समीक्षा: ला काज ऑक्स फोल्स, न्यू विंबलडन थियेटर ✭✭✭✭✭

जॉन पार्ट्रिज (ज़ाज़ा) और ले काजेल्स, La Cage Aux Folles में

न्यू विम्बलडन थिएटर,

बुधवार, 15 मार्च 2017

5 स्टार

टूर की जानकारी और बुकिंग

एक शाम, 1980 के दशक की शुरुआत की धुंधली-सी यादों में, मैंने लंदन फ़िल्म फ़ेस्टिवल में फ्रांस की एक नई फ़िल्म की स्क्रीनिंग देखी, जिसकी खूब चर्चा हो रही थी। रिविएरा के नाइटक्लब एंटरटेनर्स की दुनिया में सेट इस फ़िल्म ने NFT 1 को खचाखच भर दिया था—और हम जल्दी ही समझ गए कि क्यों। फ़िल्म के ‘ओपनिंग नंबर’ के अंत में—लिडो-स्टाइल चमक-दमक वाला गाना-नाच का भव्य तमाशा—कोरस की ‘लड़कियाँ’ कतार में आईं, गंभीर चेहरों के साथ, और अपने सिरों से शानदार हेयरडू झटके में उतार फेंके; तब पता चला कि वे असल में विग थे, और वे कोरस गर्ल्स नहीं बल्कि कोरस बॉयज़ हैं। फ़िल्म के भीतर बैठे ‘दर्शकों’ ने तुरंत दोगुनी तालियाँ बजाईं। लेकिन असली मज़ा साउथ बैंक वाले दर्शकों की प्रतिक्रिया थी: एक ज़ोरदार, हैरानी से भरी, साफ़-सुनाई देने वाली *हांफ!*—और उसके तुरंत बाद उतनी ही साफ़ और बेबाक हैरत तथा ठहाकों की आवाज़ें। एक तिहाई सदी पहले, महानगरीय दर्शक जेंडर-बेंडिंग शरारतों के ऐसे प्रदर्शन के आदी नहीं थे।

वर्तमान में चल रहे बिल केनराइट के 1984 की इस अमेरिकी म्यूज़िकल (जो उसी कहानी पर आधारित है—और जिसे 1970 के दशक में पहले स्टेज प्ले के रूप में देखा गया था) के यूके रिवाइवल के निर्माता हैमिश ग्रीर बताते हैं कि आज भी—ब्रिटेन के कुछ शहरों में—यह शो वैसी ही चौंकाने वाली, ठिठकाने वाली प्रतिक्रिया हासिल कर लेता है। यही तथ्य अपने-आप में बताता है कि यह अब भी उतना ही ज़रूरी और अहम नाट्य वक्तव्य है, जैसा माइकल कोवेनी ने पहली बार पहचाना था—ऐसा वक्तव्य जिसे आज के दर्शकों तक लाना ज़रूरी है, ताकि समाज की उन जीवन-शैलियों और राहों पर भी रोशनी पड़े जिन्हें वह अक्सर कम जानता या अनदेखा करता है।

