ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch It Happened In Key West tại Nhà hát Charing Cross ✭

Julian Eaves đánh giá vở nhạc kịch mới It Happened In Key West của Jill Santoriello và Jason Huza hiện đang được công chiếu tại Nhà hát Charing Cross.

Wade McCollum và Alyssa Martyn trong It Happened In Key West. Ảnh: Darren Bell It Happened In Key West

Nhà hát Charing Cross,

Ngày 10 tháng 7 năm 2018

1 Sao

Đặt Vé Ngay Jill Santoriello được ca ngợi là người phụ nữ đầu tiên đảm nhận cả phần kịch bản (book), âm nhạc và lời bài hát cho một vở nhạc kịch Broadway, và bà thực sự là một tài năng xuất chúng. Khoảng một thập kỷ trước, bà đã tạo nên cú hích lớn với bản chuyển thể tiểu thuyết Dickens, 'A Tale Of Two Cities'. Từ những năm 1980, bà đã dần xây dựng tác phẩm này theo phong cách thương mại thành công của 'Les Miserables' (vở diễn mà anh trai bà, Alex, từng tham gia trong dàn diễn viên Broadway gốc và cũng là người sản xuất những buổi diễn đầu tiên của em gái mình), pha thêm chút âm hưởng pop-opera của Frank Wildhorn. Có một sự nhất quán và mạch lạc trong tác phẩm đó, chứng minh năng lực của bà: những giai điệu đầy sáng tạo, ngôn ngữ hòa âm tươi mới và lôi cuốn, sự thấu hiểu nhân vật tinh tế, cùng khả năng điều phối tình tiết và quy mô sân khấu một cách tự tin, đầy kịch tính. Đáng tiếc, buổi ra mắt tại New York đã gặp nhiều vận đen, mặc dù nó đã giành được giải Outer Critics Circle cho Nhạc kịch xuất sắc nhất cùng nhiều đề cử khác, nhưng sau đó vở diễn đã chứng minh được sức sống bền bỉ trên khắp thế giới và liên tục được tái diễn ở nhiều nơi. Giá như đây là vở diễn chúng ta đang được xem tại Nhà hát Charing Cross lúc này, tôi tin chắc chúng ta đã đang chúc mừng bà. Thay vào đó, chúng ta lại nhận được một tác phẩm gần đây hơn, đang được can đảm đưa lên sân khấu để chúng ta thẩm định.

Dàn diễn viên của It Happened In Key West. Ảnh: Darren Bell

Vở diễn này đang được quảng bá là một 'Nhạc kịch hài lãng mạn mới', và trong khi có rất nhiều âm nhạc trong đó, chẳng có gì mới về cốt truyện hay phong cách cả; nó chỉ 'lãng mạn' cỡ như việc ôm một xác chết, và những tràng cười thì thưa thớt, gượng gạo. Santoriello viết kịch bản cùng với Jason Huza (người cũng đóng góp thêm phần âm nhạc) và nhà sản xuất chính còn khá trẻ Jeremiah James (người khởi xướng ý tưởng gốc). Ông James đã có mặt tại buổi công chiếu ở London, mang một đôi dép Paul Smith đầy vẻ tếu táo cùng cà vạt tông xoẹt tông, và vở diễn cũng phản ánh chính cái khiếu hài hước kỳ quặc, 'cố tỏ ra dễ thương' đó: cá nhân tôi thấy nó không hề hợp chút nào với phong cách anh hùng, sử thi của Santoriello. Hãy chờ xem các khán giả khác cảm nhận thế nào.

Alyssa Martyn và Wade McCollum trong It Happened In Key West. Ảnh: Darren Bell

Những gì chúng ta có ở đây là một mớ các tiết mục nhạc kịch nhí nhảnh, được viết theo kiểu mô phỏng (pastiche) những bản nhạc pop Mỹ đầu những năm 30 và 40: nhưng công bằng mà nói, ai cũng có thể viết được chúng, cho bất kỳ mục đích nào. Trên một sân khấu (thiết kế bởi Jamie Roderick) trông chẳng khác nào một buổi diễn nghiệp dư hạng sang của vở 'South Pacific', với đống đồ lưu niệm vùng biển tràn từ sân khấu xuống khán phòng, một người Mỹ khác, Marc Robin (Giám đốc Nghệ thuật – không hơn không kém – của Nhà hát Fulton ở Pennsylvania, nơi vở này được dàn dựng thử nghiệm vào mùa hè năm ngoái) đảm nhận trọng trách nặng nề của cả đạo diễn lẫn biên đạo, và anh ta đã làm hỏng bét cả hai. Anh ta chẳng biết phải làm gì với vở diễn này. Một đống thùng gỗ được bê ra và đó – thưa các quý vị khán giả đã bỏ tiền mua vé – chính là tất cả 'thiết kế sân khấu' mà các vị sẽ phải nhìn suốt cả buổi tối. Hãy làm quen với chúng đi.

