समीक्षा:Putting It Together, सेंट जेम्स थियेटर ✭✭✭✭✭

पुटिंग इट टुगेदर

सेंट जेम्स’ थिएटर

1 फ़रवरी 2014

5 सितारे

कभी-कभी आप सीडी प्लेयर में सोन्डहाइम के शोज़ या सोन्डहाइम-सेलिब्रेशन कॉन्सर्ट्स की अलग-अलग रिकॉर्डिंग्स डालकर ‘शफ़ल’ चुन लेते हैं—और नतीजा यह होता है कि सोन्डहाइम के गीतों और शैलियों के बीच अचानक, चौंकाने वाले टकराव पैदा हो जाते हैं (ज़रा सोचिए: Pretty Little Picture के बाद Moments in the Woods के बाद A Weekend In The Country)—क्योंकि सोन्डहाइम हर म्यूज़िकल के लिए एक खास स्टाइल ढूँढ़ते हैं, और वे एक-दूसरे से बहुत, बहुत अलग हो सकते हैं। सतही या ठीक से न सोची-समझी प्रस्तुतियों में, जूलिया मैकेंज़ी/कैमरन मैकिंटोश/सोन्डहाइम द्वारा तैयार की गई रिव्यू, Putting It Together, वैसा ही अनुभव दे सकती है: झटकेदार लेकिन जाना-पहचाना, जुड़ा हुआ कम और जिज्ञासु ज़्यादा, संतोषजनक से ज़्यादा अजीब। आज रात विक्टोरिया के सेंट जेम्स थिएटर में, खचाखच भरे हाउस के सामने—जिसमें एंजेला लैंसबरी भी मौजूद थीं—एलेक्स पार्कर की Putting It Together (निर्देशन: एलस्टेयर नाइट्स; कोरियोग्राफी: मैथ्यू रोलैंड और स्कार्लेट वाइल्डरिंक; म्यूज़िकल डायरेक्शन: थियो जेमिसन और एलेक्स पार्कर) ने एक सफल रन के बाद अपना समापन किया।

यह प्रोडक्शन न तो उस जाल में फँसा, न किसी और में; बल्कि लगभग बिना किसी रुकावट के, बिना किसी दिखावे के, और किसी थोपी हुई डायरेक्टोरियल “कॉन्सेप्ट” के बिना, यह बस अपना काम करता रहा—दर्शकों तक चीज़ें पहुँचाने का काम। और उसने पहुँचाईं भी। शानदार तरीके से।

इस पीस का आधार सीधा है: एक ग्लैमरस पार्टी, जहाँ एक शादीशुदा जोड़ा अपने रिश्ते की कसौटी पर आता है; एक युवा जोड़ा सोचता है कि वे दोनों साथ यहाँ क्यों हैं; और एक प्यारा, मज़ेदार लड़का इन जोड़ों को देखता है, कभी उन पर टिप्पणी करता है, कभी उनके साथ इंटरैक्ट करता है। और इसी के साथ, सोन्डहाइम के (अधिकतर) कम सुने हुए रेपर्टरी का एक जंगली, रंग-बिरंगा ताना-बाना स्पॉटलाइट में आ जाता है।

यह रिव्यू एक बात को बेहद साफ़ कर देता है: सोन्डहाइम लोकप्रिय संस्कृति में कितनी पूरी तरह रच-बस चुके हैं। यहाँ गीत-सूची में सबसे ‘ओब्स्क्योर’ नंबर भी किसी तरह परिचित और सहज लगते हैं। और जो सबसे जाने-पहचाने हैं—जैसे Ladies Who Lunch और Marry Me A Little—वे तो आपको जैसे ‘नंबर वन’ हिट ट्यून्स की तरह लगते हैं। दर्शकों में कई लोग ऐसे थे जो कह रहे थे, “मुझे पता ही नहीं था कि ये सोन्डहाइम ने लिखा है”—स्पष्ट कर दें: इसमें ला लैंसबरी शामिल नहीं थीं।

संगीत को छोटे से एन्सेम्बल के लिए हुनरमंदी से अरेंज किया गया था: पियानो, ओबो/कॉर एंग्ले, क्लैरिनेट, बैसून, डबल बास और ट्रम्पेट। और हर वादक बेहद सटीक और प्रतिभाशाली था। पियानो पर थियो जेमिसन का काम विशेष रूप से प्रभावशाली रहा।

प्रोडक्शन के ठीक केंद्र में जेनि डी का एक चमचमाता, पूरी तरह शानदार प्रदर्शन है—सचमुच बेहतरीन। वह हर मायने में डिलिवर करती हैं। अपनी कातिल काली ड्रेस में वह कामुकता की पराकाष्ठा हैं, और वह हल्की-फुल्की कॉमेडी के साथ-साथ ज़्यादा मार्मिक नंबरों में दिल चीर देने वाला दर्द भी उतनी ही सहजता से साध लेती हैं। Lovely में उनकी डिलिवरी तीखे, तेज़ाब-सी कटाक्ष से टपकती रही; Every Day A Little Death काँपती उदासी से धड़कता रहा; Everybody Ought To Have A Maid सेक्स-चार्ज्ड शरारत का लज़ीज़ जश्न था; Could I Leave You, Ladies Who Lunch और Not Getting Married Today—तीनों ही ताज़ा और खुलासा करने वाले, मानो किसी ने इन्हें पहले कभी परफ़ॉर्म ही न किया हो; Like It Was निरंतर दर्द और शोक से जगमगाता रहा; और कैरोलाइन शीन के साथ उनका खूबसूरत डुएट There's Always A Woman शाम का सबसे रसीला और स्वादिष्ट तोहफ़ा साबित हुआ।

