CRÍTICA: Júlio César e Eu, Methuen Drama ✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa Julius Caesar and Me – o livro revelador de Paterson Joseph que explora a “peça africana” de Shakespeare, Julius Caesar

Julius Caesar and Me, de Paterson Joseph

Methuen Drama (Bloomsbury Publishing)

Quatro estrelas

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Com críticas entusiásticas e sessões esgotadas, a encenação de Greg Doran de Julius Caesar, de Shakespeare, para a Royal Shakespeare Company — com um elenco de atores negros — foi um enorme sucesso. Viajando de Stratford-upon-Avon para Londres e depois em digressão pelo Reino Unido, seguindo para Moscovo, Nova Iorque e Ohio, conquistou o público com a sua inventiva e eficaz deslocação da história para um país não identificado da África Oriental. Neste novo livro da série Theatre Makers da Methuen, o Brutus do espetáculo, Paterson Joseph, revela o que se passou nos bastidores desde a primeira reunião para discutir o conceito até à derradeira cortina em Columbus, Ohio. É um relato honesto e revelador, expondo tensões e dúvidas que atingem níveis dramáticos à medida que amizades são postas à prova pela fadiga e pela familiaridade.

Como o título sugere, trata-se de um relato muito pessoal e, a par da análise perspicaz de Joseph sobre a sua própria experiência como ator na produção, ele recorre também à forma como veio a descobrir e a amar Shakespeare e o teatro enquanto filho de pais de Santa Lúcia, de origem operária, a crescer no noroeste de Londres. Ao traçar o seu percurso desde o teatro jovem até à escola de artes dramáticas e aos seus primeiros papéis profissionais, contrasta os desafios enfrentados por atores negros e de minorias étnicas nos anos 80 e 90 e a forma como a diversidade está a melhorar, embora ainda haja um longo caminho a percorrer. Reflete sobre as dificuldades sentidas por pessoas de contextos desfavorecidos que querem entrar no teatro — uma de várias questões oportunas abordadas no livro. Joseph olha ainda para as barreiras que desencorajam pessoas de comunidades negras e de minorias étnicas de irem ao teatro e para os diferentes graus de sucesso na tentativa de mudar isso ao longo da digressão mundial de Julius Caesar.

Ele explica com clareza o raciocínio e o debate por detrás da decisão de situar a produção na África Oriental com atores negros, explorando por que motivo Julius Caesar foi descrita pelo encenador e ator sul-africano John Kani como a “peça africana” de Shakespeare. O livro confirma como esta opção foi muito mais do que um artifício “politicamente correto”, estando antes assente numa compreensão da história política de África, com o seu historial de combatentes da liberdade seduzidos pelo poder, e de como a peça ressoou junto de Nelson Mandela e de membros do Congresso Nacional Africano. Para atores, criativos e académicos, Joseph oferece uma análise esclarecedora, cena a cena, da produção e das personagens, inevitavelmente centrada nas relações de Brutus, sobretudo com Cassius, a sua mulher Pórcia e o seu servo Lúcio, interpretados respetivamente por Cyril Nri, Adjoa Andoh e Simon Manyonda.

Para quem faz teatro, o livro oferece perspetivas fascinantes sobre os desafios de uma longa temporada e de uma digressão, em que a fadiga e as tensões levaram Joseph a concluir que a produção estava “irreparavelmente danificada” e, a certa altura, a querer desistir antes de perceber que seria melhor ficar até ao fim. Revela como a dinâmica do espetáculo mudava consoante o espaço — não apenas entre a sala de ensaios e o palco, mas também durante as filmagens de uma versão televisiva da BBC num antigo supermercado em Colindale e nas diferentes configurações ao longo da digressão, incluindo o impacto nos atores da mudança de uma plataforma a três lados para um palco à italiana. Enquanto a produção em Stratford foi apresentada sem interrupção, a introdução de um intervalo noutros teatros, por razões de vendas no bar, mostra como as necessidades comerciais podem representar um desafio adicional ao ritmo do que acontece em cena.

O livro revela também pormenores interessantes sobre o processo de ensaios de Doran, bem como aspetos práticos, como o modo como as legendas podem impactar o elenco e a sua experiência de ante-estreias e da noite de imprensa. Joseph partilha ainda a sua convicção sobre a importância do “debriefing” para os atores, ajudando-os a libertarem-se da personalidade das suas personagens no final de cada apresentação, em prol da sua saúde mental e das suas relações. Através do seu relato iluminador e das suas reflexões, Joseph demonstra uma paixão duradoura pelas peças de Shakespeare e a crença de que elas ainda têm o poder de mudar perceções e lançar luz sobre a vida e a política de hoje.

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