CRITIQUE : Murder For Two, The Other Palace Studio ✭✭✭✭

Ed MacArthur et Jeremy Legat dans Murder For Two. Murder For Two

The Other Palace Studio

6 mars 2017

4 étoiles

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La grande réussite centrale de cette production réside dans le duo de Jeremy Legat et Ed MacArthur, dont la performance éblouissante en tant que pianistes chanteurs-acteurs-danseurs en duo est un véritable exploit. Si vous vous êtes déjà demandé ce que cela donnerait si Ferris et Milnes (par exemple) avaient soudain un spectacle entier construit autour d'eux pour mettre en valeur leurs talents magnifiques, vous avez maintenant votre réponse. Cette histoire de détective amateur cadre parfaitement une douzaine de numéros formidables où Legat et MacArthur tracent une voie d'acrobaties de clavier délirantes. Pour ces tournures magnifiques seules, le prix du billet est plus que justifié. En effet, vous aurez du mal à trouver leur égal quelque part.

Le metteur en scène Luke Sheppard (travaillant à nouveau avec son producteur de confiance, Paul Taylor-Mills, qui apporte cela au The Other Palace Studio après un lancement initial au Watermill Theatre, Newbury) met également en scène les numéros musicaux avec une finesse et une précision considérables sur la petite scène du Studio. Après avoir cherché longtemps et durement, il a trouvé le duo idéal dans ses acteurs, qui - venant au concert de deux directions complètement différentes - se complètent avec une satisfaction glorieuse et beaucoup d'humour. Legat a appris sa partie de piano à partir de la partition, mais MacArthur joue entièrement à l'oreille et à travers l'étude laborieuse de vidéos de mains jouant sa partie. De manière extraordinaire, l'expert MD Tom Attwood a trouvé un moyen de fusionner ces sensibilités totalement distinctes pour qu'elles semblent entièrement unies. L'exécution des numéros musicaux est un délice enivrant, que vous serez content d'avoir vu et dont vous vous émerveillerez longtemps.

Jeremy Legat et Ed MacArthur dans Murder For Two

Et, en fait, au cœur de tout, c'est tout ce dont ce spectacle a vraiment besoin. En effet, il semble souvent réclamer une mise en scène en boîte noire, peut-être avec un mur de miroirs à l'arrière et un plateau tournant pour le piano. Tout le reste - vraiment - est créé par l'imagination des deux interprètes, dont l'un joue un personnage, le policier enquêtant, qui prétend être un détective d'un rang plus élevé, et l'autre qui joue d'innombrables 'suspects' dans une affaire de meurtre bizarrement complexe. Cela dit, le spectacle est souvent présenté de manière minimaliste. La production Off-Broadway de longue durée a opté pour une approche assez simple, sobre et épurée, et il est facile de comprendre comment et pourquoi cela a pu contribuer à son énorme succès.

Pour une raison quelconque, une approche différente a été sélectionnée pour cette production. Le décor quasi-naturellement détérioré de Gabriella Slade est rempli de matériaux supplémentaires, dont certains sont utilisés, d'autres non, mais tous - dans cet espace cosy - contribuent à créer une forte impression de réalisme. Le langage du script, cependant, est tout sauf réaliste. C'est un duo où un acteur, Legat, doit constamment passer d'un personnage à un autre d'une manière qui rarement, voire jamais, ne se sent à l'aise avec les environnements méticuleusement sourcés et finis fournis par Slade. En réalité, le manque de terrain d'entente entre la mise en scène et la performance est si marqué, surtout dans la première moitié axée sur l'intrigue et plus longue, qu'il est difficile de s'attacher à l'histoire ou de se soucier de son issue.

Jeremy Legat et Ed MacArthur dans Murder For Two.

À cela s'ajoute la relation des Américains avec les comédies musicales qui est très, très différente de la nôtre. Comme avec 'The Drowsy Chaperone', ce spectacle monte à bord d'une obsession nationale pour le théâtre musical, et une révérence affectueuse pour le genre qui n'est rien de moins que sa forme d'art nationale. La croyance commune dans le moyen qui est si répandue aux États-Unis, cependant, ne s'applique pas ici, où le théâtre musical est encore considéré comme une bizarrerie, un parent pauvre du 'vrai' théâtre. Il pourrait être utile de comparer le succès colossal de 'In The Heights', qui a joué pendant trois ans (dans un grand théâtre) à Broadway, et la lutte herculéenne de Taylor-Mills et Sheppard pour que leur production au Southwark Playhouse joue dans un espace plus petit à King's Cross - un spectacle initialement programmé pour quatre mois et ensuite, par pure force de volonté et croyance en l'excellence du matériau, prolongé à maintes reprises pour englober une belle période de 15 mois. Et 'In The Heights' est une vente beaucoup plus facile que cette étrange curiosité.

Le défi de trouver un public est amplifié par un divertissement qui ne raconte pas tant une histoire qu'il ne déconstruit une. Ce que nous obtenons se révèle être bien moins comme une comédie musicale 'conventionnelle' (bien qu'elle soit annoncée comme telle) et bien plus comme une attaque de Steven Berkoff contre les préjugés et la familiarité confortable. Rappelez-vous: le titre nous dit qu'il n'y a que deux personnes présentes. Alors, qui sont-elles? Pour présenter ce spectacle aux publics britanniques, on pourrait même envisager de le présenter dans le style de Berkoff et Joan Collins' 'Decadence': il partage beaucoup de la même folie, dissociation, anarchie et auto-indulgence. Ce genre de langage scénique pourrait bien faire beaucoup pour combler le fossé entre ses nombreuses singularités et le public ici. Cela donnerait également au matériau un 'tranchant' qui est peut-être nécessaire dans toute histoire de vies en jeu, de tromperie, de trahison, de désir, de cupidité, de vengeance, et ainsi de suite. Ici, le script nous donne des plaisanteries affectées sur des tasses de thé et de la glace volée, presque comme s'il essayait de nous ramener dans le monde d'Andy Hardy.

Et pourtant, la joyeuse et lumineuse exubérance de la musique (par Joe Kinosian) et les paroles nettes, intellectuellement stimulantes (par Kellan Blair) y seraient-elles vraiment chez elles plus qu'elles ne le sont dans l'atmosphère de film noir poussiéreux que nous avons à The Other Palace ? Il est difficile à dire. Les paroliers ont également concocté le livre du spectacle, et cela ne semble pas leur avoir fait de mal aux États-Unis. On se demande si cela parlera avec autant de directitude et d'attrait pour le public britannique, cependant. Théâtralement, c'est une affaire assez statique, avec beaucoup de bavardage et pratiquement rien en termes d'action. Les lumières clignotent de temps en temps (demandez à Chris Withers pourquoi), et il y a beaucoup de bavardages camp et complices à travers le quatrième mur. Certes, quelque chose d'intéressant se produit à mi-chemin de la deuxième partie, mais cela - bien que délicieusement charmant - souligne aussi le manque relatif d'événements ailleurs. Mais peu importe. Les chansons superbement inventives et brillamment arrangées des auteurs ne manqueront pas de vous étonner et de vous ravir. Pour les chansons, allez-vous amuser. Une telle auto-gratification ne peut pas vous tuer.

Photos : Scott Rylander

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