RESEÑA: Sucedió en Key West, Teatro Charing Cross ✭

Julian Eaves reseña el nuevo musical It Happened In Key West, de Jill Santoriello y Jason Huza, actualmente en cartel en el Charing Cross Theatre.

Wade McCollum y Alyssa Martyn en It Happened In Key West. Foto: Darren Bell It Happened In Key West

Charing Cross Theatre,

10 de julio de 2018

1 estrella

Reserva ahora Jill Santoriello ha sido celebrada como la primera mujer en firmar libreto, música y letras de un musical de Broadway, y es un talento notable.  Hace cerca de una década logró un éxito considerable con su versión de la novela de Dickens A Tale Of Two Cities, a partir de la cual, desde los años ochenta, fue dando forma poco a poco a una correcta imitación del modelo comercialmente triunfador de Les Miserables (en cuya compañía original de Broadway apareció su hermano Alex; además, él produjo las primeras funciones del espectáculo de su hermana), con una buena dosis del estilo pop-operístico de Frank Wildhorn.  Hay una consistencia y una coherencia en aquella pieza que hablan muy bien de sus capacidades: abunda la invención melódica, su lenguaje armónico es fresco y atractivo, su comprensión y retrato del carácter es sensible, y su manejo de los acontecimientos narrativos y la escala teatral resulta seguro y dramáticamente emocionante.  Por desgracia, su debut en Nueva York se topó con mucha mala suerte; aun así, ganó el Outer Critics Circle Award al Mejor Musical y obtuvo muchas otras nominaciones, pero desde entonces ha demostrado su solidez en todo el mundo y sigue reapareciendo en producciones por doquier.  Ojalá este fuera el espectáculo que estuviéramos viendo ahora en el Charing Cross Theatre; estoy seguro de que la estaríamos celebrando.  En su lugar, nos llega la propuesta más reciente, que ahora se expone valientemente a nuestro escrutinio.

El elenco de It Happened In Key West. Foto: Darren Bell

Se promociona como una «nueva comedia musical romántica» y, aunque hay mucha música, no hay nada nuevo en la historia ni en el estilo; es tan romántica como abrazar a un cadáver y las risas son escasas y, cuando aparecen, suenan huecas.  Santoriello ha escrito el libreto junto a Jason Huza (que también aporta música adicional) y también con el productor principal, bastante joven, Jeremiah James (quien además ideó el concepto original).  El señor James estuvo presente en el estreno londinense, con unas zapatillas Paul Smith de broma, a juego con la corbata, y hay mucho en el espectáculo que refleja ese mismo sentido del humor cuqui y estrafalario; personalmente, no me parece que encaje en absoluto con el modo épico y heroico de Santoriello.  Veremos qué opinan otros públicos.

Alyssa Martyn y Wade McCollum en It Happened In Key West. Foto: Darren Bell

Lo que tenemos aquí es un puñado de números musicales animaditos, pastiches bastante apañados de canciones pop estadounidenses de principios de los años treinta y cuarenta; pero, para ser sinceros, podrían haberlos escrito cualquiera y para cualquier cosa.  Con una escenografía (la producción la diseña otro estadounidense, Jamie Roderick) que parece, a todos los efectos, una producción amateur de categoría de South Pacific, con baratijas de tienda de regalos playera desparramándose del escenario hacia el patio de butacas, otro americano, Marc Robin (nada menos que Productor Artístico Ejecutivo del Fulton Theatre de Lancaster, Pensilvania, donde este espectáculo tuvo una presentación en taller el verano pasado) asume la ingrata responsabilidad de dirigir y coreografiar, y hace un estropicio torpe de ambas cosas.  No tiene la menor idea de qué hacer con el espectáculo.  Entran unos cuantos cajones de embalaje y esos —queridos espectadores que han pagado su entrada— son, más o menos, lo que constituye la «escenografía» que van a ver durante toda la velada.  Vayan acostumbrándose.

¿Quizá se dejaron el presupuesto en los actores?  Aunque esta es una historia con, básicamente, solo dos personajes, hay un buen puñado de figurantes a su alrededor para, bueno, comentar sus tejemanejes.  Nos repiten constantemente que está «basada» en una historia real: sí, «basada», pero con todos los compromisos habituales del mundo del espectáculo.  Uno de los protagonistas, el aún bastante joven, atlético y apuesto Wade McCollum, resulta un conde Carl von Closen mucho, mucho más glamuroso y atractivo que el estrafalario alemán de la vida real, que desarrolló una pasión fetichista por los restos mortales de la mucho, mucho más joven Elena Hoyos (la relativamente recién llegada Alyssa Martin); «Carl», como cariñosamente lo conocemos, encontró la forma de embalsamar el cadáver con todo ese calor de Florida, manteniéndolo sujeto con metros y metros de alambre de piano, y llenó sus días inútiles paseándolo por la ciudad, tapado «de incógnito» bajo prendas voluminosas, y comportándose como el matrimonio que fingía que eran.

