RESEÑA: Hombre Y Superhombre, Teatro Lyttelton ✭✭✭✭✭

Ralph Fiennes e Indira Varma en Man and Superman de Shaw en el National Theatre. Foto: Alastair Muir Man and Superman

Lyttelton Theatre

26 de febrero de 2015

5 estrellas

Lo único seguro en una obra escrita por George Bernard Shaw es, como mínimo, la promesa de la verbosidad. El gran dramaturgo no es precisamente conocido por su capacidad de síntesis. Al preguntar en taquilla, el personal respondió con cautela que en el Lyttelton se esperaba que la función durase «unas tres horas y cuarenta minutos. Eran cuatro cuando la estrenaron, pero han recortado veinte». No era, pues, sorprendente que la primera parte se alargara hasta casi dos horas.

Lo inesperado fue que ese tiempo estuviera lleno de risas y buen humor, y que se pasara como si fueran veinte minutos. La deslumbrante puesta en escena de Simon Godwin de Man and Superman, actualmente en el Lyttelton Theatre como parte de la temporada de despedida de Nicholas Hytner en el National, hace que esta obra filosófica de cuatro actos escrita hace 112 años —un partido de tenis de ideas e ideales a base de voleas— rebose ingenio, innovación y puro deleite.

La propuesta de Godwin contrasta de forma clara con la otra obra de «grandes ideas» que ahora puede verse en el National: The Hard Problem, de Tom Stoppard. Esta producción es muy superior; el reparto, casi perfecto; y la presentación del texto, más vívida, envolvente y absolutamente embriagadora. Pero, además, el acierto de Shaw en Man and Superman es que crea personajes con los que es posible empatizar, que resultan reales (incluido el propio Lucifer) y por los que nos importamos. Shaw supera a Stoppard en su propio terreno. Y Godwin te muestra por qué.

La obra de Shaw consta de cuatro actos. El tercero contiene un fragmento que a menudo se corta y que a veces se representa por separado, bajo el título Don Juan In Heaven. En la versión completa de cuatro actos, esta secuencia aparece como un sueño del protagonista, Jack Tanner. Está ambientada en el Infierno e intervienen el Diablo y tres de los personajes principales (más o menos) del Don Giovanni de Mozart. Una de las decisiones inspiradas de Godwin es no dividir las dos partes de la función siguiendo la estructura de los actos de Shaw. Así, la primera parte se adentra en el tercer acto y termina poco después de que la acción se desvíe hacia el sueño de Tanner.

El resultado es tremendamente eficaz. El primer y el segundo acto transcurren en y alrededor de una gran casa inglesa; el tercero comienza en Sierra Nevada, exótica pero majestuosa, pero el sueño se desarrolla en el Infierno. El cambio es brusco, inesperado y, a la vez, fluido (gracias al suculento diseño de Christopher Oram). Vemos a Tanner calzarse las botas y ponerse el abrigo de otros tiempos, pero no sabemos por qué. Parece desdichado y su entorno ahora es desnudo, sin rasgos, una caja blanquecina que representa la nada interminable. También aparece una anciana. Le pregunta al extrañamente ataviado Tanner dónde están. Él responde «En el infierno», y llega el apagón que marca el intermedio.

Es un golpe de efecto a la vez llamativo y de una inteligencia finísima. Cualquiera a quien ya le flaquee la atención tras el tiempo transcurrido en el teatro sale de su comodidad de un sobresalto. Surgen dos preguntas de inmediato: ¿qué demonios acaba de pasar? y ¿qué demonios va a pasar ahora?

Por lo que pude ver, nadie se marchó en el intermedio. La estrategia de Godwin era demasiado tentadora.

La producción no es tanto de vestuario moderno como modernizada: el vestuario de Oram conserva el aroma de la época de Shaw, pero se ve más actual. Esto subraya el argumento de Godwin: las cuestiones que entonces ocupaban la mente y el ingenio de Shaw tienen la misma vigencia hoy. En 2015 puede haber móviles, pero el debate filosófico sigue siendo increíblemente pertinente; las diferencias de clase, aún profundas; los ricos ociosos, siguen siendo ociosos y ricos. Modernizar la puesta en escena realza el ingenio y la actualidad de la escritura de Shaw de manera sencilla, directa y sin artificios. Es una idea brillante.

Y lo es casi todo el reparto.

En el centro del escenario, cargando con una tarea hercúlea de diálogo complejo y denso, está Ralph Fiennes, en un estado de forma absolutamente deslumbrante. Tiene una energía inagotable y, aunque dispara el texto a una velocidad asombrosa, le da pleno valor a cada palabra y hace que cada pasaje se entienda con claridad y sin complicaciones. Está fenomenal, como un rayo confinado al escenario. Hacia el final de la obra, cuando la comedia se impone al debate filosófico, Fiennes conecta con su James Stewart interior con un efecto magnífico: expresión apesadumbrada y una fisicalidad retorcida incluidas.

