CRÍTICA: Homem e Super-Homem, Teatro Lyttelton ✭✭✭✭✭

Ralph Fiennes e Indira Varma em Man and Superman, de Shaw, no National Theatre. Foto: Alastair Muir Man and Superman

Lyttelton Theatre

26 de fevereiro de 2015

5 Estrelas

A única coisa com que se pode contar numa peça escrita por George Bernard Shaw é, pelo menos, a promessa de prolixidade. O grande dramaturgo não é conhecido pela capacidade de exposição sucinta. Um pedido de informações ao pessoal da bilheteira gerou o conselho cauteloso de que o espectáculo no Lyttelton deveria durar “cerca de três horas e quarenta minutos. Eram quatro horas quando estreou, mas já cortaram vinte minutos”. Não foi, portanto, surpreendente que a primeira parte da produção durasse pouco menos de duas horas.

O inesperado foi como esse tempo esteve cheio de gargalhadas e boa disposição — e como pareceu mais vinte minutos. A deslumbrante produção de Simon Godwin de Man and Superman, agora em cena no Lyttelton Theatre como parte da temporada de despedida de Nicholas Hytner no National, faz a peça em quatro actos de Shaw, com 112 anos — um jogo de ténis filosófico de ideias e ideais em voleio — rebentar de inteligência, inovação e um prazer absoluto.

A encenação de Godwin contrasta de forma evidente com a outra peça de “grandes ideias” actualmente em cena no National: The Hard Problem, de Tom Stoppard. Esta produção é muito superior, o elenco está perto da perfeição e a apresentação do texto é mais viva, envolvente e completamente inebriante. Mas, mais do que isso, a habilidade de Shaw em Man and Superman está em criar personagens com quem é possível empatizar, que são reais (incluindo o próprio Lúcifer) e por quem nos importamos. Shaw simplesmente dá um baile a Stoppard no terreno do próprio Stoppard. Godwin mostra-lhe porquê.

A peça de Shaw tem quatro actos. O terceiro inclui uma secção frequentemente cortada, e por vezes apresentada isoladamente, sob o título Don Juan In Heaven. Na versão integral em quatro actos, esta sequência surge como um sonho da personagem principal, Jack Tanner. Passa-se no Inferno e envolve o Diabo e três das personagens principais (mais ou menos) do Don Giovanni de Mozart. Uma das coisas inspiradas que Godwin faz aqui é não dividir as duas partes do espectáculo segundo os actos de Shaw. Assim, a primeira parte avança pelo terceiro acto, terminando pouco depois de a acção resvalar para o sonho de Tanner.

O resultado é tremendamente eficaz. O primeiro e o segundo actos decorrem numa grande casa inglesa e nos seus arredores; o terceiro começa na Sierra Nevada, exótica mas grandiosa, mas o sonho desenrola-se no Inferno. A mudança é súbita, inesperada e fluida (graças ao delicioso desenho de cena de Christopher Oram). Vemos Tanner calçar as botas e vestir o casaco de outros tempos, mas não sabemos porquê. Ele parece infeliz e o espaço à sua volta é agora simples, sem traços, uma caixa branco-sujo que representa um nada interminável. Há também uma velha. Ela pergunta ao estranhamente trajado Tanner onde estão. Ele responde “No Inferno”, e dá-se o blackout que assinala o intervalo.

É, ao mesmo tempo, um golpe de atenção notável e uma esperteza muito bem executada. Qualquer pessoa cuja capacidade de atenção contemporânea já esteja a ser testada pelo tempo passado na sala é arrancada à complacência. Duas perguntas irrompem: que raio acabou de acontecer? e que raio vai acontecer a seguir?

Pelo que pude ver, ninguém saiu no intervalo. A estratégia de Godwin era demasiado tentadora.

A produção não é tanto de figurinos modernos como modernizada — os trajes de Oram têm o sabor da época de Shaw, mas com um ar mais actual. Isto sublinha o ponto de Godwin: os temas que ocupavam a mente e o humor de Shaw então continuam a aplicar-se hoje. Pode haver telemóveis em 2015, mas o debate filosófico continua incrivelmente pertinente, as diferenças de classe continuam profundas, os ricos ociosos continuam ociosos e ricos. Modernizar a encenação realça a inteligência e a actualidade da escrita de Shaw de forma simples, directa e sem floreados. É inspirado.

Assim como quase todo o elenco.

À frente e no centro, suportando uma carga hercúlea de diálogo complicado e denso, está Ralph Fiennes, em forma absolutamente brilhante. Tem uma energia inesgotável e, embora dispare o texto a uma velocidade notável, dá pleno valor a cada palavra e torna cada passagem clara e sem complicações. É fenomenal, como um relâmpago confinado ao palco. Perto do fim da peça, quando a comédia ganha vantagem sobre a discussão filosófica, Fiennes acerta em cheio ao evocar o seu James Stewart interior, com direito a expressão de cão abandonado e uma fisicalidade contorcida.

