समीक्षा: मैन एंड सुपरमैन, लिटिलटन थियेटर ✭✭✭✭✭

नेशनल थिएटर में शॉ के मैन एंड सुपरमैन में राल्फ फ़ाइन्स और इंदिरा वर्मा। फ़ोटो: एलस्टेयर म्यूर मैन एंड सुपरमैन

लिटलटन थिएटर

26 फ़रवरी 2015

5 स्टार्स

जॉर्ज बर्नार्ड शॉ द्वारा लिखे नाटक में जिस एक बात पर आप भरोसा कर सकते हैं, वह है कम-से-कम शब्दों की भरमार का वादा। महान नाटककार संक्षिप्त व्याख्या के लिए मशहूर नहीं हैं। बॉक्स ऑफिस स्टाफ से पूछताछ करने पर सावधानी भरी सलाह मिली कि लिटलटन में मंचन के “करीब तीन घंटे चालीस मिनट” चलने की उम्मीद है। “जब उन्होंने शुरुआत की थी तब चार घंटे था, लेकिन उन्होंने बीस मिनट काट दिए हैं।” इसलिए यह हैरानी की बात नहीं थी कि प्रोडक्शन का पहला हिस्सा पूरे दो घंटे से बस थोड़ा कम चला।

हैरानी यह थी कि वह समय ठहाकों और खुशी से भरा हुआ था—और बीस मिनट जैसा लग रहा था। साइमन गॉडविन का मैन एंड सुपरमैन का शानदार प्रोडक्शन, जो इस समय लिटलटन थिएटर में नेशनल में निकोलस हाइटनर के विदाई-सीज़न के हिस्से के तौर पर चल रहा है, शॉ के 112 साल पुराने चार-अंकीय नाटक को—विचारों और आदर्शों की दार्शनिक टेनिस-मैच—ऐसी चुटीली बुद्धि, नवाचार और सरासर आनंद से भर देता है कि यह फूट पड़ता है।

गॉडविन का यह प्रोडक्शन नेशनल में चल रहे दूसरे “बड़े विचारों” वाले नाटक, टॉम स्टॉपर्ड के द हार्ड प्रॉब्लम, के बिल्कुल विपरीत खड़ा है। यह मंचन कहीं ज़्यादा उत्कृष्ट है, कास्टिंग लगभग परफ़ेक्ट और पाठ-प्रस्तुति अधिक जीवंत, आकर्षक और पूरी तरह मदहोश कर देने वाली। लेकिन उससे भी बढ़कर, मैन एंड सुपरमैन में शॉ की कारीगरी यह है कि वह ऐसे पात्र रचते हैं जिनसे सहानुभूति संभव है—जो असली लगते हैं (लूसिफ़र तक)—और जिनकी हमें परवाह हो जाती है। शॉ, बस, स्टॉपर्ड से भी ज़्यादा “स्टॉपर्ड” कर जाते हैं। गॉडविन आपको दिखाते हैं कि क्यों।

शॉ का नाटक चार अंकों में है। इनमें तीसरे अंक में एक हिस्सा है जिसे अक्सर काट दिया जाता है, और कभी-कभी अपने आप में अलग से डॉन जुआन इन हेवन शीर्षक से खेला जाता है। पूरे चार-अंकीय संस्करण में यह क्रम मुख्य पात्र जैक टैनर के सपने के रूप में आता है। सेटिंग नर्क की है और इसमें शैतान के साथ मोज़ार्ट के डॉन जियोवानी के तीन मुख्य पात्र (एक तरह से) शामिल हैं। यहाँ गॉडविन की प्रेरित चालों में से एक यह है कि वह इस प्रोडक्शन के दोनों हिस्सों को शॉ के अंकों की लकीरों पर नहीं बाँटते। इसलिए पहला हिस्सा शॉ के तीसरे अंक तक चलता रहता है और टैनर के सपने की ओर मुड़ने के तुरंत बाद समाप्त होता है।

नतीजा बेहद असरदार है। पहला और दूसरा अंक एक भव्य अंग्रेज़ी हवेली में और उसके आसपास घटते हैं; तीसरा सिएरा नेवाडा में शुरू होता है—विदेशी भी, भव्य भी—लेकिन सपना नर्क में होता है। बदलाव अचानक, अप्रत्याशित और एकदम सहज है (क्रिस्टोफ़र ओरम के लज़ीज़ डिज़ाइन की बदौलत)। हम टैनर को पुराने ज़माने के बूट और कोट पहनते देखते हैं, लेकिन वजह नहीं समझ पाते। वह खिन्न-सा लगता है और अब उसका परिवेश बिल्कुल सादा, निराकार—एक ऑफ़-व्हाइट डिब्बा, जो अंतहीन शून्य का प्रतिनिधित्व करता है। वहाँ एक बूढ़ी औरत भी है। वह अजीब वेश-भूषा वाले टैनर से पूछती है कि वे कहाँ हैं। वह जवाब देता है, “नर्क”, और फिर अंतराल का संकेत देती ब्लैकआउट हो जाता है।

यह एक साथ ही चौंकाने वाला भी है और बेहद चतुर भी। जिसका आज के दौर में—इतना वक्त थिएटर में बिताने के बाद—ध्यान डगमगाने लगता है, वह झटके से अपनी सुस्ती से बाहर आ जाता है। दो सवाल उछल पड़ते हैं—अभी ये नर्क क्या हो गया? और आगे ये नर्क क्या होने वाला है?

