समीक्षा: मर्डर फॉर टू, द अदर पैलेस स्टूडियो ✭✭✭✭

मर्डर फ़ॉर टू में एड मैकआर्थर और जेरेमी लेगैट। मर्डर फ़ॉर टू

द अदर पैलेस स्टूडियो

6 मार्च 2017

4 स्टार्स

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इस प्रोडक्शन की सबसे बड़ी, केन्द्रीय उपलब्धि जेरेमी लेगैट और एड मैकआर्थर की दो-कलाकारों वाली बाज़ीगरी है—दोनोें का चकाचौंध कर देने वाला परफॉर्मेंस, जहाँ वे गाते-अभिनय करते-नाचते हुए पियानो पर युगल प्रस्तुत करते हैं। अगर आपने कभी सोचा हो कि फेरिस और मिल्न्स (मसलन) जैसे कलाकारों के इर्द-गिर्द अचानक पूरा शो रच दिया जाए ताकि उनकी शानदार प्रतिभा को खुलकर दिखाया जा सके, तो अब जवाब आपके सामने है। जासूसी-स्टाइल ‘गमशू’ कहानी एक दर्जन जबरदस्त नम्बर्स को बिल्कुल सही फ्रेम देती है, जिनमें लेगैट और मैकआर्थर कलाबाज़ी भरी, बेतहाशा कीबोर्ड शरारतों की धूम मचा देते हैं। सिर्फ इन शानदार टर्न्स के लिए ही टिकट की कीमत पूरी तरह वाजिब लगती है। सच कहें तो कहीं भी इनकी बराबरी ढूँढना आसान नहीं।

निर्देशक ल्यूक शेपर्ड (जो एक बार फिर अपने भरोसेमंद प्रोड्यूसर पॉल टेलर-मिल्स के साथ काम कर रहे हैं—वे इसे वॉटरमिल थियेटर, न्यूबरी में शुरुआती रन के बाद द अदर पैलेस स्टूडियो लेकर आए हैं) छोटे से स्टूडियो स्टेज पर म्यूज़िकल नम्बर्स को भी खास नफासत और सटीकता के साथ मंचित करते हैं। लंबी खोज के बाद उन्हें अपने कलाकारों में आदर्श जोड़ी मिल गई है, जो—दो बिल्कुल अलग दिशाओं से यहाँ तक पहुँचकर—खुशी-खुशी और अच्छे हास्य के साथ एक-दूसरे का शानदार साथ देते हैं। लेगैट ने अपना पियानो पार्ट स्कोर से सीखा है, जबकि मैकआर्थर पूरी तरह कान से बजाते हैं और हाथों को मैन्युअल पर चलते दिखाने वाले वीडियो देखकर कड़ी मेहनत से अपना पार्ट तैयार किया है। हैरतअंगेज़ तौर पर, माहिर म्यूज़िकल डायरेक्टर टॉम ऐटवुड ने इन बिल्कुल अलग संवेदनाओं को इस तरह जोड़ने का तरीका ढूँढ लिया है कि वे एक-दूसरे के साथ पूरी तरह एक-सा, एक-जैसा महसूस होती हैं। म्यूज़िकल नम्बर्स का निष्पादन एक नशीली-सी खुशी है—और ऐसी, जिसे आप लंबे समय तक याद करके खुश होंगे कि आपने इसे देखा और दंग रह गए।

मर्डर फ़ॉर टू में जेरेमी लेगैट और एड मैकआर्थर

और सच बात तो यह है कि मूल में इस शो को वास्तव में बस इतना ही चाहिए। कई बार तो लगता है कि यह ब्लैक-बॉक्स स्टेजिंग के लिए पुकार रहा है—शायद पीछे की दीवार पर एक मिरर, और पियानो के लिए एक रिवॉल्व। बाकी सब—वाकई—दोनों परफॉर्मर्स की कल्पनाओं से रचा जाता है। उनमें से एक एक ही किरदार निभाता है: जांच करने वाला पुलिसकर्मी, जो खुद भी एक ऊँचे रैंक के डिटेक्टिव होने का नाटक कर रहा है; और दूसरा एक अजीब-सी जटिल मर्डर केस में अनगिनत ‘सस्पेक्ट्स’ बनता जाता है। वैसे भी, यह शो अक्सर इसी तरह के मिनिमल अंदाज़ में पेश किया जाता है। लंबे समय से चल रही ऑफ-ब्रॉडवे प्रोडक्शन ने भी काफी सादा, साफ-सुथरी, सीधे-रेखीय अप्रोच चुनी थी, और समझना आसान है कि वह इसकी भारी कामयाबी में कैसे और क्यों योगदान कर सकती थी।

किसी भी वजह से, इस प्रोडक्शन के लिए एक अलग रास्ता चुना गया है। गैब्रिएला स्लेड का हल्का-सा ‘डिस्ट्रेस्ड’ नैचरलिस्टिक सेट अतिरिक्त सामग्रियों से भरा है—कुछ का इस्तेमाल होता है, कुछ का नहीं—लेकिन इस आरामदायक जगह में ये सब मिलकर यथार्थवाद का एक मज़बूत एहसास पैदा करते हैं। मगर स्क्रिप्ट की भाषा यथार्थवादी तो बिल्कुल नहीं। यह दो-कलाकारों वाला शो है, जहाँ एक अभिनेता—लेगैट—को लगातार एक किरदार से दूसरे में स्विच करना पड़ता है, और यह अंदाज़ शायद ही कभी (अगर कभी भी) स्लेड द्वारा बेहद सावधानी से जुटाए और फिनिश किए गए परिवेश के साथ सहज बैठता हो। सच तो यह है कि मंच-व्यवस्था और परफॉर्मेंस के बीच साझा ज़मीन की कमी इतनी स्पष्ट है—खासकर प्लॉट-हेवी, लंबी पहली आधी में—कि कहानी से अपनापन महसूस करना या उसके नतीजे की परवाह करना मुश्किल हो जाता है।

