समीक्षा: यह हुआ की वेस्ट में, चैरिंग क्रॉस थिएटर ✭

जूलियन ईव्स ने जिल सैंटोरिएलो और जेसन हुज़ा के नए म्यूज़िकल It Happened In Key West की समीक्षा की है, जो इस समय चारिंग क्रॉस थिएटर में खेला जा रहा है।

It Happened In Key West में वेड मैक्कॉलम और एलिसा मार्टिन। फोटो: डैरेन बेल It Happened In Key West

चारिंग क्रॉस थिएटर,

10 जुलाई 2018

1 स्टार

अभी बुक करें जिल सैंटोरिएलो को ब्रॉडवे म्यूज़िकल के लिए बुक, संगीत और गीत—तीनों लिखने/बनाने वाली पहली महिला के रूप में बहुत सराहा गया है, और वह निस्संदेह एक असाधारण प्रतिभा हैं।  करीब एक दशक पहले उन्होंने डिकेन्स के उपन्यास 'A Tale Of Two Cities' पर आधारित अपने संस्करण के साथ अच्छी-खासी सफलता पाई थी—जिसे उन्होंने 1980 के दशक से धीरे-धीरे, व्यावसायिक रूप से सफल 'Les Miserables' (जिसकी मूल ब्रॉडवे कंपनी में उनके भाई एलेक्स भी थे; उन्हीं ने बहन के शो के शुरुआती प्रदर्शनों का निर्माण भी किया) के मॉडल की एक काफ़ी ठीक-ठाक नकल के रूप में ढाला—और उसमें फ्रैंक वाइल्डहॉर्न की पॉप-ओपेराटिक शैली का अच्छा-खासा तड़का भी था।  उस कृति में एक निरंतरता और सुसंगति है जो उनकी क्षमताओं पर अच्छा प्रकाश डालती है: धुनों में पर्याप्त नवोन्मेष है, हार्मोनी की भाषा ताज़ा और आकर्षक है, चरित्र-निर्माण की समझ संवेदनशील है, और कथा-घटनाओं व रंगमंचीय पैमाने का प्रबंधन आत्मविश्वासी और नाटकीय रूप से रोमांचक है।  दुर्भाग्य से, न्यूयॉर्क में उसका डेब्यू बहुत बदकिस्मती से घिर गया; हालांकि उसे आउटर क्रिटिक्स सर्कल अवॉर्ड (सर्वश्रेष्ठ म्यूज़िकल) मिला और कई अन्य नामांकन भी, लेकिन बाद में उसने दुनिया भर में अपनी टिकाऊपन साबित की है और जगह-जगह प्रोडक्शन्स में बार-बार लौटती रही है।  काश, हम अभी चारिंग क्रॉस थिएटर में वही शो देख रहे होते—तो मुझे यक़ीन है, हम सैंटोरिएलो का जश्न मना रहे होते।  इसके बजाय, हमें उनका हालिया काम देखने के लिए बहादुरी से सामने रखा गया है—हमारी ‘जांच’ के लिए।

It Happened In Key West की पूरी कंपनी। फोटो: डैरेन बेल

इसे ‘न्यू रोमांटिक म्यूज़िकल कॉमेडी’ के रूप में प्रचारित किया जा रहा है—और जबकि इसमें संगीत बहुत है, कहानी या शैली में कुछ भी नया नहीं; यह उतना ही रोमांटिक है जितना किसी लाश को गले लगाना, और हँसी के मौके बहुत कम हैं—और जब आते भी हैं तो खोखले लगते हैं।  सैंटोरिएलो ने बुक जेसन हुज़ा के साथ लिखी है (जो अतिरिक्त संगीत भी देते हैं) और साथ ही अपेक्षाकृत युवा लीड प्रोड्यूसर जेरमायाह जेम्स के साथ भी (जिन्होंने मूल कॉन्सेप्ट भी पेश किया)।  श्री जेम्स लंदन प्रीमियर में मौजूद थे—पॉल स्मिथ की चुटीली-सी मज़ाकिया चप्पलें और मैचिंग टाई पहने हुए—और शो में भी उसी तरह की प्यारी-सी, अजीबोगरीब किस्म की हास्य-भावना झलकती है; व्यक्तिगत तौर पर, मुझे नहीं लगता कि यह सैंटोरिएलो के महाकाव्य, वीर-भाव वाले अंदाज़ के साथ ज़रा भी जँचती है।  देखते हैं, बाकी दर्शक इसे कैसे लेते हैं।

