CRITIQUE : Jules César et Moi, Methuen Drama ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique Julius Caesar and Me - le livre révélateur de Paterson Joseph explorant la "pièce africaine" de Shakespeare, Julius Caesar

Julius Caesar and Me par Paterson Joseph

Methuen Drama (Bloomsbury Publishing)

Quatre étoiles

Achetez maintenant

Avec ses critiques élogieuses et ses performances à guichets fermés, la mise en scène de Greg Doran de Julius Caesar de Shakespeare pour la Royal Shakespeare Company avec une distribution d'acteurs noirs a été un énorme succès. Voyageant de Stratford-upon-Avon à Londres, puis en tournée à travers le Royaume-Uni et jusqu'à Moscou, New York et l'Ohio, elle a impressionné le public par sa relocalisation inventive et efficace de l'histoire dans un pays d'Afrique de l'Est non nommé. Dans ce nouveau livre de la série Theatre Makers de Methuen, le Brutus du spectacle, Paterson Joseph, révèle ce qui se passait dans les coulisses depuis la première réunion pour discuter du concept jusqu'au dernier rideau à Columbus, Ohio. C'est honnête et révélateur, exposant des tensions et des doutes qui atteignent des niveaux dramatiques alors que les amitiés sont mises à l'épreuve par la fatigue et la familiarité.

Comme le titre le suggère, c'est un récit très personnel et, aux côtés de l'analyse approfondie de Joseph de sa propre expérience d'acteur dans la production, il puise dans la manière dont il est venu à découvrir et à aimer Shakespeare et le théâtre en tant que fils de parents saint-luciens de classe ouvrière, grandissant dans le nord-ouest de Londres. Traçant son progrès à travers le théâtre pour jeunes jusqu'à l'école de théâtre et ses premiers rôles professionnels, il contraste les défis auxquels étaient confrontés les acteurs noirs et issus de minorités ethniques dans les années 80 et 90 et comment la diversité s'améliore, même si la route est encore longue. Il réfléchit aux difficultés rencontrées par les personnes issues de milieux défavorisés qui veulent percer dans le théâtre – l'un des nombreux sujets opportuns abordés par le livre. Joseph examine également les barrières qui empêchent les personnes issues de communautés noires et de minorités ethniques de fréquenter le théâtre et les différents niveaux de réussite pour atteindre cet objectif au cours de la tournée mondiale de Julius Caesar.

Il explique clairement la réflexion et le débat derrière la décision de situer la production en Afrique de l'Est avec des acteurs noirs, explorant pourquoi Julius Caesar a été décrit par le réalisateur et acteur sud-africain John Kani comme la "pièce africaine" de Shakespeare. Cela confirme comment ce changement était bien plus qu'une astuce politiquement correcte, mais ancré dans une compréhension de l'histoire politique de l'Afrique, avec son passé de combattants de la liberté séduits par le pouvoir, et comment la pièce a résonné avec Nelson Mandela et les membres du Congrès national africain. Pour les acteurs, créatifs et universitaires, Joseph fournit une analyse perspicace scène par scène de la production et des personnages, se concentrant inévitablement sur les relations de Brutus, surtout avec Cassius, sa femme Portia et son serviteur Lucius, joués respectivement par Cyril Nri, Adjoa Andoh et Simon Manyonda.

Pour les professionnels du théâtre, le livre offre des aperçus fascinants des défis d'une longue série et d'une tournée, où la fatigue et les tensions ont conduit Joseph à décider que la production était "irrémédiablement endommagée" et, à un moment donné, à quitter avant de réaliser qu'il serait préférable de rester jusqu'à la fin. Cela révèle comment la dynamique de la production a changé en fonction de l'espace, pas seulement entre la salle de répétition et la scène mais pendant le tournage d'une version pour la BBC dans un ancien supermarché à Colindale et les différentes configurations tout au long de la tournée, y compris l'impact sur les acteurs de passer d'une plateforme à trois côtés à un arc de proscénium. Alors que la production de Stratford était directe, l'ajout d'un entracte dans d'autres théâtres pour le bien des ventes au bar révèle comment les besoins commerciaux peuvent présenter un défi supplémentaire à l'élan de ce qui se passe sur scène.

Le livre révèle également des détails intéressants sur le processus de répétition de Doran ainsi que des aspects pratiques tels que la façon dont les sous-titres peuvent impacter la troupe et leur expérience des avant-premières et de la première pour la presse. Joseph partage aussi sa conviction de l'importance du "débriefing" pour les acteurs afin de les aider à se débarrasser de la personnalité de leurs personnages à la fin d'une représentation pour le bien de leur santé mentale et de leurs relations. À travers son récit éclairant et ses réflexions, Joseph démontre une passion durable pour les pièces de Shakespeare et une croyance qu'elles ont encore le pouvoir de changer les perceptions et de mettre en lumière la vie et la politique d'aujourd'hui.

ACHETEZ UN EXEMPLAIRE DE JULIUS CAESAR AND ME

Lisez d'autres excellentes critiques de livres