レビュー: マーダー・フォー・トゥー, ジ・アザー・パレス・スタジオ ✭✭✭✭

『Murder For Two』より、エド・マッカーサーとジェレミー・レガット。Murder For Two

ジ・アザー・パレス・スタジオ

2017年3月6日

★★★★☆

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このプロダクション最大の“ど真ん中”の成果は、ジェレミー・レガットとエド・マッカーサーによる二人芝居の離れ業——歌って、芝居して、踊って、しかも連弾しながら進めるピアニストとしての眩いパフォーマンスに尽きる。たとえば、フェリスとミルンズ（例を挙げれば）が突然、自分たちの途方もない才能を見せつけるためだけに丸ごと一本のショーを与えられたらどうなるのか……と想像したことがあるなら、その答えがここにある。探偵小説ばりの“ガムシュー”捜査が、レガットとマッカーサーのアクロバティックでハチャメチャな鍵盤芸が炸裂する、12曲の見事なナンバーを完璧に縁取っている。この痛快な妙技だけでも、チケット代は十分以上に元が取れる。実際、これほどの二人組はそうそう見つからないだろう。

演出のルーク・シェパード（初演のウォーターミル・シアター（ニューベリー）を経て本作をジ・アザー・パレス・スタジオへ運んできた敏腕プロデューサー、ポール・テイラー＝ミルズと今回もタッグ）は、手狭なスタジオ空間でもミュージカル・ナンバーを実に巧みに、精密に立ち上げてみせる。時間をかけて探した末、まさに理想的な二人を得たと言っていい。まったく異なる道筋からこの現場にやってきた二人が、見事な食い合わせで、喜びとユーモアをたっぷり湛えながら互いを引き立て合うのだ。レガットは譜面からきっちりピアノ・パートを身につけた一方で、マッカーサーは耳で覚え、鍵盤を弾く手元の映像を丹念に研究することで自分のパートを作り上げたという。驚くべきことに、音楽監督（MD）のトム・アットウッドは、このまったく別々の感性を、まるで最初から一つだったかのように融合させる術を見つけ出している。ナンバーの実演は陶酔的な喜びであり、長く先まで「観てよかった」と思い返し、感嘆することになるはずだ。

『Murder For Two』より、ジェレミー・レガットとエド・マッカーサー

そして実のところ、核心にあるのはそれだけで十分でもある。いっそブラックボックスで、背面は鏡張り、ピアノは回り舞台——そんな上演形態を求めているかのようにさえ感じられる。ほかのすべては（本当に）二人の想像力が生み出すからだ。一人は捜査に当たる警官役で、しかも自分より上位の刑事になりすましている。もう一人は、異様に込み入った殺人事件に登場する無数の「容疑者」を演じ分ける。実際、この作品はしばしば、まさにそうしたミニマルな形で上演される。長寿のオフ・ブロードウェイ版は、シンプルで清潔感のある直線的なアプローチを選び、それが大成功の一因になったであろうことは容易に想像できる。

ところが本プロダクションは、理由はともあれ別の道を選んだ。ガブリエラ・スレイドによる、あえて“使い古した風合い”を纏わせた自然主義的なセットには小道具や素材があれこれ詰め込まれている。使われるものもあれば、使われないものもあるが、この居心地のよい空間では、それらすべてが「リアルさ」を強く印象づける。だが脚本の言語は、リアリズムとはほど遠い。これは二人芝居であり、レガットはひっきりなしに役を切り替えねばならない。その演技の様式は、スレイドが徹底して調達・仕上げた周囲の環境と、ほとんど噛み合わない。実際、とりわけ説明が多く長い前半では、演出と演技の“共通地盤のなさ”が際立ち、物語に気持ちが乗りにくく、結末にも関心を持ちづらい。

『Murder For Two』より、ジェレミー・レガットとエド・マッカーサー。

さらに加わるのが、ミュージカルに対するアメリカの距離感が、私たちのそれとはまったく違うという点だ。『The Drowsy Chaperone』と同様、この作品はミュージカル・シアターへの国民的とも言える熱狂と、このジャンルを（名目上こそ違えど）国の芸術とみなすかのような愛情深い敬意の上を走っている。だがアメリカで広く共有されている「ミュージカルという媒体への信仰」は、こちらでは通用しない。英国では、ミュージカルはいまだに少し変わり種で、「正統な」ストレートプレイの“二番手”扱いになりがちだ。比較として有用なのは、『In The Heights』がブロードウェイの大劇場で3年間ロングランした圧倒的成功と、テイラー＝ミルズとシェパードがサウスウォーク・プレイハウスでのプロダクションをキングス・クロスのより小さな空間で上演するまでに払った“ヘラクレス級”の苦闘だろう。当初4か月の予定だった公演は、素材の素晴らしさへの意志と信念だけで何度も延長され、最終的に堂々たる15か月へと伸びた。しかも『In The Heights』のほうが、この一風変わった作品よりずっと売りやすいのだ。

観客を見つけるという課題は、物語を語るというより“解体”するタイプのエンターテインメントでは、いっそう大きくなる。私たちが目にするのは、（一応そう銘打たれてはいるものの）「従来型」のミュージカル・コメディというより、スティーヴン・バーコフ流の、先入観と心地よいマンネリへの痛烈なアタックに近い。思い出してほしい。タイトルが示す通り、登場するのは二人だけだ。では、その二人とは誰なのか。英国の観客に売り込むなら、バーコフとジョーン・コリンズの『Decadence』のようなスタイルで提示することすら一案かもしれない。同じように狂騒的で、解離的で、アナーキーで、自己陶酔的な大騒ぎが、この作品にも色濃くある。そうした舞台言語は、作品の数々の風変わりさと、この国の観客との溝を埋める助けになる可能性が高い。さらに、欺瞞、裏切り、欲望、貪欲、復讐……生きるか死ぬかの話を扱う以上、必要かもしれない“エッジ”も与えられるだろう。ところがここで脚本が差し出すのは、紅茶のカップだの、くすねたアイスクリームだのについての気取った冗談——まるで私たちをアンディ・ハーディの世界へ押し戻そうとするかのようだ。

とはいえ、ジョー・キノージアンによる痙攣するほど眩しい陽気さの音楽と、ケラン・ブレアによる切れ味よく知的な刺激に満ちた歌詞が、ジ・アザー・パレスで私たちが目にする埃っぽいフィルム・ノワール調の室内より、果たしてそのバーコフ的世界に馴染むのかどうか。簡単には言えない。作詞作曲家の二人は脚本（ブック）も手がけており、それがアメリカでは何の不利にもなっていないようだ。だが英国の観客にも、同じほど直接的に、同じほど魅力的に届くだろうか。演劇的にはかなり静的で、会話が多く、アクションはほぼない。照明が時折ちらつく（理由はクリス・ウィザーズに訊いてみてほしい）くらいで、第四の壁を越えたキャンプで“わかってる”おしゃべりが続く。確かに第二幕のかなり先で面白いことが起きはするが、それは魅力的である一方、ほかの部分の出来事の少なさを際立たせてもいる。とはいえ、そんなことは大した問題ではない。作り手たちの崇高に独創的で、見事にアレンジされた楽曲は、きっと驚きと喜びをもたらしてくれる。歌を聴くために行き、思いきり楽しむべきだ。こうした自己満足で命まで取られることはない。

写真：スコット・ライランド

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