It Happened In Key West में एलिसा मार्टिन और वेड मैक्कॉलम। फोटो: डैरेन बेल

यहाँ हमें चंचल म्यूज़िकल नंबर्स का एक गुच्छा मिलता है, जो शुरुआती 30 और 40 के दशक के अमेरिकी पॉप गीतों के पेस्टिश के तौर पर काफ़ी निपुणता से लिखे गए हैं—पर सच कहूँ तो, इन्हें कोई भी, किसी भी मकसद से लिख सकता था।  एक ऐसे सेट पर (प्रोडक्शन डिज़ाइन साथी अमेरिकी जेमी रोडरिक का है) जो पूरी तरह ‘साउथ पैसिफिक’ के किसी बढ़िया शौकिया मंचन जैसा दिखता है—समुद्री किनारे की गिफ्ट-शॉप वाली छोटी-मोटी सजावटी चीज़ें मंच से लुढ़ककर ऑडिटोरियम तक आती हुई—एक और अमेरिकी, मार्क रॉबिन (लैंकेस्टर, पेनसिल्वेनिया के फुल्टन थिएटर के ‘एक्ज़ीक्यूटिव आर्टिस्टिक प्रोड्यूसर’, और वह भी कम नहीं) निर्देशन और कोरियोग्राफी—दोनों की भारी ज़िम्मेदारी उठाते हैं, और दोनों का ही ठोकर-खाता-सा गड़बड़झाला बना देते हैं।  उन्हें ज़रा भी समझ नहीं कि इस शो के साथ क्या किया जाए।  कुछ पैकिंग केस मंच पर लाए जाते हैं—और, प्रिय टिकट-खरीदने वाले दर्शकों, पूरे शाम आप जो ‘सेट’ देखने वाले हैं, वह लगभग यही है।  इनकी आदत डाल लीजिए।

शायद बजट सारे कलाकारों पर ही खर्च हो गया?  भले ही यह कहानी मूलतः सिर्फ़ दो किरदारों की है, फिर भी उनके इर्द-गिर्द एक्स्ट्राज़ की एक अच्छी-खासी भीड़ जमा रहती है—बस, उनके कारनामों पर टिप्पणी करने के लिए।  हमें लगातार बताया जाता है कि यह ‘सच्ची कहानी पर आधारित’ है: ठीक है, ‘आधारित’—पर शो-बिज़नेस के सारे जाने-पहचाने समझौते यहाँ मौजूद हैं।  लीड्स में से एक, अभी भी काफ़ी युवा, एथलेटिक, हैंडसम अभिनेता वेड मैक्कॉलम, असल ज़िंदगी के जर्मन अजीबो-गरीब शख्स के मुकाबले कहीं ज़्यादा ग्लैमरस और आकर्षक काउंट कार्ल वॉन क्लोसेन बनते हैं—जिसे बहुत छोटी उम्र की एलेना होयोस (अपेक्षाकृत नई कलाकार एलिसा मार्टिन) के मृत शरीर के प्रति विकृत-सी आसक्ति हो गई थी; ‘कार्ल’, जैसा कि हम उसे प्यार से जानते हैं, ने फ्लोरिडा की उस गर्मी में किसी तरह शव को एम्बाम कर रखा, उसे पियानो वायर के गजों से कसकर बाँधे रखा, और अपने निरर्थक दिन उसे शहर में इधर-उधर धकेलते हुए बिताए—भारी-भरकम कपड़ों के नीचे ‘इनकॉग्निटो’ में ढँककर—और ऐसे बरताव करते हुए मानो वे पति-पत्नी हों, जैसा कि वह दिखावा करता था।