Fiennes tiene una voz gloriosa y sabe usarla para el mejor efecto, insuflando energía a todo lo que hace sin desfallecer. Y, de forma evidente y brillante, crea además un personaje distinto en la secuencia del sueño ambientada en el Infierno: absurdamente divertido y magníficamente deprimido, como lo están todos los pensadores comprometidos. Fiennes es el Superman de esta producción.

Tim McMullen, en la interpretación de su carrera, está sencillamente magnífico como el bandolero filosófico Mendoza, y luego sube aún un peldaño para ofrecer un Diablo elegante, canalla y deliciosamente gracioso en la secuencia infernal. Su entrada como el Diablo, con una exquisita mesa de bebidas bien surtida, es una de las más afiladas y divertidas que he visto en el escenario del Lyttelton. McMullen encarna la decadencia como Diablo; es una clase magistral de seducción vocal.

Su bandolero es igual de gozoso, y ofrece un contrapunto fresco y cómico a las demás teorías en las que se enreda el Tanner de Fiennes. Nicholas Le Provost encarna con una precisión impecable la moral elevada de la clase media inglesa como el deliciosamente bautizado Roebuck Ramsden. Su indignación balbuceante ante las ideas discutibles de Tanner está medida con un gusto exquisito, y él y Fiennes funcionan de maravilla juntos en las trampas y juegos de palabras que Shaw tiende en el primer acto.

Le Provost también compone un personaje completamente distinto en las escenas del Infierno, y quizá sea ahí donde está mejor. Da vida al Comendador (abatido por Don Giovanni/Juan) con un humor irónico y vivaz y, vestido enteramente de blanco con una levita mozartiana (y alas celestiales incluidas), resulta absolutamente irresistible: el aspirante a gracioso que, cansado del tedio del Cielo, opta por una vida de novato en el Infierno. Sus argumentos para hacerlo están expuestos con gran destreza. Es una interpretación deliciosa e inteligente.

Ferdinand Kingsley, como Ricky Ticky Tavy, tiene el papel más difícil: es muy complicado interpretar a alguien que está perpetuamente empapado. Pero Kingsley lo resuelve con soltura, con un trabajo suave y muy entrañable. Shaw parece sugerir que el personaje es secretamente gay, y Kingsley deja esa posibilidad abierta. Muy listo por su parte.

Faye Castelow está soberbia como la decidida y animosa Violet, y Christine Kavanagh está igual de soberbia como la madre agotada de dos hijos que desearía que los hijos de otros fueran los suyos. Corey Johnson es perfecto, absolutamente perfecto, como el estadounidense rico, ruidoso, desagradable y de los nervios a flor de piel cuyo desprecio por la clase media inglesa es volcánico y descomunal. Nick Hendrix es sorprendentemente guapo, pero algo plano, como el hijo americano varonil dispuesto a perderlo todo por Violet.

Hay un trabajo maravilloso del talentoso Elliot Barnes-Worrell como Enry Straker, el chófer de Tanner y su vuelta a la realidad. Shaw exploraría con más detalle la relación entre lenguaje, clase y sociedad en su más conocida Pygmalion, pero Enry es una creación deliciosa que, como dice Tanner:  «se esfuerza más en comerse las haches que su padre en pronunciarlas. Para él es una marca de casta. Nunca he conocido a nadie tan hinchado de orgullo de clase como Enry».

Indira Varma interpreta a Ann, la némesis de Tanner. Es hermosa y fogosa, una alborotadora completamente engañosa. La interpretación funciona a medias, pero en intervalos regulares resulta cansinamente chillona y carece de ese encanto afable y atractivo que alguien conocido por mentir y manipular necesita tener para salirse con la suya. El mejor trabajo de Varma llega en la secuencia del Infierno, donde su personaje se desconcierta ante las actitudes de los otros con los que se encuentra allí. La Ann de Varma no es una catástrofe, pero no funciona con la excepcionalidad del resto de interpretaciones principales.

Simon Godwin ha logrado aquí algo casi milagroso. Esta producción de Man and Superman de Shaw marcará el listón durante décadas. Está viva en todos los sentidos posibles, chisporroteando de estilo, sentido y sensibilidad. Con Fiennes, McMullen y Le Provost en plena forma, es una noche en el teatro hechizante y seductora, que te dejará pensando en asuntos serios con una sonrisa en la cara.

Man and Superman estará en cartel en el National Theatre hasta el 17 de mayo de 2015