RESENHA: Aconteceu em Key West, Teatro Charing Cross ✭

Julian Eaves analisa o novo musical It Happened In Key West, de Jill Santoriello e Jason Huza, atualmente em cena no Charing Cross Theatre.

Wade McCollum e Alyssa Martyn em It Happened In Key West. Foto: Darren Bell It Happened In Key West

Charing Cross Theatre,

10 de julho de 2018

1 estrela

Reserve já Jill Santoriello é celebrada como a primeira mulher a assinar livro, música e letras de um musical da Broadway, e é um talento notável.  Há cerca de uma década, teve um êxito considerável com a sua abordagem ao romance de Dickens, “A Tale Of Two Cities”, que, a partir dos anos 1980, foi moldando gradualmente como uma imitação competente do modelo comercialmente bem-sucedido de “Les Miserables” (na companhia original da Broadway do qual participou o seu irmão, Alex, que também produziu as primeiras apresentações do espetáculo da irmã), com uma boa dose do estilo pop-operático de Frank Wildhorn.  Há uma consistência e uma coerência nessa obra que dizem muito sobre as suas capacidades: há muita invenção melódica, a sua linguagem harmónica é fresca e cativante, a sua compreensão e representação das personagens é sensível, e a forma como gere os acontecimentos narrativos e a escala teatral é segura e dramaticamente empolgante.  Infelizmente, a estreia em Nova Iorque foi marcada por muito azar, embora tenha conquistado um Outer Critics Circle Award de Melhor Musical e muitas outras nomeações; ainda assim, provou a sua durabilidade pelo mundo fora e continua a reaparecer em produções por todo o lado.  Se ao menos fosse este o espetáculo que estivéssemos a ver agora no Charing Cross Theatre, tenho a certeza de que estaríamos a celebrá-la.  Em vez disso, temos a proposta mais recente, corajosamente colocada à nossa frente para inspeção.

O elenco de It Happened In Key West. Foto: Darren Bell

Isto está a ser promovido como uma “Nova Comédia Musical Romântica” e, embora haja muita música, não há nada de novo na história nem no estilo; é tão romântico como abraçar um cadáver e as gargalhadas são raras e, quando surgem, soam sempre ocas.  Santoriello escreveu o libreto em conjunto com Jason Huza (que também contribui com música adicional) e ainda com o produtor principal, relativamente jovem, Jeremiah James (que também teve a ideia original).  O sr. James esteve presente na estreia em Londres, a usar um par de chinelos Paul Smith, num registo de piada despreocupada, com gravata a condizer, e há muito no espetáculo que reflete o mesmo tipo de humor fofinho e esquisitinho: pessoalmente, não acho que isso combine de todo com o modo épico e heroico de Santoriello.  Veremos o que outros públicos acham.

Alyssa Martyn e Wade McCollum em It Happened In Key West. Foto: Darren Bell

O que temos aqui é um conjunto de números musicais vivos, pastiches bastante bem construídos de canções pop americanas do início dos anos 30 e 40: mas, para ser perfeitamente honesto, podiam ter sido escritos por qualquer pessoa e para qualquer propósito.  Num cenário (a produção é desenhada por outro americano, Jamie Roderick) que parece um espetáculo amador de luxo de “South Pacific”, com bugigangas de loja de recordações à beira-mar a tombarem do palco para a plateia, outro americano, Marc Robin (Produtor Artístico Executivo — nada menos — do Fulton Theatre em Lancaster, Pensilvânia, onde este espetáculo teve uma apresentação de workshop no verão passado) assume a tarefa ingrata de acumular encenação e coreografia, e faz um disparate pesado em ambas.  Não faz a menor ideia do que fazer com o espetáculo.  Entra um lote de caixotes de embalagem e esses — caros espectadores pagantes — são, em grande medida, aquilo que constitui o “cenário” que vão ver durante toda a noite.  Habituem-se a eles.

Talvez tenham esgotado o orçamento em atores?  Embora esta seja uma história com, basicamente, apenas duas personagens, há uma multidão de figurantes à volta delas para, bem, essencialmente comentar as suas tropelias.  Dizem-nos constantemente que isto é “baseado” numa história verídica: pois é, “baseado”, mas com todos os compromissos habituais do meio do espetáculo.  Um dos protagonistas, o ainda relativamente jovem, atlético e bonito Wade McCollum, faz um Conde Carl von Closen muito, muito mais glamoroso e apelativo do que o esquisitão teutónico da vida real, que desenvolveu uma paixão fetichista pelos restos mortais da muito, muito mais jovem Elena Hoyos (a relativamente recém-chegada Alyssa Martin); “Carl”, como carinhosamente o conhecemos, arranjou forma de embalsamar o cadáver naquele calor da Flórida, mantendo-o “unido” com metros de arame de piano, e preenchia os seus dias inúteis levando-o pela cidade, disfarçado “incognito” sob roupas volumosas, e comportando-se como o casal que fingia serem.