La Cage Aux Folles में ले काजेल्स

आख़िरकार, कहानी बेहद सरल है। इसके केंद्र में मौजूद सुरुचिपूर्ण फ्रेंच फ़ार्स एक सीधी-सादी और सचमुच असरदार चाहत है: युवा प्रेमी जॉन-मिशेल (सुदृढ़ आवाज़ वाले डूगी कार्टर) और ऐन (ईमानदार अदाकारी वाली एलेक्ज़ान्ड्रा रॉबिन्सन) का विवाह करना। उनके रास्ते में खड़ी हैं असहमति जताने वाले माता-पिता की बड़ी-बड़ी अड़चनें। ऐन के घरवाले हैं अतिशय नैतिकतावादी, कट्टर-रूढ़िवादी डिंडोन (शानदार पॉल एफ मोनाहन) और उनकी दब्बू, आज्ञाकारी पत्नी (सू डगलस), जिन्हें अपनी सलीके से पाली-बढ़ी बेटी से बहुत ऊँची अपेक्षाएँ हैं। तो उन्हें शिकायत किस बात की? बात यह है कि उन्हें (अभी) यह पता नहीं कि जॉन-मिशेल के पिता, बेबाक मिज़ाज नाइटक्लब मालिक जॉर्जेस (भव्य आवाज़ वाले एड्रियन ज़्मेड) अपने हेडलाइनर स्टार, ड्रैग आर्टिस्ट एल्बिन (जॉन पार्ट्रिज का चकित कर देने वाला, बिना किसी रियायत वाला केंद्रीय प्रदर्शन) के साथ हैं। जॉन-मिशेल का उपाय यह है कि होने वाले ससुरालवालों के सामने उसकी ‘असली’ फैमिली (सुधरे-सँवरे पिता और वह जैविक माँ जो जन्म के बाद से लगभग गायब रही है) पेश की जाए—लेकिन तभी, जब उनके अपार्टमेंट को उसकी ‘गे’ चटक-भड़क और सजावटी शौक़ीनियों से पूरी तरह साफ़ कर दिया जाए। एल्बिन को—ड्रैग के बिना—एक ‘अंकल’ बनकर दिखना होगा। एल्बिन इस तरह अपनी निजी सच्चाई से समझौता करने के लिए बिल्कुल खुश नहीं है, और शुरुआत से ही हमें अंदेशा हो जाता है कि जॉन-मिशेल की यह योजना प्लान के मुताबिक़ नहीं चलेगी। यूँ ‘क्लोसेट’ बनाम गे लिबरेशन का आमना-सामना मंच पर तैयार हो जाता है। बड़ा झगड़ा होने वाला है—और कहानी वैसा ही एक सामने रखती है।

la Cage Aux Folles में ले काजेल्स

म्यूज़िकल की पटकथा हार्वी फायरस्टीन की है—यह उस कलाकार का पहला शानदार प्रयास है जो बहुत जल्दी इस फ़ॉर्म का उस्ताद बन गया (अपनी कई और उपलब्धियों के साथ)। स्क्रिप्ट मज़बूती से गढ़ी गई है और मूल स्रोत की अधिकांश मुख्य सामग्री को सहेजती है। हालांकि, अपनी पहचान वाले तेज़-तर्रार वन-लाइनर्स की भरमार देने के बावजूद, फायरस्टीन शुद्ध फ़ार्स वाली भागदौड़ को थोड़ा कम कर, ज़्यादा भावनात्मक रूप से अभिव्यक्त क्षणों को सामने लाते हैं। और उन्हीं के लिए, जेरी हरमन अपने बेहतरीन—बेहतरीनतम—स्कोर्स में से एक रचते हैं, जिनमें हमेशा लोकप्रिय रहने वाले नंबर ‘I Am What I Am’, ‘Song on the Sand’, ‘A Little More Mascara’ शामिल हैं। इसके अलावा, हरमन बड़े, धांसू, पैर थिरकाने और तालियाँ बजवाने वाले कई प्रोडक्शन नंबर भी देते हैं—जिनमें, अन्य के साथ, परदा उठाते ही तीन कॉस्ट्यूम-चेंज वाला, दिमाग हिला देने वाला ‘We Are What We Are’, ‘The Promenade’, और एल्बिन व जॉर्जेस के नाम वाले नाइटक्लब-खेल के मैदान पर आधारित टाइटल सॉन्ग ‘La Cage aux Folles’ शामिल हैं; साथ ही वह जोशीला, भव्य फ़िनाले जो पहले देखी हर चीज़ पर भारी पड़ता है—‘The Best of Times’ (ऐसी धुन, जो इस स्कोर की कई धुनों की तरह, एक बार सुन ली तो हमेशा साथ रहती है)। यह अपने सबसे अच्छे रूप में क्लासिक, पुरानी शैली की ब्रॉडवे शोमैनशिप है—और बिल डीमर की परफेक्ट कोरियोग्राफी इसे चमकदार ढंग से सजीव कर देती है।

