CRÍTICA: Putting It Together, St. James Theatre ✭✭✭✭✭

Putting It Together

St James’ Theatre

1 de fevereiro de 2014

5 Estrelas

Por vezes, apetece-nos meter no leitor de CD diferentes gravações de espectáculos do Sondheim ou concertos de celebração da sua obra e escolher a opção aleatória — com o resultado de, muitas vezes, surgirem justaposições desconcertantes de canções e estilos (pense-se em Pretty Little Picture seguida de Moments in the Woods seguida de A Weekend In The Country), porque Sondheim encontra sempre uma linguagem específica para cada musical e essas linguagens podem ser muitíssimo diferentes. Em produções fáceis ou pouco pensadas, a revista concebida por Julia McKenzie/Cameron Mackintosh/Sondheim, Putting It Together, pode ser precisamente esse tipo de experiência: desconcertante mas familiar, mais curiosa do que coesa, estranha mais do que satisfatória. Esta noite, no St James Theatre, em Victoria, perante uma sala esgotada que incluía Angela Lansbury, a produção de Alex Parker de Putting It Together, encenada por Alastair Knights, com coreografia de Matthew Rowland e Scarlet Wilderink e direcção musical de Theo Jamieson e Alex Parker, terminou após uma temporada bem-sucedida.

Esta produção não caiu nessa — nem em qualquer outra — armadilha; pelo contrário, quase sem se dar por isso e sem alarido ou um “conceito” encenatório imposto, limitou-se a fazer o que tinha a fazer: entregar o que promete. E entregou. Triunfalmente.

A premissa é simples: uma festa glamorosa em que um casal casado vê o casamento posto à prova, um casal mais jovem pergunta-se por que razão está ali junto, e um rapaz simpático e divertido observa estes casais, comentando ocasionalmente ou interagindo com eles. E tudo isto acontece enquanto uma tapeçaria vibrante do cânone (maioritariamente) menos conhecido de Sondheim é trazida para a luz dos holofotes.

Uma das coisas que esta revista evidencia de forma cristalina é até que ponto Sondheim já foi totalmente assimilado pela cultura popular. Até os números mais obscuros desta lista parecem, de algum modo, familiares e confortáveis. Os mais conhecidos, como Ladies Who Lunch e Marry Me A Little, atingem-nos como se fossem temas de êxito absoluto. A plateia estava cheia de pessoas a dizer “não sabia que o Sondheim tinha escrito isto”; não, importa esclarecer, a Sra. Lansbury.

A música foi habilmente arranjada para um pequeno ensemble: piano, oboé/corno inglês, clarinete, fagote, contrabaixo e trompete. E cada um dos músicos foi meticuloso e talentoso. O trabalho de Theo Jamieson ao piano foi particularmente impressionante.

No epicentro da produção está uma interpretação cintilante, absolutamente fabulosa, da sublime Janie Dee. Ela cumpre em todos os aspectos possíveis. É a própria personificação do sex appeal no seu devastador vestido preto e domina tanto a comédia despreocupada como a dor dilacerante nos números mais arrasadores. A sua interpretação de Lovely escorria veneno ácido; Every Day A Little Death pulsava com tristeza trémula; Everybody Ought To Have A Maid foi uma deliciosa brincadeira carregada de erotismo; Could I Leave You, Ladies Who Lunch e Not Getting Married Today — cada uma fresca e reveladora, como se ninguém as tivesse cantado antes; Like It Was brilhou com dor e tristeza implacáveis e o maravilhoso dueto com Caroline Sheen, There's Always A Woman, revelou-se o mimo mais sumptuoso e delicioso da noite.

Dee não tem medo enquanto intérprete. Canta e actua com uma honestidade abrasadora e uma clareza de entendimento que impregna cada verso, cada frase, de alegria, autenticidade e uma especificidade cortante. Não receia usar a fissura na sua linha vocal com excelente efeito e sabe como e quando mudar de registo para o melhor impacto vocal.

Aqui, ela brilhou simplesmente como uma supernova.

Felizmente, não esteve sozinha.

Damian Humbley esteve verdadeiramente em excelente forma vocal e a sua interpretação perfeita de Marry Me A Little e Unworthy Of Your Love mostrou, de forma muito clara, o seu tenor ressonante, poderoso e bastante notável (e infalivelmente afinado). Era difícil não querer que ele cantasse todas as canções atribuídas a um homem. Isto foi particularmente evidente no caso de Good Thing Going, aqui cantada por David Bedella mas, infelizmente, não tão bem como Humbley a interpretou na produção de 2013 de Merrily We Roll Along. De facto, o melhor canto da noite surgiu na execução irrepreensível de Humbley do pungente e verdadeiramente belo Pretty Women. Em tudo, não deu um passo em falso. Do mesmo modo, Daniel Crossley foi simplesmente magnífico no papel do homem do canto-e-dança: iluminava o palco sempre que entrava. É difícil imaginar que alguém, em qualquer lugar, consiga fazer Buddy's Blues melhor do que Crossley fez aqui: foi inventivo e dinâmico, encontrando formas novas e escaldantes de tornar a canção espectacular. O mesmo aconteceu no trabalho com Dee em Everybody Ought To Have A Maid e no seu número de abertura, The Invocation and Instructions To The Audience. Talvez não seja cantor ao nível de Humbley, mas é um intérprete extraordinário. Também no canto verdadeiramente luminoso estava Caroline Sheen, que fez a ingénua na perfeição absoluta. O seu Lovely foi magnífico, tal como Live Alone And Like It. Brilhou especialmente no trabalho com Dee. Só David Bedella pareceu fora de escala e mal escalado neste conjunto. A sua voz não é o verdadeiro baixo-barítono que dá aquela qualidade especial a números como Pretty Women, The Road Not Taken e Hello Little Girl. Ao contrário dos colegas de elenco, esteve desafinado ou simplesmente sem capacidade para o desafio vezes demais. O que é desconcertante, porque ele pode ser excelente no papel certo. Mesmo em Being Alive, um número que deveria estar totalmente ao seu alcance, houve um timbre decepcionante e uma quase total falta de precisão eléctrica. Em tudo, isto foi desconcertante e decepcionante. Mas, no fim de contas, não alterou a impressão geral da noite. Isto foi realmente entretenimento de primeira e mereceu por completo a ovação de pé que saudou o elenco quando o número final, Old Friends, pôs termo às hostilidades. Quando cantavam todos juntos, em uníssono ou em harmonia, os cinco intérpretes estavam deliciosamente sincronizados, ouvindo-se uns aos outros e trabalhando maravilhosamente em conjunto. Foi trabalho de ensemble no seu estado mais cativante.

Nota máxima para Knights e Parker: a sua visão para esta produção, nítida, limpa e clara, foi precisamente a certa.

Este Putting It Together merece transferir-se para um teatro do West End central e tocar para salas cheias à procura de entretenimento puro e jubiloso.