It Happened In Key West की पूरी कंपनी। फोटो: डैरेन बेल

जब उसकी यह छोटी-सी चाल आखिरकार पकड़ में आई, तो उसे अदालत में घसीटा गया (जज के रूप में नूनो केइमाडो का अच्छा काम), लेकिन जनभावना वॉन कोज़ेल के साथ थी, और करीब एक महीने की उठापटक के बाद मामला काफ़ी जल्दी छोड़ दिया गया (ईमानदारी से कहूँ तो, उस उष्णकटिबंधीय गर्मी का वहाँ रहने वालों के दिमाग़ पर क्या असर होता होगा)।  तो, आपको एक ऐसी स्थिति की कल्पना करनी होगी जिसमें थोड़ा 'I Walked With A Zombie' है और थोड़ा वह, जो नॉर्मन बेट्स के साथ तब हुआ होता जब वह बूढ़ा, खुरदरा हो जाता और रिटायर होकर फ्लोरिडा चला जाता—जैसा कि ऐसे लोग अक्सर करते हैं—और जेनेट ली की हत्या नहीं करता।  हाँ, यहाँ काली-हँसी (मैकेब्र ह्यूमर) के लिए भरपूर गुंजाइश है—टिम बर्टन की 'Corpse Bride' और इसी तरह के अन्य मनोरंजनों को सोचिए, जिन्होंने ऐसे ठहाके ढूँढ़कर दिखाए हैं—लेकिन यह शो, सचमुच, ऐसे रुख़ पर टिके रहने की फितरत ही नहीं रखता।  बिल्कुल नहीं: यह बार-बार 'Love Never Dies' बनना चाहता है; पेस्टिश खत्म होता है और हम झटके के साथ फिर से उप-ओपेराटिक अंदाज़ में लौट आते हैं—मानो हमें कैथरिन ग्रेसन और हॉवर्ड कील को यह गाते हुए सुनना चाहिए।  यक़ीनन एंड्र्यू लॉयड वेबर (स्लेटर, एल्टन और फ़ोर्सिथ की बुक-एंड-लिरिक्स टीम के साथ) इस ‘श्रद्धांजलि’ से प्रसन्न होंगे, लेकिन यह संयोजन—कुछ वैसा ही जैसे एक बुज़ुर्ग, थका-पुराना यूरोट्रैश अरिस्टो नकली डॉक्टर और एक टीबी-पीड़ित लैटिना अनाथ-सी लड़की—आसानी से Beauty and the Beast का एक और संस्करण बनने नहीं जा रहा।  शो के रूप में, यह तो बस ‘चलते-फिरते मुर्दों’ की दुनिया में ही फिट बैठता है।

It Happened In Key West की पूरी कंपनी। फोटो: डैरेन बेल

और यह कास्ट के लिए अफ़सोस की बात है: यह शहर के सबसे जातीय रूप से विविध शो में से एक होना चाहिए—और ऐसी चीज़ें दुर्लभ हैं।  अमेरिका-प्रशिक्षित वैल एडम्स एक चुलबुली नर्स हैं; मिगेल एंजेल वह डॉक्टर हैं जो हमारे उत्साही, होने वाले बैरन फ्रैंकनस्टाइन को बड़ा मौका देते हैं... और, इससे भी ज़्यादा सवालिया तौर पर, असुरक्षित मरते हुए मरीज़ों तक पहुँच भी; अलेक्ज़ेंडर बारिया पीड़िता के पिता और शेरिफ—दोनों भूमिकाओं में खूब ऊर्जा लगाते हैं; मैरी-जीन कैल्डवेल उनकी पत्नी हैं, जबकि सोफ़िया लुईस और हैना मैकआइवर उनकी दूसरी बेटियाँ, नाना और सेलिया बनती हैं—जो अपनी मृत बहन को पैसे कमाने वाले साइड-शो में बदलने की घटिया-सी भ्रष्ट योजना बनाती हैं (जब वे वॉन कोज़ेल द्वारा दिए गए गहने अपनी जेब में डाल लेती हैं, जिन्हें वह उसके साथ दफन देखना चाहता था... ताकि बाद में वह उन्हें फिर से खोद निकाले?)।  और असली विधुर, लुइस, गुइडो गार्सिया लुएचेस हैं—जो एलेना के टीबी निदान की खबर सुनकर जिस ठंडे तरीके से उससे दूर हटते हैं, उसी के लिए सबसे ज़्यादा याद रहेंगे।  ये सब एक प्यारा-सा समूह हैं, और मुझे पता है आप भी इन्हें उतना ही चाहेंगे जितना मैंने चाहा।

