RESEÑA: La Cage Aux Folles, Teatro New Wimbledon ✭✭✭✭✭

John Partridge (Zaza) y Les Cagelle en La Cage Aux Folles

New Wimbledon Theatre,

Miércoles, 15 de marzo de 2017

5 estrellas

Información de la gira y reservas

Una noche, allá entre las brumas de principios de los años 80, asistí en el London Film Festival a una proyección de una nueva película francesa que estaba causando bastante revuelo.  Ambientada en el mundo de los artistas de club nocturno en la Riviera, llenó por completo la NFT 1, y enseguida descubrimos por qué.  Al final del «número de apertura» de la película —un espectáculo de canción y baile deslumbrante, con todo el brillo y la chispa al estilo Lido— las «chicas» del coro se alinearon, adoptaron expresiones solemnes y se arrancaron de golpe los elaborados peinados, revelando que no eran más que pelucas y que ellas, en realidad, no eran chicas del coro sino chicos del coro.  Esto les valió de inmediato el doble de aplausos del «público» dentro de la propia película.  Pero el auténtico regalo fue la reacción del público en el South Bank: un enorme, asombrado e inconfundible ¡GASP!, seguido al instante por expresiones igualmente audibles y directas de sorpresa, carcajadas y deleite.  Hace un tercio de siglo, el público urbano no estaba tan acostumbrado a estas travesuras de género.

Hamish Greer, productor de la actual reposición británica de Bill Kenwright del musical estadounidense de 1984 basado en esa historia (vista originalmente en los años 70 como obra de teatro), me cuenta que —en algunas localidades británicas hoy— el espectáculo aún puede provocar ese tipo de respuesta sorprendida y sobresaltada.  Ese hecho por sí solo debería decirnos por qué sigue siendo una declaración teatral tan necesaria e importante como Michael Coveney la identificó en su momento: una obra que merece llegar al público actual con su misión de abrir los ojos de la sociedad a algunos de sus modos de vida menos conocidos.

Les Cagelles en La Cage Aux Folles

La historia, al fin y al cabo, es lo bastante sencilla.  La elegante farsa francesa que la sostiene es la discreta y verdaderamente conmovedora búsqueda de los jóvenes enamorados Jean-Michele (el Dougie Carter de hermosa voz) y Anne (la sincera Alexandra Robinson) por casarse.  En su camino se alzan los formidables obstáculos de unos padres desaprobadores.  Los de Anne son el puritanamente conservador Dindon (espléndido Paul F Monaghan) y su esposa, sumisa y apocada (Su Douglas), que tienen las más altas expectativas para su hija, educada con tanto esmero.  Entonces, ¿de qué podrían quejarse?  Pues de lo que (todavía) no saben: que el padre de Jean-Michele, el atrevido propietario de club nocturno Georges (con la gloriosa voz de Adrian Zmed), está emparejado con su estrella principal, el artista drag Albin (la impresionante y arrolladora interpretación central de John Partridge).  La solución que idea Jean-Michele es presentar a los futuros suegros su «verdadera» familia (su padre impecablemente arreglado y una madre biológica ausente prácticamente desde su nacimiento), pero solo después de haber purgado el apartamento de sus adornos y extravagancias gais.  Albin tendrá que hacerse pasar —sin drag— por un «tío».  A Albin no le hace ninguna gracia tener que comprometer así su integridad personal y, desde el principio, sospechamos que el plan de Jean-Michele no va a salir como espera.  Así queda el escenario preparado para un choque entre «el armario» por un lado y la liberación gay por el otro.  Se anuncia una gran bronca, y el relato, efectivamente, nos la sirve.

Les Cagelles en La Cage Aux Folles

El libreto del musical, el primer y maravilloso empeño de quien pronto se convirtió en un maestro del género (entre tantos otros logros), Harvey Fierstein, está muy bien construido y conserva gran parte del material principal del original.  Sin embargo, aunque reparte un buen puñado de sus característicos chistes cortantes como navajas, Fierstein adelgaza las idas y venidas propias de la farsa para dar más protagonismo a momentos de mayor expresividad emocional.  Y para ellos, Jerry Herman compone una de sus partituras más, más brillantes, con números eternamente populares como «I Am What I Am», «Song on the Sand» y «A Little More Mascara».  Además, Herman encadena una serie de grandes y descarados números de producción para marcar el ritmo, con taconeo y palmas, entre los que están —entre otros— el asombroso «We Are What We Are», con tres cambios de vestuario, que levanta el telón, «The Promenade», la canción titular sobre el patio de recreo nocturno homónimo de Albin y Georges, «La Cage aux Folles», y también un final apoteósico y espectacular que corona todo lo anterior, «The Best of Times» (una melodía que, como tantas de esta partitura, una vez escuchada se te quedará para siempre).  Es el mejor showmanship clásico de Broadway, en estado puro, llevado a la vida con un brillo extraordinario gracias a la impecable coreografía de Bill Deamer.

Y esta producción le hace justicia.  Con la mano segura de Martin Connor en la dirección, toda la energía se orienta a crear una experiencia voluptuosa, reluciente, divertidísima y, de verdad, conmovedora.  Pone el foco en el gran lucimiento de Partridge como Albin, incluyendo un número solista extendido en clave de cabaret, a proscenio y tendiendo la mano al público, «trabajando la sala» en la mejor tradición del music hall y el entretenimiento de variedades, con ocurrencias intercaladas de plena actualidad y un trato relajado y cercano que hace que toda la función se sienta íntima y personal de principio a fin.  Vestido a la perfección por Gary McCann, cuyo concepto de diseño crea un conjunto integral de terciopelo rojo y dorados que da cobijo a cada escena, una tras otra, maravillosa.  Richard Mawbey está al quite con un camión entero de pelucas y diseños capilares.  El resultado es sencillamente suntuoso: una opulencia así no se ve en todas las producciones de gira.  Ben Cracknell ilumina todo con auténtico deleite.  Está claro que Kenwright guarda esta pieza muy cerca del corazón y quiere que nosotros también lo hagamos.

Adrian Zmed (George) y John Partridge (Albin / Zaza) en La Cage Aux Folles

Y lo consigue.  Con una banda de primera, liderada por Mark Crossland, y el sonido cristalino del diseño de Dan Samson, disfrutamos de cada giro ingenioso o delicado de las elegantes letras y de cada nota de unos arreglos chispeantes.  Con un reparto estupendamente elegido —con la maravillosa Marti Webb también en la mezcla—, una y otra vez el espectáculo prende fuego y cuesta horrores no levantarse de un salto para sumarse a la diversión.  Es un estado de excitación al que aspiran muchos montajes, pero no todos llegan, y menos aún con la potencia del golpe en lamé dorado de esta divina extravagancia del corazón.  Es camp, sí; pero, como observó en su día Philip Core, «el camp es la mentira que dice la verdad».  Y la clave de todo es la icónica interpretación de John Partridge del complejo, fascinante y físicamente y emocionalmente exigente papel de Albin: un ejercicio de oficio teatral de primer orden, con el corazón en la mano y espolvoreándolo con polvos y purpurina con regularidad.  ¡Prepárate para sentirlo!

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