RESEÑA: Putting It Together, Teatro St James ✭✭✭✭✭

Putting It Together

St James’ Theatre

1 de febrero de 2014

5 estrellas

A veces uno carga el reproductor de CD con distintas grabaciones de espectáculos de Sondheim o conciertos homenaje a Sondheim y elige la opción de reproducción aleatoria, con el resultado de que a menudo se producen yuxtaposiciones bruscas de canciones y estilos de Sondheim (piensa en Pretty Little Picture seguida de Moments in the Woods seguida de A Weekend In The Country) porque Sondheim siempre encuentra un estilo particular para sus musicales y pueden ser muy, muy distintos. En producciones fáciles o poco meditadas, la revista ideada por Julia McKenzie/Cameron Mackintosh/Sondheim, Putting It Together, puede convertirse en ese tipo de experiencia: chocante pero familiar, más curiosa que conectada, extraña más que satisfactoria. Esta noche, en el St James Theatre de Victoria, ante un aforo completo que incluía a Angela Lansbury, la producción de Putting It Together de Alex Parker, dirigida por Alastair Knights, con coreografía de Matthew Rowland y Scarlet Wilderink y dirección musical de Theo Jamieson y Alex Parker, se despidió tras una exitosa temporada.

Esta producción no cayó en esa ni en ninguna trampa; al contrario, casi sin costuras y sin aspavientos, y sin un “concepto” directorial impuesto, se limitó a ir a lo suyo: entregar exactamente lo que prometía. Y lo hizo. De forma triunfal.

La premisa de la pieza es sencilla: una fiesta glamurosa en la que un matrimonio ve su relación puesta a prueba, una pareja más joven se pregunta por qué está allí junta, y un chico simpático y divertido observa a ambas parejas y, de vez en cuando, comenta sobre ellas o interactúa con ellas. Y todo esto ocurre mientras un tapiz desbordante del canon (en su mayoría) menos conocido de Sondheim se coloca bajo los focos.

Una de las cosas que esta revista pone en primer plano es hasta qué punto Sondheim se ha asimilado por completo a la cultura popular. Incluso los números más oscuros del listado aquí parecen, de algún modo, familiares y cómodos. Los más conocidos, como Ladies Who Lunch y Marry Me A Little, te golpean como si fueran éxitos número uno. La sala estaba llena de gente que “no sabía que eso lo había escrito Sondheim”; no, para que quede claro, La Lansbury no.

La música estaba hábilmente arreglada para un pequeño conjunto: piano, oboe/corno inglés, clarinete, fagot, contrabajo y trompeta. Y cada uno de los músicos fue meticuloso y talentoso. El trabajo de Theo Jamieson al piano fue particularmente impresionante.

En el epicentro de la producción hay una interpretación deslumbrante, absolutamente fabulosa, de la sublime Janie Dee. Cumple en todos los sentidos posibles. Es la personificación del sexo en su letal vestido negro, y maneja la comedia desenfadada tanto como el dolor desgarrador en los números más devastadores. Su manera de decir Lovely rezumaba veneno ácido; su Every Day A Little Death palpitaba con una tristeza temblorosa; Everybody Ought To Have A Maid fue una deliciosa travesura cargada de sexo; Could I Leave You, Ladies Who Lunch y Not Getting Married Today —cada una fresca y reveladora, como si nadie las hubiera interpretado antes—; Like It Was brilló con un dolor y una pena implacables y el maravilloso dúo, con Caroline Sheen, There's Always A Woman, resultó ser el bocado más suntuoso y delicioso de la velada.

Dee no tiene miedo como intérprete. Canta y actúa con una honestidad abrasadora y una claridad de comprensión que impregna cada línea, cada frase, de alegría, autenticidad y una precisión demoledora. No teme utilizar la grieta de su línea vocal con un efecto excelente y sabe cómo y cuándo cambiar de registro para lograr el mejor resultado vocal.

Aquí, sencillamente, brilló como una supernova.

Por suerte, no estaba sola.

Damian Humbley estuvo con una voz realmente excelente y su perfecta interpretación de Marry Me A Little y Unworthy Of Your Love mostró, de manera muy clara, su tenor resonante, poderoso y francamente notable (y de una precisión infalible). Era difícil no querer que cantara todas las canciones asignadas a un hombre. Esto fue especialmente cierto en el caso de Good Thing Going, aquí cantada por David Bedella pero, ay, no ni de lejos tan bien como la había ofrecido Humbley en la producción de 2013 de Merrily We Roll Along. De hecho, lo mejor cantado de la noche llegó con la impecable interpretación de Humbley del conmovedor y verdaderamente hermoso Pretty Women. En todos los sentidos, no dio un solo paso en falso. Del mismo modo, Daniel Crossley estuvo sencillamente sensacional en el papel del hombre de canción y baile: iluminaba el escenario cada vez que salía. Cuesta imaginar que alguien, en cualquier lugar, pueda interpretar Buddy's Blues mejor de lo que lo hizo Crossley aquí: fue inventivo y dinámico, encontrando formas nuevas y chispeantes de hacer la canción espectacular. También fue el caso de su trabajo con Dee en Everybody Ought To Have A Maid y en su número de apertura, The Invocation and Instructions To The Audience. Puede que no sea cantante de la liga de Humbley, pero es un intérprete espectacular. En otro rincón verdaderamente lustroso estaba Caroline Sheen, que interpretó a la ingenua con absoluta perfección. Su Lovely fue magnífica, al igual que su Live Alone And Like It. Brilló especialmente en su trabajo con Dee. Solo David Bedella pareció desbordado y mal repartido en esta compañía. Su voz no es el auténtico bajo-barítono que aporta esa cualidad especial a números como Pretty Women, The Road Not Taken y Hello Little Girl. A diferencia del resto del reparto, estuvo desafinado o fuera de lugar más a menudo de lo que cabría esperar. Lo cual desconcierta, porque puede ser maravilloso en el papel adecuado. Incluso en Being Alive, un número que debería haber estado completamente a su alcance, hubo un color vocal decepcionante y una ausencia casi total de precisión eléctrica. En todos los sentidos, fue desconcertante y decepcionante. Pero no marcó una diferencia real en la impresión general de la noche. Esto fue entretenimiento de primera categoría y mereció por completo la ovación en pie con la que el público recibió al elenco cuando el número final, Old Friends, puso fin a la función. Cuando cantaban todos juntos, ya fuera al unísono o a voces, los cinco intérpretes estaban deliciosamente compenetrados, escuchándose entre sí y trabajando de maravilla en conjunto. Un trabajo de ensemble en su forma más convincente.

Pleno mérito para Knights y Parker: su visión para esta producción, nítida, limpia y clara, era exactamente la adecuada.

Este Putting It Together merece trasladarse a un teatro del West End central y representarse ante salas llenas que busquen un entretenimiento puro y gozoso.