O elenco de It Happened In Key West. Foto: Darren Bell

Quando o seu pequeno embuste foi finalmente descoberto, foi levado a tribunal (uma boa prestação de Nuno Queimado como o juiz), mas o sentimento popular apoiou von Cosel e, após cerca de um mês de alarido, o caso foi rapidamente arquivado (honestamente, o que aquele calor tropical deve fazer às mentes de quem lá vive).  Assim, têm de imaginar uma situação que é parte “I Walked With A Zombie” e parte o que teria acontecido a Norman Bates quando envelheceu, ficou encrostado e se reformou na Flórida, como tantas vezes acontece, e não matou Janet Leigh.  Sim, há aqui muitas oportunidades para humor macabro — basta pensar em “Corpse Bride”, de Tim Burton, e noutros entretenimentos do género que conseguiram encontrar esse tipo de gargalhadas — mas este espetáculo, de facto, não tem a disposição para se manter nessa abordagem.  Pelo contrário: quer constantemente transformar-se em “Love Never Dies”; o pastiche termina e mudamos — com um solavanco — de volta para um tom sub-operático, como se devêssemos estar a ouvir Kathryn Grayson e Howard Keel a cantá-lo.  Tenho a certeza de que Andrew Lloyd Webber (a trabalhar com a equipa de libreto e letras Slater, Elton e Forsyth) fica satisfeito com a homenagem, mas esta combinação, tal como a de um aristocrata eurotrash idoso, superannuated, falso médico, e uma jovem latina tuberculosa e desamparada, simplesmente não vai transformar-se assim tão facilmente noutra versão de “A Bela e o Monstro”.  Entre os espetáculos, este pertence apenas ao mundo dos mortos-vivos.

O elenco de It Happened In Key West. Foto: Darren Bell

E isso é uma pena para o elenco: este deve ser um dos espetáculos mais etnicamente diversos em cena na cidade, e essas coisas são uma raridade.  A norte-americana formada nos EUA Val Adams faz uma Enfermeira cheia de vida; Miguel Angel é o Médico que dá ao nosso entusiasta aspirante a Barão Frankenstein a sua grande oportunidade... e, ainda mais questionavelmente, acesso a doentes vulneráveis em fase terminal; Alexander Barria põe muita energia nos papéis do pai da vítima e do xerife; Mary-Jean Caldwell é a esposa, enquanto Sophia Lewis e Hannah McIver são as outras filhas, Nana e Celia, que inventam o seu próprio plano rasca e corrupto para transformar a irmã morta numa atração lucrativa (depois de terem metido ao bolso as joias que von Cosel lhe deu e que queria ver enterradas com ela... para ele as desenterrar novamente?).  E o viúvo de facto, Luis, é Guido Garcia Lueches, que será sobretudo lembrado pela frieza com que se afasta de Elena ao saber do diagnóstico de TB.  É um grupo adorável, e sei que vão afeiçoar-se a eles tanto quanto eu.

O resto da companhia é composto por Ross McLaren e Johan Munir como Tom e Mario, com os Swings Andrea Golinucci e Siwan Henderson.  Há uma banda de sete elementos, liderada por Andrew Hopkins, mas o que mais se nota nas orquestrações do americano Robert Felstein é a superabundância de metais digitalizados de imitação, que nunca soam a outra coisa senão falso.  O desenho de som de Andrew Johnson consegue pôr toda a gente a soar cristalina — infelizmente, não perdemos nenhuma das letras muito irregulares... quem me dera que não ouvissemos tantas — mas ele não consegue transformar uma orelha de porco numa bolsa de seda.  As orquestrações soam tão baratas quanto o cenário parece.  Curiosamente, não há creditado nenhum designer de luz no programa, por isso presumo que seja trabalho do designer de produção: certamente compete com o cenário na falta de imaginação.  (Se acharem que estou a ser demasiado duro, então contem — Conde! — o número de vezes que os atores têm de fingir bater a uma porta, batendo com a mão num daqueles malditos caixotes, e depois quantas vezes têm de “mimar” a abertura, se não sempre o fecho, dessa porta imaginária.  Sim, é mesmo assim tão amador.)

Suponho que, muito conceivavelmente, este espetáculo pudesse funcionar se os protagonistas estivessem bem escolhidos e houvesse alguma magia entre eles.  Embora McCollum e Martyn façam claramente o melhor que podem, com sinceridade, são mal servidos por uma concatenação de má produção, texto, partitura e encenação.  No fim de contas, ele dá a sensação de estar a revisitar Frank Epps, de “Parade”, de Jason Robert Brown — e até traz consigo uma ligeira gaguez — enquanto ela é sobrecarregada por um papel que pede uma voz mais madura e mais forte e fica depois totalmente manietada por ter de refazer o tão repetido papel de Anthony Hendon em “Lucky Stiff”, de Ahrens e Flaherty.  Não têm hipótese.

Por isso, a todas as pessoas que me disseram que este espetáculo é uma comédia e que eu ia gostar de o ver, pergunto apenas isto: o que é que eu não vi que fosse assim tão engraçado?

RESERVE JÁ PARA IT HAPPENED IN KEY WEST