RESEÑA: Murder For Two, The Other Palace Studio ✭✭✭✭

Ed MacArthur y Jeremy Legat en Murder For Two. Murder For Two

The Other Palace Studio

6 de marzo de 2017

4 estrellas

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El gran logro central de esta producción reside en el tour de force a dos manos de Jeremy Legat y la deslumbrante interpretación de Ed MacArthur como pianistas que cantan, actúan y bailan al unísono. Si alguna vez te preguntaste cómo sería si Ferris y Milnes (por ejemplo) de repente tuvieran un espectáculo entero construido a su alrededor para lucir sus magníficos talentos, aquí tienes la respuesta. Esta historia de pesquisa detectivesca en clave de sabueso enmarca a la perfección una docena de números estupendos en los que Legat y MacArthur abren camino con acrobáticas y disparatadas diabluras al teclado. Solo por estas proezas, el precio de la entrada queda más que justificado. De hecho, te costará encontrar a alguien a su altura en ninguna parte.

El director Luke Sheppard (de nuevo junto a su productor de confianza, Paul Taylor-Mills, que trae el espectáculo a The Other Palace Studio tras una primera temporada en el Watermill Theatre de Newbury) también pone en escena los números musicales con notable finura y precisión en el diminuto escenario del Studio. Tras buscar durante mucho tiempo, ha encontrado la pareja ideal en sus intérpretes, que —llegando al proyecto desde dos caminos completamente distintos— se complementan con un gusto exquisito y buen humor. Legat ha aprendido su parte de piano a partir de la partitura, pero MacArthur toca totalmente de oído y a base de un laborioso estudio de vídeos de manos sobre un teclado, tocando su parte. De manera extraordinaria, el MD Tom Attwood ha encontrado la forma de fusionar estas sensibilidades totalmente distintas para que parezcan de la misma pieza. La ejecución de los números musicales es un placer embriagador; durante mucho tiempo te alegrará haberlo visto y te quedarás maravillado.

Jeremy Legat y Ed MacArthur en Murder For Two

Y, en realidad, en el fondo esto es todo lo que el espectáculo necesita. De hecho, a menudo parece pedir a gritos una puesta en escena de caja negra, quizá con una pared del fondo espejada y una plataforma giratoria para el piano. Todo lo demás —de verdad— lo crea la imaginación de los dos intérpretes: uno interpreta a un personaje, el policía investigador, que a su vez finge ser un detective de mayor rango; y el otro encarna a innumerables «sospechosos» en un caso de asesinato de complejidad extrañamente enrevesada. De hecho, el espectáculo suele presentarse precisamente de ese modo minimalista. La producción Off-Broadway, de larga duración, apostó por un enfoque bastante sencillo, sobrio y de líneas limpias, y es fácil ver cómo y por qué eso pudo contribuir a su enorme éxito.

Por la razón que sea, en esta producción se ha optado por un enfoque distinto. El decorado cuasi desgastado y naturalista de Gabriella Slade está repleto de materiales adicionales: algunos se usan y otros no, pero todos —en este espacio acogedor— se suman para crear una fuerte impresión de realismo. El lenguaje del texto, sin embargo, es cualquier cosa menos realista. Se trata de una pieza para dos intérpretes en la que uno de ellos, Legat, debe cambiar constantemente de personaje a otro, de un modo que rara vez —si es que alguna vez— encaja con el entorno meticulosamente documentado y rematado que propone Slade. De hecho, la falta de terreno común entre puesta en escena e interpretación es tan marcada —especialmente en la primera mitad, más larga y cargada de trama— que cuesta conectar con la historia o preocuparse por su desenlace.

Jeremy Legat y Ed MacArthur en Murder For Two.

A esto se suma la relación de los estadounidenses con el musical, que es muy, muy distinta de la nuestra. Como en The Drowsy Chaperone, este espectáculo viaja en el tren de una obsesión nacional por el teatro musical y de una afectuosa veneración por el género, que es —prácticamente— su forma de arte nacional. Sin embargo, esa fe tan extendida en el medio en Estados Unidos no se da aquí, donde el teatro musical sigue considerándose algo un poco raro, un pariente pobre del «teatro de verdad». Quizá sea útil comparar el éxito colosal de In The Heights, que estuvo tres años (en un teatro grande) en Broadway, con la lucha hercúlea de Taylor-Mills y Sheppard para conseguir que su producción en Southwark Playhouse se representara en un espacio más pequeño en King’s Cross: una temporada inicialmente programada para cuatro meses y que luego, a base de pura determinación y de creer en la excelencia del material, se fue ampliando repetidamente hasta alcanzar unos espléndidos 15 meses. Y In The Heights es mucho más fácil de vender que esta curiosa rareza.

El reto de encontrar público se magnifica con un entretenimiento que no cuenta tanto una historia como que la deconstruye. Lo que recibimos acaba pareciéndose mucho menos a una comedia musical «convencional» (aunque se anuncie como tal) y mucho más a un ataque a lo Steven Berkoff contra los prejuicios y la cómoda familiaridad excesiva. Recuerda: el título nos dice que solo hay dos personas presentes. Entonces, ¿quiénes son? Para presentar este espectáculo al público británico, incluso podría contemplarse hacerlo al estilo de Decadence de Berkoff y Joan Collins: comparte buena parte del mismo caos alocado, disociativo, anárquico y autocomplaciente. Ese tipo de lenguaje escénico podría ayudar a tender un puente entre sus muchas peculiaridades y el público de aquí. Además, daría al material un «filo» que quizá se eche en falta en cualquier historia de vida o muerte, de engaño, traición, deseo, codicia, venganza, etc. Aquí, en cambio, el texto nos suelta ocurrencias amaneradas sobre tazas de té y helado birlado, casi como si intentara empujarnos de vuelta al mundo de Andy Hardy.

Y, sin embargo, ¿de verdad encajaría ahí la alegría convulsivamente luminosa de la música (de Joe Kinosian) y la letra nítida e intelectualmente estimulante (de Kellan Blair) mejor de lo que encaja en el polvoriento interior de cine negro que vemos en The Other Palace? Es difícil saberlo. Los autores de las canciones también han escrito el libreto, y eso no parece haberles perjudicado en Estados Unidos. Pero cabe preguntarse si hablará al público británico con la misma franqueza y atractivo. Teatralmente, es un asunto bastante estático: mucho diálogo y prácticamente nada en materia de acción. Las luces parpadean de vez en cuando (pregúntale a Chris Withers por qué), y hay bastante cháchara camp y cómplice rompiendo la cuarta pared. Es cierto que ocurre algo interesante bien avanzada la segunda parte, pero eso —aunque deliciosamente encantador— también subraya la comparativa falta de acontecimientos del resto. Pero no importa. Las canciones, de una inventiva sublime y brillantemente arregladas, no dejarán de asombrarte y deleitarte. Por las canciones, ve y disfrútalo. Un poco de autoindulgencia así no puede matarte.

Fotos: Scott Rylander

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