जहाँ तक मैं देख पाया, अंतराल में कोई भी बाहर नहीं गया। गॉडविन की रणनीति बहुत ही लुभावनी थी।

यह प्रोडक्शन आधुनिक वेश-भूषा से ज़्यादा “आधुनिकीकरण” है—ओरम के कॉस्ट्यूम में शॉ के ज़माने की झलक है, मगर वे आज के हिसाब से अधिक ताज़ा लगते हैं। इससे गॉडविन की बात रेखांकित होती है: जिन मुद्दों ने तब शॉ के दिमाग और व्यंग्य को व्यस्त रखा था, वे आज भी उतने ही लागू हैं। 2015 में मोबाइल फ़ोन हो सकते हैं, लेकिन दार्शनिक बहस अब भी ज़बरदस्त रूप से गूंजती है; वर्गों के बीच के फर्क अब भी गहरे हैं; कामचोर अमीर अब भी कामचोर और अमीर हैं। प्रोडक्शन को आधुनिक बनाना शॉ की लेखनी की चुटीलापन और सामयिकता को सादे, सीधे और बिना तामझाम तरीके से उभार देता है। यह प्रेरित है।

और लगभग पूरी कास्टिंग भी।

सबसे आगे और केंद्र में—जटिल, घने संवादों का हरक्यूलियन बोझ उठाते—राल्फ फ़ाइन्स हैं, बिल्कुल धांसू फ़ॉर्म में। उनकी ऊर्जा थकती नहीं और वे पाठ को आश्चर्यजनक रफ़्तार से उछालते हुए भी हर शब्द की पूरी कीमत वसूलते हैं और हर हिस्से को साफ़, बिना उलझन के समझा देते हैं। वे अद्भुत हैं—मानो बिजली की एक धार मंच पर क़ैद हो। नाटक के अंत की ओर, जब दार्शनिक चर्चा पर कॉमेडी हावी होने लगती है, फ़ाइन्स अपने भीतर के जेम्स स्टुअर्ट को बड़े असर के साथ सामने लाते हैं—लटकी हुई उदास सूरत और ऐंठी-सी देह-भाषा समेत।

फ़ाइन्स की आवाज़ शानदार है और वे जानते हैं कि उसे सर्वोत्तम प्रभाव के लिए कैसे इस्तेमाल करना है—जो कुछ भी करते हैं, उसे लगातार ऊर्जा देते रहते हैं। और वे स्पष्ट रूप से, शानदार ढंग से, नर्क वाले सपने के क्रम में एक अलग ही पात्र गढ़ते हैं—अजीब-ओ-गरीब ढंग से बेहद मज़ेदार और भव्य रूप से उदास, जैसा कि हर प्रतिबद्ध विचारक होता है। इस प्रोडक्शन में फ़ाइन्स ही ‘सुपरमैन’ हैं।

टिम मैकमुलन, अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ परफ़ॉर्मेंस में, दार्शनिक डाकू मेंडोज़ा के रूप में बस शानदार हैं—और फिर नर्क वाले क्रम में एक रेशमी, बदज़ुबान और बेहद हास्यास्पद डेविल बनकर एक पायदान और ऊपर चले जाते हैं। डेविल के रूप में उनकी एंट्री—नफ़ीस और भरपूर पेय वाली मेज़ समेत—लिटलटन के मंच पर मैंने जो सबसे तेज़ और सबसे मज़ेदार देखी है, उनमें से एक है। डेविल के रूप में मैकमुलन ऐय्याशी का साकार रूप हैं; यह आवाज़ के ज़रिए मोहकता का मास्टरक्लास है।

उनका डाकू भी उतना ही आनंददायक है—और फ़ाइन्स के टैनर की सारी थ्योराइज़िंग के मुक़ाबले एक ताज़ा, मज़ेदार प्रतिपक्ष पेश करता है। निकोलस ले प्रोवोस्ट, मज़ेदार नाम वाले रोएबक रैम्सडेन के रूप में, अंग्रेज़ मध्यमवर्ग की उच्च-आदर्शवादी नैतिकता को अचूक सटीकता से पकड़ते हैं। टैनर की संदिग्ध सोच पर उनका फुँफकारता आक्रोश बेहद सटीक बैठता है, और पहले अंक में शॉ द्वारा बिछाए गए शब्द-जालों और खेलों में वे और फ़ाइन्स मिलकर कमाल कर देते हैं।

