RECENSIONE: Putting It Together, Teatro St James ✭✭✭✭✭

Putting It Together

St James’ Theatre

1 febbraio 2014

5 stelle

A volte capita di caricare il lettore CD con registrazioni diverse di spettacoli di Sondheim o di concerti celebrativi dedicati a Sondheim e di scegliere l’opzione “shuffle”, con il risultato che spesso si creano accostamenti spiazzanti di canzoni e stili sondheimiani (pensate a Pretty Little Picture seguita da Moments in the Woods seguita da A Weekend In The Country), perché Sondheim trova sempre un linguaggio preciso per ogni musical e questi possono essere molto, molto diversi tra loro. In produzioni superficiali o poco meditate, la revue ideata da Julia McKenzie/Cameron Mackintosh/Sondheim, Putting It Together, può risultare proprio così: sconcertante ma familiare, più curiosa che coesa, più strana che appagante. Stasera, allo St James Theatre di Victoria, davanti a una sala esaurita che includeva anche Angela Lansbury, la produzione di Alex Parker di Putting It Together, diretta da Alastair Knights, con coreografie di Matthew Rowland e Scarlet Wilderink e direzione musicale di Theo Jamieson e Alex Parker, ha chiuso dopo una tournée di repliche di successo.

Questa produzione non è caduta in quella (né in alcuna) trappola; anzi, quasi senza soluzione di continuità e senza clamore o un “concetto” registico imposto, ha semplicemente fatto di tutto per offrire quello che prometteva. E ci è riuscita. Trionfalmente.

Il presupposto è semplice: una festa glamour in cui una coppia sposata vede messa alla prova la propria relazione; una coppia più giovane si chiede perché sia lì insieme; e un ragazzo simpatico e divertente osserva queste coppie, commentando di tanto in tanto o interagendo con loro. E tutto questo accade mentre un caleidoscopio del canone (perlopiù) meno conosciuto di Sondheim viene portato sotto i riflettori.

Una delle cose che questa Revue mette a fuoco con chiarezza è quanto Sondheim sia ormai completamente assimilato nella cultura popolare. Persino i brani più oscuri della scaletta qui sembrano, in qualche modo, familiari e confortevoli. Quelli più noti, come Ladies Who Lunch e Marry Me A Little, ti colpiscono come se fossero hit da primo posto in classifica. In platea c’erano tante persone che dicevano “non sapevo che l’avesse scritto Sondheim”; non, sia chiaro, la signora Lansbury.

La musica era arrangiata con grande abilità per un piccolo ensemble: pianoforte, oboe/corno inglese, clarinetto, fagotto, contrabbasso e tromba. E ciascuno degli strumentisti è stato scrupoloso e di grande talento. Il lavoro di Theo Jamieson al pianoforte è stato particolarmente impressionante.

Al centro nevralgico della produzione c’è una performance scintillante e assolutamente favolosa della sublime Janie Dee. Funziona in ogni possibile senso. È l’epitome della sensualità nel suo micidiale abito nero e sa passare con disinvoltura dalla comicità all’angoscia lacerante nei brani più devastanti. La sua interpretazione di Lovely grondava veleno acido; Every Day A Little Death pulsava di un dolore tremante; Everybody Ought To Have A Maid era una deliziosa scorribanda carica di sesso; Could I Leave You, Ladies Who Lunch e Not Getting Married Today — ciascuno fresco e rivelatorio, come se nessuno li avesse mai eseguiti prima; Like It Was brillava di un dolore e di una tristezza implacabili; e il meraviglioso duetto con Caroline Sheen, There's Always A Woman, si è rivelato il boccone più sontuoso e godurioso della serata.

Dee non ha paura, come interprete. Canta e recita con un’onestà tagliente e una lucidità di comprensione che impregna ogni verso, ogni frase, di gioia, autenticità e una precisione micidiale. Non teme di usare la “crepa” nella linea vocale con effetti eccellenti e sa come e quando cambiare registro per ottenere la resa migliore.

Qui, ha semplicemente brillato come una supernova.

Per fortuna, però, non era sola.

Damian Humbley era in una forma vocale davvero eccellente e la sua interpretazione impeccabile di Marry Me A Little e Unworthy Of Your Love ha messo in luce, in modo chiarissimo, il suo tenore risonante, potente e davvero notevole (e infallibilmente preciso). Era difficile non desiderare che cantasse ogni brano assegnato a una voce maschile. Questo soprattutto nel caso di Good Thing Going, qui cantato da David Bedella ma, ahimè, non lontanamente così ben eseguito come Humbley l’aveva restituito nella produzione 2013 di Merrily We Roll Along. In effetti, il miglior canto della serata è arrivato con l’interpretazione impeccabile di Humbley del toccante e davvero bellissimo Pretty Women. Sotto ogni aspetto, non ha sbagliato un passo. Allo stesso modo, Daniel Crossley è stato semplicemente formidabile nel ruolo dell’uomo da song-and-dance: accendeva il palcoscenico ogni volta che vi metteva piede. È difficile immaginare che chiunque, ovunque, possa eseguire Buddy's Blues meglio di come l’ha fatto Crossley qui: inventivo e dinamico, trovando modi nuovi e incandescenti per rendere il brano spettacolare. Lo stesso vale per il lavoro con Dee in Everybody Ought To Have A Maid e per il numero d’apertura, The Invocation and Instructions To The Audience. Non sarà un cantante del livello di Humbley, ma è un performer straordinario. Nel luminosissimo angolo c’era anche Caroline Sheen, perfetta nell’ingenue. Il suo Lovely è stato magnifico, così come Live Alone And Like It. Ha brillato soprattutto nei momenti con Dee. Solo David Bedella è sembrato fuori categoria e mal assegnato in questa compagnia. La sua voce non è quel vero basso-baritono che dà quella qualità speciale a numeri come Pretty Women, The Road Not Taken e Hello Little Girl. A differenza dei colleghi, più spesso che no era stonato o in difficoltà. Il che è strano, perché nel ruolo giusto può essere splendido. Persino in Being Alive, un brano che avrebbe dovuto essere totalmente alla sua portata, c’erano un timbro deludente e una quasi totale mancanza di quella precisione elettrica che lo rende davvero incisivo. In ogni senso, sconcertante e deludente. Ma non ha inciso granché sull’impressione complessiva della serata. È stato intrattenimento di prim’ordine e meritava pienamente la standing ovation che ha accolto il cast quando il numero conclusivo, Old Friends, ha messo la parola fine. Quando cantavano tutti insieme, all’unisono o in armonia, i cinque interpreti erano deliziosamente sincronizzati, si ascoltavano e lavoravano magnificamente come gruppo. Il lavoro d’ensemble al suo massimo livello.

Punteggio pieno a Knights e Parker: la loro visione per questa produzione, nitida, pulita e chiara, era esattamente quella giusta.

Questo Putting It Together merita di trasferirsi in un teatro del West End centrale e di andare in scena davanti a sale gremite in cerca di un intrattenimento puro e gioioso.