CRÍTICA: Anyone Can Whistle, Union Theatre ✭✭✭

Oliver Stanley como Hapgood e a companhia em Anyone Can Whistle.

Union Theatre

11 de fevereiro de 2017

3 estrelas

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“Anyone Can Whistle”, sim. “Anyone Can Write A Musical”, não. Este tem uma partitura magnífica de Stephen Sondheim que, em cada nota e cada sílaba, antecipa o génio que viria a florescer em “A Funny Thing Happened On The Way To The Forum”, “Company”, “Follies”, “Merrily We Roll Along”, “Sweeney Todd” e mais. Tem também um libreto de Arthur Laurents que, de forma absolutamente inconcebível, neste mundo ou no próximo, não o faz lembrar que é obra do mesmo autor que escreveu os textos de “West Side Story” e “Gypsy”. A partitura está tão bem escrita que o convence — se tudo o que ouvir forem as canções — de que isto tem de ser um bom espectáculo; tem de ser: as canções são tão bem caracterizadas, tão belamente desenhadas, tão cuidadosamente fraseadas, tão melodiosas e espirituosas e tão elegantemente trabalhadas, que o espectáculo a que pertencem, ipso facto, também teria de ser assim tão bom. O facto de nunca ter conhecido sucesso só pode ser porque foi simplesmente mal compreendido por públicos e críticos; desde o início, aliás, pelos mesmos públicos e críticos que, na sua desastrosa — e única — passagem pela Broadway em 1964, ao fim de meros nove dias em cena (e 12 dolorosas ante-estreias), garantiram o seu encerramento. Só pelas canções, presume-se que tem de haver outra explicação. Pois não. De todo. O texto está seriamente danificado e — em bom rigor — deveria ser separado da partitura e dar-se a outra pessoa a oportunidade de escrever algo — quase qualquer coisa — que complementasse melhor as deliciosas canções de Sondheim do que o libreto completamente inepto que Laurents lhe impôs.

Infelizmente, o Union Theatre não tem poder para levar a cabo tal missão. Tem de nos apresentar o mesmo texto que afundou este espectáculo da primeira vez, há tantos anos. E fazem-no com fidelidade. O encenador Phil Willmott dá-nos a energia revigorante do drama maníaco e abreviado de Laurents, em toda a sua implacabilidade, e até tenta transformar em virtude a sua pura força motriz. O elenco corre de um lado para o outro, para cima e para baixo das escadas, levantando braços e mãos como figurantes num filme enlouquecido de Hans Richter. O número de abertura — como é habitual —, com encenação musical esplêndida de Holly Hughes, funciona mesmo muito bem: o tom de cartaz/proclama do espectáculo é captado na perfeição e atiramo-nos à história com a maior confiança que nos será permitida ter durante toda a noite — mas isso só porque ainda não ouvimos mais do que duas ou três falas do texto do Sr. Laurents. Em breve, perceberemos melhor.

A companhia de Anyone Can Whistle.

Penn O’Cara veste o elenco de forma quase uniforme, com pormenores de destaque nos figurinos dos horríveis governantes deste domínio, especialmente a Presidente da Câmara, Cora Hoover Hooper (talvez uma fusão de Cora Pearl, do Presidente Herbert Hoover e da colunista Hedda Hopper?), que, na figura generosa de Felicity Duncan, também se assemelha um pouco à “anfitriã das anfitriãs”, Elsa Maxwell. Duncan canta as muitas canções de cabaré da Presidente da Câmara com uma fidelidade impecável, mas talvez nos fizesse falta mais “pulmão” (mais belting). A primeira intérprete deste papel, Angela Lansbury, preocupava-se com a falta de calor humano da personagem, e Sondheim só o oferece verdadeiramente através do desenho das suas belas linhas musicais. (O texto de Laurents não oferece absolutamente nada: ele parece ter detestado esta personagem, tal como todas as outras.)

Há alguns “jovens apaixonados” no espectáculo — acredita? — e eles saem-se ligeiramente melhor, ficando com o único momento humano em todo este rodopio de duas horas pela sua sumptuosa manta de misantropia e sátira amarguíssima: “With So Little To Be Sure Of” é uma obra-prima de compaixão e delicadeza — um oásis de calma, silêncio, simplicidade e honestidade numa obra que parece empenhada em declarar-se estranha a tudo isso. Entretanto, noutros pontos, pouco resta a Sondheim senão servir cocktails do mesmo humor esperto e insolente do East Village — a picar os grandes e os auto-importantes do seu tempo.

Felicity Duncan (Cora), James Horne (Schub), Rachel Deloose (Fay) e Oliver Stanley (Hapgood) em Anyone Can Whistle.

Curiosamente, para um compositor tantas vezes acusado de falta de coração, aqui é ele o parceiro humano da equipa de escrita: nem que seja só por isso, este espectáculo merece ser visto como prova de quanto coração ele demonstra, mesmo perante esta história fria e unidimensional. De qualquer forma, a Nurse Apple competente de Rachel Delooze e o Hapgood nerd de Oliver Stanley fazem o que podem para insuflar vida nas suas personagens de papel e cordel. E quando cantam, estão num espectáculo totalmente diferente: o espectáculo de Sondheim. E é maravilhoso. Depois têm de dizer o diálogo de Laurents, e aí falham redondamente em convencer.

Há um grande ensemble, e a música é excelente: o director musical Richard Baker faz um trabalho notável a manter as intermináveis mudanças de compasso e de tempo a soar fluentes, evidenciando a riqueza da partitura e arrancando actuações muito apelativas à companhia. Estou certo de que a partitura não é mais difícil de dançar do que, por exemplo, “The Rite of Spring”, e felizmente o elenco está no seu melhor quando se atira, com exuberância, às explosões atléticas de Hughes — lembretes também do sangue vivo que corre nas veias humanas. Mas o texto não lhes permite ser mais do que um pano de fundo para os protagonistas (geralmente maldosos), o que é uma grande pena com uma companhia tão numerosa.

Pois bem, é isto — para o bem e para o mal. Dizem-nos que é um lembrete “oportuno” do efeito corruptor do poder, de políticos interesseiros, da necessidade de contar esta história, com ecos de “Of Thee, I Sing” (que tem um texto infinitamente melhor), e de uma série de obras mais bem-sucedidas. Talvez. Mas não deitou abaixo as paredes de LBJericó em 1964, e não creio que vá fazer tremer as Trump Towers hoje. As prestações musicais vão agradar a quem gosta de canções brilhantemente escritas, e vão inflamar a imaginação de quem as ouve a imaginar outra história, melhor, para contar à sua volta. Um dia, talvez a tenhamos. Ainda não.

Em cena até 11 de março de 2017

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