RESENHA: La Cage Aux Folles, New Wimbledon Theatre ✭✭✭✭✭

John Partridge (Zaza) e Les Cagelles em La Cage Aux Folles

New Wimbledon Theatre,

quarta-feira, 15 de março de 2017

5 estrelas

Informações da digressão e reservas

Numa noite, perdido nas brumas do início dos anos 1980, assisti no London Film Festival à exibição de um novo filme francês que estava a causar bastante burburinho.  Passado no meio dos artistas de boate na Riviera, encheu por completo a NFT 1, e depressa percebemos porquê.  No final do “número de abertura” do filme — um espetáculo de canto e dança ao estilo do Lido, cheio de brilho e exuberância — as “raparigas” do coro alinharam, assumiram expressões solenes e arrancaram os penteados elaborados da cabeça, revelando que eram apenas perucas e que elas próprias não eram coristas, mas sim coristas masculinos.  Isso valeu-lhes de imediato o dobro dos aplausos do “público” dentro do filme.  Mas o verdadeiro regalo foi a reação do público na South Bank: um enorme, espantado e claramente audível GASP!, seguido instantaneamente por expressões igualmente audíveis e francas de surpresa e gargalhadas.  Há um terço de século, o público urbano não estava habituado a este tipo de tropelias de inversão de género.

Hamish Greer, produtor da atual reposição britânica de Bill Kenwright do musical norte-americano de 1984 baseado nessa história (vista originalmente nos anos 1970 como peça de teatro), diz-me que — em algumas cidades britânicas hoje — o espetáculo ainda pode suscitar esse tipo de reação espantada e sobressaltada.  Só esse facto já nos diz por que continua a ser uma afirmação teatral tão necessária e importante como Michael Coveney primeiro identificou: uma obra que precisa de ser trazida ao público de hoje com a missão de abrir os olhos da sociedade para alguns dos seus caminhos de vida menos conhecidos.

Les Cagelles em La Cage Aux Folles

A história, afinal, é suficientemente simples.  A elegante farsa francesa no seu coração é a busca discreta e genuinamente comovente dos jovens apaixonados Jean-Michele (o Dougie Carter, de bela voz) e Anne (a sincera Alexandra Robinson) para se casarem.  A atrapalhá-los estão os formidáveis obstáculos de pais desaprovadores.  Os pais de Anne são o puritanamente conservador Dindon (o magnífico Paul F Monaghan) e a sua esposa subjugada e obediente (Su Douglas), que têm as maiores expectativas para a filha, criada com todo o esmero.  Então, de que se podem queixar?  Bem, o que ainda não sabem é que o pai de Jean-Michele, o atrevido proprietário de boate Georges (com a voz gloriosa de Adrian Zmed), vive com a sua estrela principal, o artista de drag Albin (a impressionante interpretação central, sem fazer prisioneiros, de John Partridge).  A solução encontrada por Jean-Michele é apresentar aos futuros sogros a sua “verdadeira” família (o pai bem-apessoado e uma mãe biológica ausente praticamente desde o nascimento) — mas só depois de o apartamento ser expurgado das suas frivolidades e fantasias gays.  Albin terá de se mascarar — sem drag — de “tio”.  Albin não está nada satisfeito por ter de comprometer a sua integridade pessoal desta forma e, desde o início, suspeitamos que o plano de Jean-Michele não vai correr como previsto.  Assim se monta o palco para um confronto entre “o armário”, por um lado, e a libertação gay, por outro.  A coisa promete dar para o torto, e a narrativa cumpre e entrega-nos esse choque.

Les Cagelles em La Cage Aux Folles

O libreto do musical, a primeira maravilhosa empreitada de quem depressa se tornou um mestre do género (entre tantos outros feitos), Harvey Fierstein, está muito bem desenvolvido, preservando grande parte do material principal da obra original.  No entanto, embora distribua muitos dos seus one-liners cortantes de marca registada, Fierstein reduz as entradas e saídas farsescas em favor de colocar em primeiro plano momentos mais emocionalmente expressivos.  E, para esses, Jerry Herman cria uma das suas melhores partituras, mesmo, mesmo das melhores, incluindo números eternamente populares como “I Am What I Am”, “Song on the Sand” e “A Little More Mascara”.  Além disso, Herman compõe uma sequência de grandes números de produção, descarados e contagiantes, que dão vontade de marcar o ritmo com o pé e bater palmas, incluindo — entre outros — o arrebatador “We Are What We Are”, que levanta a cortina com três mudanças de figurino e nos deixa de queixo caído, “The Promenade” e a canção-título sobre o parque de diversões noturno homónimo de Albin e Georges, “La Cage aux Folles”, bem como o vibrante e espetacular final, que supera tudo o que vimos antes, “The Best of Times” (uma melodia que, como tantas nesta partitura, depois de ouvida fica consigo para sempre).  É o bom e velho showmanship da Broadway no seu melhor, trazido à vida com brilho perfeito pela coreografia de Bill Deamer.

E esta produção faz-lhe justiça.  Martin Connor, com mão segura, direciona todas as energias para criar a experiência mais voluptuosa, brilhante, divertida e genuinamente tocante.  Centra as atenções no papel de estrela de Partridge como Albin, incluindo um número a solo prolongado em modo cabaré, na boca de cena e a estender-se ao público, “trabalhando” a sala na melhor tradição do entretenimento de variedades, com tiradas interpoladas e bem atuais e uma forma descontraída e afável de lidar com a plateia, o que ajuda a manter todo o espetáculo próximo e pessoal do princípio ao fim.  Vestido à perfeição por Gary McCann, cujo conceito de cenografia cria uma abordagem “tudo-em-um” de veludo vermelho e dourados para acolher cada cena, sucessivamente mais maravilhosa.  Richard Mawbey está de prontidão com um camião carregado de perucas e trabalhos de cabelo.  O visual é simplesmente sumptuoso: luxo desta ordem não se vê em todas as produções em digressão.  Ben Cracknell ilumina tudo de forma deliciosa.  Kenwright claramente guarda este espetáculo no coração e quer que nós também o sintamos assim.

Adrian Zmed (George) e John Partridge (Albin / Zaza) em La Cage Aux Folles

E sentimos.  Com uma banda de primeiríssima qualidade liderada por Mark Crossland, que nos chega através do design de som cristalino de Dan Samson, apanhamos cada viragem inteligente ou sensível das letras sofisticadas e cada nota dos arranjos luminosos.  Elenco brilhantemente escolhido em toda a linha — com a maravilhosa Marti Webb incluída —, vezes sem conta o espetáculo incendeia-se e o mais difícil é não saltar para os pés para se juntar à diversão.  É um estado de entusiasmo a que muitos espetáculos aspiram, mas nem todos conseguem alcançar, quanto mais com a força por trás do golpe dourado em lamé desta divina extravagância do coração.  É camp, sim; mas, como Philip Core uma vez observou, “Camp é a mentira que diz a verdade”.  E a chave para tudo isto é a interpretação icónica de John Partridge do complexo, fascinante e fisicamente e emocionalmente exigente papel de Albin: um exercício de arte teatral da mais alta ordem, com o coração à flor da pele — e a polvilhá-lo regularmente com pó e purpurinas.  Prepare-se para sentir!

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