Có lẽ họ đã dồn hết ngân sách vào diễn viên? Mặc dù đây là câu chuyện về cơ bản chỉ có hai nhân vật, nhưng lại có cả một dàn diễn viên quần chúng vây quanh họ để, vâng, chủ yếu là bình phẩm về những hành động kỳ quặc của họ. Chúng ta liên tục được bảo rằng vở này 'dựa trên' một câu chuyện có thật: ừ thì 'dựa trên', nhưng vẫn đầy rẫy những sự thỏa hiệp thường thấy của giới giải trí. Một trong những nam chính, anh chàng Wade McCollum điển trai, vạm vỡ và trẻ trung, đã biến Bá tước Carl von Cosel trở nên hào nhoáng và cuốn hút hơn nhiều so với gã quái đản người Đức ngoài đời thực – kẻ đã nảy sinh niềm đam mê bệnh hoạn với di cốt của cô gái trẻ hơn mình rất nhiều Elena Hoyos (do tân binh Alyssa Martin thủ vai). 'Carl', như chúng ta hay gọi thân mật, đã tìm cách ướp xác trong cái nóng oi ả của Florida, quấn nó lại bằng hàng mét dây đàn piano, và dành những ngày tháng vô nghĩa của mình để đẩy cái xác quanh thị trấn, cải trang dưới lớp quần áo rườm rà, và giả vờ sống như một cặp vợ chồng thực thụ.

Dàn diễn viên của It Happened In Key West. Ảnh: Darren Bell

Khi trò lừa bị phát giác, ông ta bị đưa ra tòa (một phần thể hiện khá tốt của Nuno Queimado trong vai thẩm phán), nhưng dư luận lại ủng hộ von Cosel, và sau một tháng ồn ào, vụ việc nhanh chóng bị chìm xuồng (thật sự không hiểu cái nóng nhiệt đới đã làm gì với trí óc của những người sống ở đó). Vì vậy, bạn phải tưởng tượng ra một tình huống nửa giống 'I Walked With A Zombie', nửa giống những gì xảy ra với Norman Bates khi hắn già đi, lụ khụ và nghỉ hưu ở Florida (như bao người khác) mà không giết Janet Leigh. Đúng là có rất nhiều cơ hội cho khiếu hài hước đen tối ở đây – hãy nghĩ đến 'Corpse Bride' của Tim Burton và những tác phẩm giải trí tương tự đã thành công trong việc tạo ra tiếng cười từ cái chết – nhưng vở diễn này thực sự không đủ bản lĩnh để đi theo hướng đó. Không hề: nó cứ muốn biến thành 'Love Never Dies'; những đoạn nhạc mô phỏng kết thúc, và chúng ta – một cách sượng sùng – quay trở lại phong cách nhạc kịch nửa mùa, cứ như thể chúng ta đang nghe Kathryn Grayson và Howard Keel hát vậy. Tôi tin chắc Andrew Lloyd Webber sẽ rất vui với sự 'tri ân' này, nhưng sự kết hợp này, cũng giống như giữa một gã quý tộc dởm người châu Âu già nua và một cô gái gốc Latinh bệnh lao, sẽ không dễ dàng trở thành một phiên bản khác của Người đẹp và Quái vật đâu. Nói chung, vở này chỉ thuộc về thế giới của những xác sống thôi.