ले प्रोवोस्ट नर्क के दृश्यों में एक बिल्कुल अलग पात्र भी साधते हैं—और शायद वहीं वे सबसे अच्छे लगते हैं। वे कमांडेंट (जिसे डॉन जियोवानी/जुआन ने मारा था) को तिरछी, फुर्तीली हास्य-छटा से जीवंत करते हैं और पूरी तरह सफ़ेद मोज़ार्ट-शैली के फ्रॉक-कोट में (स्वर्गीय पंखों समेत) पूरी तरह अनिरोध्य हो जाते हैं: वह बनने-वाला मस्तमौला जो स्वर्ग की ऊब से तंग आकर नर्क में आवारा-सी ज़िंदगी चुन लेता है। इसके पक्ष में उनके तर्क बड़ी सफ़ाई से रखे जाते हैं। यह लज़ीज़, चतुर परफ़ॉर्मेंस है।

फर्डिनेंड किंग्सली, रिकी टिक्की टावी के रूप में, सबसे कठिन भूमिका निभाते हैं: ऐसे व्यक्ति को निभाना बहुत मुश्किल है जो लगातार भीगा हुआ रहे। लेकिन किंग्सली इसे ख़ूबसूरती से साधते हैं—एक नरम और बहुत प्यारे अंदाज़ में। शॉ मानो संकेत देते हैं कि यह पात्र भीतर-ही-भीतर समलैंगिक है, और किंग्सली उस संभावना को खुला रखते हैं। यह बहुत चतुर है।

फे कास्टेलो दृढ़-निश्चयी, जज़्बाती वायलेट के रूप में बेहतरीन हैं और क्रिस्टीन कावानाघ उतनी ही बेहतरीन—दो बच्चों की थकी हुई माँ के रूप में, जो चाहती है कि दूसरे लोग उसके बच्चे होते। कोरी जॉनसन शोरगुल करने वाले, बदतमीज़, हाई-स्ट्रंग, अमीर अमेरिकी के रूप में परफ़ेक्ट हैं—एकदम परफ़ेक्ट—जिसकी अंग्रेज़ मध्यमवर्ग के प्रति तिरस्कार ज्वालामुखी जैसा प्रचंड है। निक हेंड्रिक्स बेहद आकर्षक हैं, मगर थोड़ा एक-आयामी, उस मर्दाना अमेरिकी बेटे के रूप में जो वायलेट के लिए सब कुछ दाँव पर लगाने को तैयार है।

प्रतिभाशाली एलियट बार्न्स-वॉरेल की एनरी स्ट्रेकर के रूप में शानदार परफ़ॉर्मेंस है—टैनर के शॉफ़र और उसे हक़ीक़त की ज़मीन पर रखने वाले। भाषा, वर्ग और समाज के रिश्ते को शॉ बाद में अपने अधिक प्रसिद्ध पिग्मेलियन में और विस्तार से टटोलेंगे, लेकिन एनरी एक प्यारी-सी रचना है, जो—जैसा टैनर कहता है:  “अपने ‘एच’ गिराने में जितनी मेहनत करता है, उतनी उसके पिता ने उन्हें उठाने में भी नहीं की थी। उसके लिए यह जात का निशान है। मैंने कभी किसी को वर्ग-गौरव से इतना फूला हुआ नहीं देखा जितना एनरी है।”

इंदिरा वर्मा, टैनर की दुश्मन एन के रूप में, दिखाई देती हैं। वे खूबसूरत और आग जैसी हैं—पूरी तरह छलपूर्ण, शरारती उकसाने वाली। यह परफ़ॉर्मेंस आधी कामयाब होती है, लेकिन नियमित अंतराल पर थकाने वाली चीख़-सी हो जाती है और उसमें वैसी आकर्षक, मिलनसार मोहकता की कमी है, जो किसी ऐसे व्यक्ति में होनी चाहिए जिसे झूठा और चालबाज़ माना जाता हो—ताकि वह अपने छल से बच निकल सके। वर्मा का सबसे अच्छा काम नर्क वाले क्रम में आया, जहाँ उनका पात्र दूसरों के रवैयों को लेकर उलझन में रहता है। वर्मा की एन कोई आपदा नहीं है, लेकिन यह बाकी सभी मुख्य परफ़ॉर्मेंस जितनी असाधारण रूप से नहीं चलती।

साइमन गॉडविन ने यहाँ सचमुच कुछ चमत्कारी हासिल किया है। शॉ के मैन एंड सुपरमैन का यह प्रोडक्शन आने वाले दशकों के लिए एक मानक तय करेगा। यह हर संभव तरीके से जीवित है—स्टाइल, समझ और संवेदनशीलता से चटखता हुआ। फ़ाइन्स, मैकमुलन और ले प्रोवोस्ट जबरदस्त फ़ॉर्म में हैं, तो यह थिएटर में एक मंत्रमुग्ध कर देने वाली, दिल बाँध लेने वाली रात बन जाती है—जो आपको चेहरे पर मुस्कान लिए गंभीर बातों के बारे में सोचते हुए घर भेजेगी।

मैन एंड सुपरमैन नेशनल थिएटर में 17 मई 2015 तक चल रहा है