RESEÑA: Roaring Trade, Park Theatre ✭✭✭

Roaring Trade

Park 200 Theatre

30/09/15

3 estrellas

La obra Roaring Trade, de Steve Thompson, fue muy bien recibida en su estreno en 2009 en el Soho Theatre. Ahora regresa a Park 200 y la gran pregunta es hasta qué punto una pieza que entonces era tan de actualidad ha envejecido seis años después: ¿merece una nueva producción? Con lo que vemos aquí, el veredicto es desigual. Nos encontramos en Canary Wharf, en la sala diáfana de negociación de bonos de uno de los mayores bancos comerciales. Al fondo, las pantallas parpadean y no dejan de actualizarse implacablemente. Los intérpretes pueden entrar y salir por las cuatro esquinas del escenario. Solo hay cuatro mesas, lo que nos indica que, en esencia, se trata de una obra para cuatro actores en la que lo que importa son las amistades y la rivalidad que se desarrollan entre ellos dentro y fuera del trabajo. Es territorio Glengarry Glen Ross, con muchas de las mismas decisiones éticas en juego.

Los cuatro personajes principales son Donny (Nick Moran), ‘PJ’ (Michael McKell), ‘Spoon’ (Timothy George) y Jess (Lesley Harcourt). Hay papeles menores para Sean, el hijo de Donny (William Nye), y Sandy, la esposa de PJ (Melanie Gutteridge). Dirige Alan Cohen.

Al comienzo de la acción, uno de los miembros del equipo de trading, muy unido, ha dejado su puesto y esperamos la llegada del nuevo: Olly, pronto apodado ‘Spoon’ (cucharita), como en ‘silver spoon’, en alusión a su familia privilegiada y a su educación en Cambridge. Desde el primer momento nos vemos inmersos en una serie de conflictos basados en la clase social, el género, las tensiones generacionales, los celos por la remuneración y el puro estrés de trabajar con las cifras en juego, que atrapa a todos los personajes y deforma su comportamiento entre ellos.

Donny es un bocazas de barrio que ha prosperado y que necesita ser el gallito en todos los aspectos de su vida, pero sobre todo en el trabajo, donde tiene que hacer ganar a la firma más que nadie y llevarse a casa el mayor bonus. A lo largo de la obra vamos descubriendo cuánta (o cuán poca) sustancia hay detrás de la fanfarronería. ‘Spoon’ es el ingenuo recién licenciado de Oxbridge, con cara de no haber roto un plato y una facilidad natural para los números, que es el principal rival de Donny en la firma; y también resulta ser mucho más (y menos) de lo que parece a medida que avanza la obra. PJ es el veterano que está perdiendo el control en el trabajo y refugiándose en la bebida; y Jess —en muchos sentidos el personaje más interesante y mejor dibujado— tiene que sortear los escollos de la política de género imponiéndose a los hombres en su propio terreno sin perder el contacto con su identidad. Es un relato de la City —de la ‘Square Mile’— donde el ambiente, en palabras del autor, es ‘una mezcla entre Tom Brown’s Schooldays y Gladiator’.

En esta obra discurren, esencialmente, tres tramas en paralelo. En primer lugar está la historia de la decadencia y caída de PJ: largas comidas regadas con alcohol y la falta de concentración en el trabajo hacen que reciba un bonus más bajo que el de los demás y dimita despechado. McKell tiene oportunidades para un excelente trabajo de borracho, muy bien observado en el sentido de que no exagera solo por efecto: retrata a alguien que, en la superficie, sigue funcionando cuando claramente es incapaz de actuar con sensatez en cualquier evaluación racional. Es un tipo de la City reconocible incluso hoy.

Luego está la rivalidad entre Spoon y Donny por superar al otro en resultados y en ingresos. Esta segunda trama aporta el impulso narrativo del conjunto y ofrece más que suficientes —quizá demasiados— giros antes de llegar a una conclusión. Ninguno de los dos personajes resulta especialmente atractivo, pese a los esfuerzos de los actores por darles matices; y por eso esta sección central solo despierta un interés limitado, restringido a la mecánica de cómo podría imponerse finalmente uno u otro. Además, la oposición entre la astucia de Oxbridge y la pillería del East End es demasiado redonda y estereotipada, una caricatura que cuesta creerse. La tercera trama —en esencia, si Jess logra convertirse en iniciadora o en víctima dentro de esta rivalidad despiadada— tenía mucho más interés y podría haberse desarrollado más.

Desde luego, aquí hay cuestiones interesantes que explorar, y las mejores escenas son aquellas en las que la acción se aleja un momento del frenesí de la sala de negociación para tomar distancia y reflexionar sobre la ética y la inevitabilidad de lo que ocurre. Hay una escena deliciosa entre Donny y su hijo Sean en un café, en la que se explican al público los mecanismos del trading de bonos y de la ‘venta en corto’. El papel del niño está escrito con mucho acierto como una forma de plantear las preguntas que deberían plantearse y, sin embargo, nadie las hace jamás…

También hay otro momento de calma: una conversación entre Donny y PJ tras la jubilación anticipada de este último, en la que ambos hacen cuentas del coste de sus estilos de vida y comparan balances. Está claro que PJ es mucho más feliz por haber salido cuando pudo, por mucha angustia que eso le haya costado con su esposa, tan exigente. Este es un juego de apuestas para jóvenes, y la clave del éxito es saber cuándo plantarse mientras vas ganando.

Sin embargo, las preguntas verdaderamente profundas se quedan sin formular. Esa es la oportunidad perdida en esta reposición, ahora que ya han pasado varios años desde la Gran Crisis Financiera. Si necesitamos el trading de bonos y el mercado de futuros, ¿tiene que hacerse de esta manera? ¿El comportamiento poco edificante, la pérdida de confianza y de decencia humana hablan del carácter de los que asumen riesgos y de los oportunistas a quienes atrae este mundo, o de la naturaleza del propio trabajo? Si, como dice Donny, ‘Los problemas son una oportunidad… los problemas te abren puertas’, ¿es demasiado alto el precio en términos de riesgo humano y también macroeconómico?

Los únicos personajes de este drama que ganan —o tienen— suficiente autoconocimiento como para afrontar estas preguntas son Jess y PJ, y son los dos que menos tienen que decirse entre sí en el texto actual. Así que, por mucho que los actores se esfuercen en hacer a sus personajes más redondos y cercanos, esta obra nos dice más sobre la ira que flotaba en el ambiente tras los acontecimientos de 2008 que sobre cómo deberíamos pensar el futuro del mundo de Canary Wharf.

Roaring Trade se representa en el Park Theatre hasta el 24 de octubre de 2015