बाकी कंपनी में रॉस मैकलारेन और जोहान मुनीर टॉम और मारियो के रूप में हैं, साथ में स्विंग्स एंड्रिया गोलिनुच्ची और सिओवान हेंडरसन।  सात सदस्यों का एक बैंड है, जिसका नेतृत्व एंड्र्यू हॉपकिंस करते हैं, लेकिन अमेरिकी रॉबर्ट फेल्स्टीन की ऑर्केस्ट्रेशन्स में जो बात सबसे ज़्यादा चुभती है, वह है डिजिटल नकली ब्रास की भरमार—जो कभी भी ‘सच्चा’ नहीं लगता।  एंड्र्यू जॉनसन का साउंड डिज़ाइन हर किसी को क्रिस्टल-सा साफ़ सुनवा देता है—दुर्भाग्य से, इससे हम अत्यंत असमान गीत-शब्दों को भी पूरी तरह सुन लेते हैं... काश, हम उनमें से इतने न सुन पाते—लेकिन वह खराब सामग्री को शानदार नहीं बना सकते।  ऑर्केस्ट्रेशन्स उतनी ही सस्ती सुनाई देती हैं जितना सेट सस्ता दिखता है।  अजीब बात है कि प्रोग्राम में किसी लाइटिंग डिज़ाइनर का नाम नहीं है, तो मैं मानता हूँ कि यह भी प्रोडक्शन डिज़ाइनर का ही काम होगा: कल्पनाशून्यता में यह सेट को टक्कर देता है।  (अगर आपको लगे कि मैं बहुत सख़्त हो रहा हूँ, तो बस गिनिए—काउंट!—कितनी बार कलाकारों को एक दरवाज़े पर नकली दस्तक देनी पड़ती है, उन्हीं बदनाम पैकिंग केसों पर हाथ मारकर, और फिर कितनी बार उन्हें उस काल्पनिक दरवाज़े को ‘माइम’ करके खोलना पड़ता है—अगर हमेशा बंद करना नहीं भी।  हाँ, यह वाकई उतना ही शौकिया है।)

माना जा सकता है कि यह शो शायद—बस शायद—काम कर जाता अगर लीड्स की कास्टिंग बढ़िया होती और उनमें आपसी जादू होता।  मैक्कॉलम और मार्टिन पूरी ईमानदारी से अपनी तरफ़ से भरसक कोशिश करते हैं, लेकिन उन्हें खराब प्रोडक्शन, स्क्रिप्ट, स्कोर और निर्देशन की एक पूरी शृंखला ने बुरी तरह नुकसान पहुँचाया है।  अंततः, वह ऐसे लगते हैं मानो जेसन रॉबर्ट ब्राउन के 'Parade' से फ्रैंक एप्स को फिर से जी रहे हों—और उसके साथ हल्की-सी तुतलाहट भी—जबकि वह ऐसी भूमिका में बहुत ज़्यादा खिंच जाती हैं जिसे अधिक परिपक्व और मज़बूत आवाज़ चाहिए; और फिर उन्हें पूरी तरह पंगु कर देता है, एहरेंस और फ्लैहर्टी के 'Lucky Stiff' से वह एंथनी हेंडन वाला, बहुत घिसा-पिटा हिस्सा दोबारा करने का बोझ।  वे जीत ही नहीं सकते।

तो, उन सभी लोगों से जिन्होंने मुझसे कहा था कि यह शो एक कॉमेडी है और मुझे इसे देखकर मज़ा आएगा—मैं बस इतना पूछता हूँ: मैं क्या चूक गया जो इतना मज़ेदार था?

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