor del poder, de los políticos interesados, de la necesidad de contar esta historia, con ecos de Of Thee, I Sing (que tiene un libreto infinitamente mejor) y de un buen número de obras más exitosas. Bueno, quizá. Pero no derribó los muros de LBJericho en 1964, y no creo que hoy vaya a hacer temblar ninguna Trump Tower. Las interpretaciones musicales complacerán a quienes disfrutan de canciones brillantemente escritas, y encenderán la imaginación de cualquiera que las escuche para imaginar otra historia, mejor, que contar a su alrededor. Algún día, puede que la tengamos. Todavía no.

Hasta el 11 de marzo de 2017

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