Dàn diễn viên của It Happened In Key West. Ảnh: Darren Bell

Và đó là một điều đáng tiếc cho dàn diễn viên: đây hẳn là một trong những vở diễn có dàn diễn viên đa sắc tộc nhất tại West End hiện nay, một điều khá hiếm hoi. Val Adams (đào tạo tại Mỹ) vào vai một cô Y tá hoạt bát; Miguel Angel là vị Bác sĩ đã cho gã 'tập làm Frankenstein' nhiệt huyết của chúng ta cơ hội lớn... và khó hiểu hơn là cho phép tiếp cận những bệnh nhân sắp chết; Alexander Barria đã dốc rất nhiều năng lượng vào vai người cha của nạn nhân và viên cảnh sát; Mary-Jean Caldwell đóng vai vợ ông ta, trong khi Sophia Lewis và Hannah McIver trở thành những cô con gái khác, Nana và Celia – những người đã nghĩ ra kế hoạch tham lam đê tiện là biến người chị đã khuất của mình thành một công cụ kiếm tiền cho gánh xiếc (sau khi họ đã đút túi những món trang sức mà von Cosel tặng và muốn được chôn cùng cô... để rồi hắn ta lại đào lên?). Và người chồng góa thực sự, Luis, do Guido Garcia Lueches thủ vai, người sẽ được nhớ đến nhất với cái cách lạnh lùng né tránh Elena khi nghe tin cô bị lao. Họ là một nhóm tuyệt vời, và tôi biết bạn sẽ cảm mến họ giống như tôi vậy.

Phần còn lại của dàn diễn viên gồm có Ross McLaren và Johan Munir trong vai Tom và Mario, cùng các diễn viên thay thế (swings) Andrea Golinucci và Siwan Henderson. Có một ban nhạc bảy người do Andrew Hopkins chỉ huy, nhưng điều bạn sẽ nhận thấy rõ nhất trong phần phối khí của Robert Felstein là sự lạm dụng quá mức âm thanh giả lập kèn đồng kỹ thuật số, nghe lúc nào cũng đầy vẻ giả tạo. Thiết kế âm thanh của Andrew Johnson có thể làm cho giọng của mọi người nghe rất rõ ràng – thật đáng buồn là chúng ta chẳng bỏ lỡ từ nào trong những lời bài hát đầy rẫy lỗi... ước gì chúng ta đừng nghe rõ đến thế – nhưng anh ấy không thể biến sắt vụn thành vàng được. Phần phối khí nghe rẻ tiền y hệt như cái cách sân khấu được thiết kế. Kỳ lạ thay, không có tên nhà thiết kế ánh sáng nào trong chương trình, nên tôi đoán đó là tác phẩm của nhà thiết kế dàn dựng: nó thực sự cạnh tranh với sân khấu về độ thiếu trí tưởng tượng. (Nếu bạn nghĩ tôi quá khắt khe, thì hãy đếm thử số lần các diễn viên phải giả vờ gõ cửa bằng cách đập tay vào mấy cái thùng gỗ chết tiệt đó, rồi bao nhiêu lần họ phải diễn hình thể việc mở và đóng cái cánh cửa tưởng tượng đó. Vâng, nó thực sự nghiệp dư đến mức ấy.)

Tôi cho rằng, có thể, chỉ là có thể thôi, vở diễn này sẽ thành công nếu dàn diễn viên chính được lựa chọn tốt và có sự kết nối kỳ diệu giữa họ. Trong khi McCollum và Martyn rõ ràng đã cố gắng hết sức một cách chân thành, họ lại bị làm hại bởi một chuỗi những sai lầm từ khâu sản xuất, kịch bản, âm nhạc cho đến đạo diễn. Cuối cùng, anh ấy hiện lên như thể đang diễn lại vai Frank Epps từ vở 'Parade' của Jason Robert Brown – thậm chí còn có chút nói ngọng đi kèm, trong khi cô ấy lại quá sức với một vai diễn đòi hỏi giọng hát trưởng thành và nội lực hơn, rồi hoàn toàn bị 'tệ liệt' khi phải đóng lại kiểu vai Anthony Hendon bị đẩy đi khắp nơi trong vở 'Lucky Stiff' của Ahrens và Flaherty. Họ không thể thắng nổi.

Vì vậy, gửi tới tất cả những ai đã nói với tôi rằng vở này là một vở hài kịch và tôi sẽ thấy thích thú khi xem, tôi chỉ xin hỏi một điều: tôi đã bỏ lỡ mất đoạn nào thực sự buồn cười vậy?

ĐẶT VÉ NGAY CHO IT HAPPENED IN KEY WEST