El elenco de It Happened In Key West. Foto: Darren Bell

Cuando finalmente se descubrió su pequeña artimaña, lo llevaron ante los tribunales (un buen momento de Nuno Queimado como juez), pero el sentir popular apoyó a von Cosel y, tras alrededor de un mes de revuelo, el asunto se archivó con relativa rapidez (de verdad, lo que ese calor tropical debe de hacerle a la cabeza de quienes viven allí).  Así que hay que imaginar una situación a medio camino entre I Walked With A Zombie y lo que le habría pasado a Norman Bates cuando se hizo viejo, se avinagró y se retiró a Florida —como tan a menudo sucede—, y no asesinó a Janet Leigh.  Sí, hay amplias oportunidades para un humor macabro —basta pensar en Corpse Bride de Tim Burton y otras diversiones que han sabido encontrar ahí sus risas—, pero este espectáculo, de verdad, de verdad no tiene la disposición de ceñirse a ese enfoque.  No, desde luego: insiste en querer convertirse en Love Never Dies; el pastiche se termina y, con un sobresalto, pasamos de nuevo a un registro suboperístico, como si de verdad debiéramos oír a Kathryn Grayson y Howard Keel cantándolo.  Seguro que Andrew Lloyd Webber (trabajando con el equipo de libreto y letras Slater, Elton y Forsyth) está encantado con el homenaje, pero esta combinación —como la de un aristócrata eurotrash decrépito y falso médico y una tísica chiquilla latina— simplemente no va a convertirse tan fácilmente en otra versión de La bella y la bestia.  Como espectáculo, este pertenece únicamente al mundo de los muertos vivientes.

El elenco de It Happened In Key West. Foto: Darren Bell

Y es una pena para el reparto: debe de ser uno de los espectáculos con mayor diversidad étnica en cartel, y esas cosas son una rareza.  La formada en EE. UU. Val Adams compone una enfermera vivaz; Miguel Angel es el médico que le da a nuestro entusiasta aspirante a barón Frankenstein su gran oportunidad... y, aún más cuestionablemente, acceso a pacientes vulnerables que se están muriendo; Alexander Barria pone mucha energía en los papeles del padre de la víctima y el sheriff; Mary-Jean Caldwell es su esposa, mientras que Sophia Lewis y Hannah McIver interpretan a sus otras hijas, Nana y Celia, que urden su propio plan cutre y corrupto para convertir a su hermana muerta en un espectáculo lucrativo (después de haberse embolsado las joyas que von Cosel le regaló y que quería ver enterradas con ella... ¿para que él las desenterrara otra vez?).  Y el viudo real, Luis, es Guido Garcia Lueches, a quien se recordará mejor por la frialdad con la que se aparta de Elena al oír el diagnóstico de tuberculosis.  Son un grupo encantador, y sé que les van a coger tanto cariño como yo.

El resto de la compañía lo forman Ross McLaren y Johan Munir como Tom y Mario, con los covers Andrea Golinucci y Siwan Henderson.  Hay una banda de siete músicos, liderada por Andrew Hopkins, pero lo que más notarán en las orquestaciones del estadounidense Robert Felstein es la sobreabundancia de metales digitalizados de imitación, que no suenan a otra cosa que a falso.  El diseño de sonido de Andrew Johnson consigue que todos se oigan con claridad cristalina; por desgracia, así no nos perdemos ni una de esas letras tan irregulares... ojalá no oyéramos tantas—, pero no puede convertir una oreja de cerda en un bolso de seda.  Las orquestaciones suenan tan baratas como parece la escenografía.  Curiosamente, en el programa no se acredita a ningún diseñador de iluminación, así que supongo que es trabajo del diseñador de producción: desde luego compite con la escenografía en falta de imaginación.  (Si creen que estoy siendo demasiado duro, entonces cuenten —¡Conde!— el número de veces que los actores tienen que fingir que llaman a una puerta, golpeando la mano contra uno de esos malditos cajones, y luego cuántas veces tienen que «hacer mimo» abriendo —si no siempre cerrando— esa puerta imaginaria.  Sí, de verdad es así de amateur).

Supongo que, quizá, este espectáculo podría funcionar si los protagonistas estuvieran bien repartidos y hubiera algo de magia entre ellos.  Aunque McCollum y Martyn hacen claramente lo mejor que pueden con sinceridad, están mal respaldados por una concatenación de mala producción, libreto, partitura y dirección.  Al final, él da la impresión de estar revisitando a Frank Epps de Parade de Jason Robert Brown —e incluso tiene un leve ceceo a juego—, mientras que ella se ve desbordada por un papel que pide una voz más madura y más potente, y queda totalmente lastrada al tener que repetir el tan trillado papel de Anthony Hendon de Lucky Stiff, de Ahrens y Flaherty.  No tienen opción de ganar.

Así que, a todas las personas que me dijeron que este espectáculo era una comedia y que me lo iba a pasar bien viéndolo, les pregunto simplemente esto: ¿qué me perdí que fuera tan gracioso?

RESERVA AHORA PARA IT HAPPENED IN KEY WEST