Fiennes tem uma voz gloriosa e sabe usá-la para o máximo efeito, energizando incansavelmente tudo o que faz. E, de forma clara e brilhante, cria uma personagem diferente na sequência do Sonho passada no Inferno — absurdamente engraçada e magnificamente deprimida, como todos os pensadores comprometidos. Fiennes é o Superman desta produção.

Tim McMullen, na interpretação da sua carreira, é simplesmente magnífico como o bandido filosófico, Mendoza, e depois sobe ainda mais o nível ao entregar um Diabo elegante, insolente e sublimemente cómico na sequência do Inferno. A sua entrada como Diabo, com uma requintada e bem abastecida mesa de bebidas, é uma das mais certeiras e engraçadas que vi no palco do Lyttelton. McMullen personifica a decadência como Diabo; é uma aula-mestra de sedução vocal.

O seu bandido é igualmente jubiloso — e oferece um contraponto fresco e divertido ao restante teorizar em que o Tanner de Fiennes se envolve. Nicholas Le Provost encarna com rigor infalível a moralidade elevada da classe média inglesa como o deliciosamente nomeado Roebuck Ramsden. A sua indignação esbaforida perante o pensamento questionável de Tanner é deliciosamente calibrada, e ele e Fiennes funcionam maravilhosamente juntos nas armadilhas e jogos de palavras que Shaw monta no primeiro acto.

Le Provost também consegue uma personagem completamente diferente nas cenas do Inferno — e é talvez aí que está no seu melhor. Dá vida ao Comandante (morto por Don Giovanni/Juan) com um humor irónico e vivo e, vestido de branco num casaco à Mozart (com direito a asas celestiais), revela-se absolutamente irresistível: o aspirante a engraçadinho que, cansado do tédio do Céu, opta por uma vida de fugitivo no Inferno. Os seus argumentos para tal são apresentados com grande destreza. É uma interpretação deliciosa e inteligente.

Ferdinand Kingsley, como Ricky Ticky Tavy, tem o papel mais ingrato: é muito difícil interpretar alguém que está perpetuamente encharcado. Mas Kingsley dá conta do recado com elegância, num registo suave e muito cativante. Shaw parece sugerir que a personagem é secretamente gay, e Kingsley mantém essa possibilidade em aberto. Muito inteligente, isso.

Faye Castelow está soberba como a determinada e cheia de garra Violet, e Christine Kavanagh é igualmente soberba como a mãe exausta de dois filhos que desejava que os filhos fossem de outras pessoas. Corey Johnson é perfeito — mesmo perfeito — como o americano rico, barulhento, desagradável e extremamente nervoso, cujo desprezo pela classe média inglesa é vulcânico e montanhoso. Nick Hendrix é surpreendentemente bonito, mas um pouco unidimensional, como o filho americano viril disposto a perder tudo por Violet.

Há uma interpretação magnífica do talentoso Elliot Barnes-Worrell como Enry Straker, o motorista de Tanner e o seu teste de realidade. A relação entre linguagem, classe e sociedade seria explorada por Shaw com mais detalhe no mais conhecido Pygmalion, mas Enry é uma criação deliciosa que, como Tanner diz:  “dá mais trabalho a tirar os ‘h’ do que o pai dele alguma vez deu a pô-los. Para ele é uma marca de casta. Nunca conheci ninguém mais inchado de orgulho de classe do que o Enry.”

Indira Varma interpreta Ann, a némesis de Tanner. É bonita e fogosa, uma intriguista completamente enganadora. A interpretação funciona a meio, mas em intervalos regulares torna-se cansativamente estridente e falta-lhe aquele tipo de charme afável e atraente que alguém conhecido por mentir e manipular precisa de ter para conseguir safar-se. O melhor trabalho de Varma surge na sequência do Inferno, onde a sua personagem se mostra confusa com as atitudes dos outros que ali encontra. A Ann de Varma não é uma catástrofe, mas não funciona de forma tão excepcional como as restantes interpretações principais.

Simon Godwin conseguiu aqui algo verdadeiramente milagroso. Esta produção de Man and Superman, de Shaw, estabelecerá um marco para as próximas décadas. Está viva de todas as maneiras possíveis, a crepitar de estilo, bom senso e sensibilidade. Com Fiennes, McMullen e Le Provost em grande forma, é uma noite de teatro encantadora e cativante, que o deixará a pensar em assuntos sérios com um sorriso no rosto.

Man and Superman está em cena no National Theatre até 17 de maio de 2015