RESEÑA: Julio César y Yo, Methuen Drama ✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña Julius Caesar and Me: el revelador libro de Paterson Joseph que explora la «obra africana» de Shakespeare, Julio César

Julius Caesar and Me, de Paterson Joseph

Methuen Drama (Bloomsbury Publishing)

Cuatro estrellas

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Con críticas entusiastas y funciones con el cartel de entradas agotadas, la puesta en escena de Julio César de Shakespeare dirigida por Greg Doran para la Royal Shakespeare Company —con un reparto íntegramente negro— fue un éxito rotundo. Tras viajar de Stratford-upon-Avon a Londres y, después, salir de gira por el Reino Unido para continuar hacia Moscú, Nueva York y Ohio, deslumbró al público con su inventivo y eficaz traslado de la acción a un país del África oriental sin nombre. En este nuevo libro de la colección Theatre Makers de Methuen, el Bruto del montaje, Paterson Joseph, revela lo que ocurría entre bambalinas desde la primera reunión para hablar del concepto hasta el telón final en Columbus, Ohio. Es un relato honesto y esclarecedor, que expone tensiones y dudas que alcanzan niveles dramáticos a medida que la fatiga y la familiaridad ponen a prueba las amistades.

Como sugiere el título, se trata de un testimonio muy personal y, junto al incisivo análisis de Joseph sobre su propia experiencia interpretando en la producción, recurre a cómo descubrió y llegó a amar a Shakespeare y el teatro siendo hijo de padres de Santa Lucía y de clase trabajadora, creciendo en el noroeste de Londres. Trazando su recorrido desde el teatro juvenil hasta la escuela de arte dramático y sus primeros trabajos profesionales, contrapone los retos a los que se enfrentaban los actores negros y de minorías étnicas en los 80 y 90 con las mejoras actuales en diversidad, aunque aún queda mucho camino por recorrer. Reflexiona sobre las dificultades de las personas de entornos desfavorecidos que quieren abrirse paso en el teatro, uno de los varios asuntos oportunos que aborda el libro. Joseph también examina las barreras que disuaden a personas de comunidades negras y de minorías étnicas de ir al teatro, y los distintos grados de éxito a la hora de revertirlo a lo largo de la itinerante trayectoria internacional de Julio César.

Explica con claridad el razonamiento y el debate que llevaron a situar la producción en el África oriental con un reparto negro, explorando por qué el Julio César ha sido descrito por el director y actor sudafricano John Kani como la «obra africana» de Shakespeare. Confirma que esta decisión fue mucho más que un truco para quedar bien políticamente, ya que se sustentaba en un conocimiento de la historia política de África, con su historial de luchadores por la libertad seducidos por el poder, y en cómo la obra resonó en Nelson Mandela y miembros del Congreso Nacional Africano. Para intérpretes, equipos creativos y académicos, Joseph ofrece un agudo análisis escena por escena de la producción y de los personajes, centrándose inevitablemente en las relaciones de Bruto, especialmente con Casio, su esposa Porcia y su sirviente Lucio, interpretados respectivamente por Cyril Nri, Adjoa Andoh y Simon Manyonda.

Para quienes hacen teatro, el libro aporta fascinantes perspectivas sobre los retos de una larga temporada y una gira, en las que el cansancio y las tensiones llevaron a Joseph a concluir que la producción estaba «irreparablemente dañada» y, en un momento dado, a plantearse dejarlo antes de darse cuenta de que sería mejor quedarse hasta el final. Revela cómo la dinámica del montaje cambiaba según el espacio: no solo entre la sala de ensayos y el escenario, sino también durante la grabación de una versión para la BBC en un antiguo supermercado en Colindale, y en las distintas configuraciones a lo largo de la gira, incluido el impacto en los actores al pasar de una plataforma a tres lados a un arco de proscenio. Mientras que en Stratford se representó de un tirón, la incorporación de un intermedio en otros teatros para favorecer las ventas del bar demuestra cómo las necesidades comerciales pueden suponer un reto adicional para el ritmo de lo que sucede sobre el escenario.

El libro también aporta detalles interesantes sobre el proceso de ensayos de Doran, además de aspectos prácticos como el impacto de los subtítulos en el reparto y su experiencia de los previos y la noche de estreno para la prensa. Joseph comparte asimismo su convicción sobre la importancia del «debriefing» para los intérpretes, para ayudarles a desprenderse de la personalidad de sus personajes al final de una función en beneficio de su salud mental y sus relaciones. A través de su relato y sus reflexiones, tan iluminadores, Joseph demuestra una pasión perdurable por las obras de Shakespeare y la creencia de que aún tienen el poder de cambiar percepciones y arrojar luz sobre la vida y la política de hoy.

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