और यह प्रोडक्शन इसे पूरी शान से निभाता है। मार्टिन कॉनर का भरोसेमंद निर्देशन सारी ऊर्जा को सबसे रसीले, चमकदार, मज़ेदार और सचमुच छू लेने वाले अनुभव में ढाल देता है। उनका फोकस पार्ट्रिज के एल्बिन वाले स्टार टर्न पर है—जिसमें एक लंबा सोलो कैबरे सेक्शन भी शामिल है, मंच के आगे, दर्शकों तक हाथ बढ़ाते हुए, वैरायटी एंटरटेनमेंट की बेहतरीन परंपरा में पूरे हॉल को अपने साथ लेता हुआ—बीच-बीच में ताज़ा-दम चुटकुलों के साथ और दर्शकों के प्रति एक सहज, दोस्ताना अंदाज़ के साथ, जो पूरे शो को हर पल नज़दीकी और निजी बनाए रखता है। गैरी मैकैन के परफेक्ट कॉस्ट्यूम्स और डिज़ाइन-कॉन्सेप्ट में लाल मखमल और सुनहरी कारीगरी का ऑल-इन-वन स्टाइल है, जो हर क्रमिक, शानदार सीन को ठिकाना देता है। रिचर्ड मॉबे विग्स और हेयर-डिज़ाइनों से भरे एक पूरे ट्रक के साथ मौजूद हैं। लुक वाकई बेहद शाही है: ऐसी आलीशानियत हर टूरिंग शो में देखने को नहीं मिलती। बेन क्रैकनेल की लाइटिंग इसे स्वादिष्ट ढंग से रोशन करती है। केनराइट साफ़ तौर पर इसे दिल के बहुत करीब रखते हैं—और चाहते हैं कि हम भी इसे वैसा ही महसूस करें।

एड्रियन ज़्मेड (जॉर्जेस) और जॉन पार्ट्रिज (एल्बिन / ज़ाज़ा) la Cage Aux Folles में

और हम करते भी हैं। मार्क क्रॉसलैंड के नेतृत्व में उम्दा क्वालिटी वाले बैंड के साथ—और डैन सैमसन के क्रिस्टल-क्लियर साउंड डिज़ाइन के जरिए—हमें चटपटी, स्टाइलिश लिरिक्स के हर चतुर या संवेदनशील मोड़ और चमकीले-से-चमकदार अरेंजमेंट्स का हर सुर साफ़ सुनाई देता है। कास्टिंग शुरू से आखिर तक शानदार—और मिक्स में लाजवाब मार्टी वेब भी—बार-बार शो मानो आग पकड़ लेता है, और आपको बस इतना करना पड़ता है कि खुद को रोकें कि कहीं मज़े में उछलकर खड़े न हो जाएँ और साथ न शामिल हो जाएँ। यह वह उत्साह है जिसे बहुत-से शो पाना चाहते हैं, लेकिन हर कोई वहाँ तक पहुँच नहीं पाता—और इस दिव्य, दिल को छू लेने वाली भव्यता के सुनहरी-लामे पंच जैसी ताकत के साथ तो और भी कम। यह कैम्प है; लेकिन जैसा कि फिलिप कोर ने कभी कहा था, ‘कैम्प वह झूठ है जो सच बता देता है’। और इन सब की चाबी है जॉन पार्ट्रिज का एल्बिन के जटिल, आकर्षक, शारीरिक और भावनात्मक रूप से मांग वाले किरदार का आइकॉनिक निर्वाह: सबसे ऊँचे दर्जे की मंच-कला का नमूना—दिल को बाँह पर पहने हुए, और उस पर नियमित रूप से पाउडर और ग्लिटर झाड़ते हुए। इसे महसूस करने के लिए तैयार रहें!

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