मर्डर फ़ॉर टू में जेरेमी लेगैट और एड मैकआर्थर।

इसके साथ अमेरिका का म्यूज़िकल्स के साथ रिश्ता भी जुड़ जाता है, जो हमारे यहाँ से बहुत, बहुत अलग है। ‘द ड्राउज़ी चैपरोन’ की तरह, यह शो म्यूज़िकल थियेटर के प्रति एक राष्ट्रीय जुनून और इस जॉनर के लिए स्नेहिल श्रद्धा की पटरी पर दौड़ता है—जो नाम लिए बिना ही वहाँ की राष्ट्रीय कला-रूप जैसी है। लेकिन जिस माध्यम पर अमेरिका में इतना व्यापक विश्वास है, वह यहाँ वैसा नहीं है, जहाँ म्यूज़िकल थियेटर को अब भी थोड़ा अजीब-सा, ‘उचित’ थिएटर का गरीब रिश्तेदार समझा जाता है। तुलना करना उपयोगी हो सकता है: ‘इन द हाइट्स’ की विशाल सफलता, जो ब्रॉडवे पर (एक बड़े थिएटर में) तीन साल चली, और टेलर-मिल्स व शेपर्ड की वह जद्दोजहद, जिसमें उन्होंने अपनी साउथवर्क प्लेहाउस प्रोडक्शन को किंग्स क्रॉस में एक छोटे स्पेस में चलाने के लिए संघर्ष किया—एक रन जो शुरू में चार महीनों के लिए प्रोग्राम हुआ था और फिर, सिर्फ इच्छाशक्ति और सामग्री की उत्कृष्टता में भरोसे के दम पर, बार-बार बढ़ते-बढ़ते 15 महीनों की शानदार अवधि तक जा पहुँचा। और ‘इन द हाइट्स’ इस अजीब-सी विचित्रता की तुलना में कहीं आसान ‘सेल’ है।

दर्शक खोजने की चुनौती तब और बढ़ जाती है जब मनोरंजन कहानी कहने से ज़्यादा, उसे डी-कंस्ट्रक्ट करता हो। जो हमें मिलता है, वह ‘पारंपरिक’ म्यूज़िकल कॉमेडी (हालाँकि इसे वैसे ही बेचा गया है) से कम और स्टीवन बर्कॉफ़ की तरह पूर्वधारणाओं व आरामदेह, जरूरत से ज्यादा परिचितपन पर हमला करने वाली चीज़ से ज़्यादा लगता है। याद रखें: शीर्षक ही बताता है कि वहाँ सिर्फ दो लोग मौजूद हैं। तो वे कौन हैं? ब्रिटिश दर्शकों के लिए इस शो को पेश करने के लिए कोई इसे बर्कॉफ़ और जोन कॉलिन्स की ‘डेकाडेन्स’ की शैली में पेश करने तक पर विचार कर सकता है: इसमें वही पागलपन, विखंडित-सा, अराजक, आत्म-लिप्त हंगामा काफी हद तक मौजूद है। उस तरह की मंच-भाषा शायद इसकी ढेरों विचित्रताओं और यहाँ की पब्लिक के बीच की दूरी पाटने में मदद करे। यह सामग्री को वह ‘एज’ भी दे सकती है जिसकी शायद ज़रूरत है—जीवन-मरण, छल, विश्वासघात, इच्छा, लालच, बदले वगैरह की किसी भी कहानी में। यहाँ, स्क्रिप्ट हमें चाय के कप और चुराई हुई आइस-क्रीम पर बनावटी-से चुटकुले देती है—मानो हमें एंडी हार्डी की दुनिया में वापस धकेलना चाहती हो।

और फिर भी, क्या जो किनोज़ियन का ऐंठन-भरा उजला-चमकीला संगीत और केलन ब्लेयर के तीखे, बौद्धिक रूप से उकसाने वाले बोल सच में वहाँ ज़्यादा घर जैसा महसूस करेंगे—या फिर द अदर पैलेस में मिलने वाले धूल-भरे फिल्म-नॉयर इंटीरियर से कम बेमेल होंगे? कहना मुश्किल है। गीतकारों ने ही शो की ‘बुक’ भी तैयार की है, और अमेरिका में इससे उन्हें कोई नुकसान होता नहीं दिखा। हालांकि, यह सवाल बना रहता है कि क्या यह ब्रिटिश दर्शकों से उतनी ही सीधेपन और अपील के साथ बात कर पाएगा। रंगमंचीय तौर पर यह काफी स्टैटिक मामला है—बहुत बातचीत, और कार्रवाई के नाम पर लगभग कुछ भी नहीं। लाइट्स कभी-कभार झपकती हैं (क्रिस विदर्स से पूछिए क्यों), और चौथी दीवार के पार काफी कैंपी, सब-कुछ-जानती-सी गपशप चलती रहती है। सच है, दूसरे हिस्से में काफी आगे जाकर कुछ दिलचस्प घटता है, लेकिन वह—जितना भी स्वादिष्ट ढंग से आकर्षक हो—बाकी जगहों पर घटनात्मकता की तुलनात्मक कमी को भी उभार देता है। फिर भी, कोई बात नहीं। लेखकों के बेहद मौलिक और शानदार ढंग से अरेंज किए गए गाने आपको हैरान और खुश किए बिना नहीं रहेंगे। गानों के लिए जाइए और मज़ा लीजिए। इतनी आत्म-तुष्टि से आपका कुछ बिगड़ने वाला नहीं।

फ़ोटो: स्कॉट रायलैंडर

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