डी एक परफ़ॉर्मर के तौर पर निडर हैं। वह जलती हुई ईमानदारी और ऐसी स्पष्ट समझ के साथ गाती और निभाती हैं, जो हर लाइन, हर फ्रेज़ में खुशी, प्रामाणिकता और तीखी विशिष्टता भर देती है। वह अपनी वोकल लाइन की ‘क्रैक’ को भी बेहतरीन असर के लिए इस्तेमाल करने से नहीं हिचकतीं, और उन्हें पता है कि सबसे अच्छे वोकल इफ़ेक्ट के लिए कब और कैसे रजिस्टर बदलना है।

यहाँ, वह सचमुच एक सुपरनोवा की तरह चमकीं।

खुशी की बात यह रही कि वह अकेली नहीं थीं।

डेमियन हम्ब्ली की आवाज़ आज वाकई बेहतरीन फॉर्म में थी, और Marry Me A Little तथा Unworthy Of Your Love की उनकी परफेक्ट डिलिवरी ने बहुत साफ़ तौर पर उनकी गूँजती, दमदार और सचमुच उल्लेखनीय (और बिल्कुल सटीक) टेनर आवाज़ को दिखाया। यह चाहने से खुद को रोक पाना मुश्किल था कि वे पुरुषों को दिए गए हर गीत को गाएँ। खास तौर पर Good Thing Going के मामले में—जो यहाँ डेविड बेडेला ने गाया, लेकिन अफ़सोस, उतना अच्छा नहीं जितना हम्ब्ली ने 2013 की Merrily We Roll Along प्रोडक्शन में गाया था। सच तो यह है कि शाम का सबसे बेहतरीन गायन हम्ब्ली की निखरी, बिना किसी चूक के प्रस्तुति में मिला: बेहद भावुक और सचमुच खूबसूरत Pretty Women। हर तरह से, उनसे कोई गलती नहीं हुई। इसी तरह, ‘सॉन्ग-एंड-डांस मैन’ वाले हिस्से में डैनियल क्रॉसली बस कमाल थे: जब भी वह स्टेज पर आए, मंच रोशन हो उठा। यह कल्पना करना कठिन है कि कहीं भी कोई Buddy's Blues को क्रॉसली से बेहतर कर पाए—वह आविष्कारशील और ऊर्जावान थे, गीत को शानदार बनाने के लिए नए और सिज़लिंग तरीके खोजते रहे। यही बात Everybody Ought To Have A Maid में डी के साथ उनके काम और उनके ओपनिंग नंबर The Invocation and Instructions To The Audience के लिए भी सही है। वह हम्ब्ली की लीग के गायक भले न हों, लेकिन परफ़ॉर्मर के तौर पर वे शानदार हैं। और एक और वाकई दमकता हुआ नाम था कैरोलाइन शीन, जिन्होंने ‘इंजेन्यू’ को पूरी तरह परफेक्शन के साथ निभाया। उनका Lovely भव्य था, और Live Alone And Like It भी उतना ही प्रभावशाली। खासकर डी के साथ उनके सीन/नंबरों में वह खूब चमकीं। इस कंपनी में बस डेविड बेडेला ही कुछ हद तक कमज़ोर और गलत कास्ट लगे। उनकी आवाज़ वैसी असली बास-बैरिटोन नहीं है जो Pretty Women, The Road Not Taken और Hello Little Girl जैसे नंबरों में वह खास गुणवत्ता ले आती है। अपने बाकी सह-कलाकारों के विपरीत, वह अक्सर या तो सुर से बाहर थे या सामग्री की गहराई से बाहर। यह बात हैरान करती है, क्योंकि सही रोल में वह वाकई शानदार हो सकते हैं। Being Alive में भी—जो ऐसा नंबर है जो पूरी तरह उनकी पकड़ में होना चाहिए था—टोन निराशाजनक रहा और ‘इलेक्ट्रिक’ सटीकता लगभग पूरी तरह गायब थी। हर तरह से, यह उलझाने वाला और निराशाजनक था। फिर भी, इससे शाम की कुल छाप पर कोई खास असर नहीं पड़ा। यह सचमुच फर्स्ट-रेट एंटरटेनमेंट था और पूरी तरह उस स्टैंडिंग ओवेशन का हकदार, जो क्लोज़िंग नंबर Old Friends के साथ कार्यक्रम के खत्म होने पर कलाकारों को मिला। जब वे सभी साथ गाते—चाहे यूनिसन में, चाहे हार्मनी में—तो पाँचों परफ़ॉर्मर बेहद खूबसूरती से एक-दूसरे के साथ सिंक में थे, एक-दूसरे को सुनते हुए और मिलकर शानदार तरीके से काम करते हुए। एन्सेम्बल वर्क अपने सबसे प्रभावी रूप में था।

नाइट्स और पार्कर को पूरे नंबर: इस प्रोडक्शन के लिए उनका विज़न—क्रिस्प, क्लीन और क्लियर—बिल्कुल सही था।

यह Putting It Together पूरी तरह डिज़र्व करता है कि यह सेंट्रल वेस्ट एंड के किसी थिएटर में ट्रांसफ़र हो और शुद्ध, आनंदमय मनोरंजन की तलाश में आने वाली भरी-पूरी ऑडियंस के सामने खेले।